المدن العربية القديمة

في قلب كثير من المدن العربية الحديثة، بين الأبراج والطرق السريعة، تختبئ مدينة أخرى أقدم منها بقرون: أزقّة ضيّقة متعرّجة، وأسواق مسقوفة، ومآذن، وبيوت تنغلق على نفسها حول فناء هادئ.

Nel cuore di molte città arabe moderne, tra i grattacieli e le autostrade, si nasconde un'altra città, più antica di secoli: vicoli stretti e tortuosi, mercati coperti, minareti e case che si chiudono su se stesse intorno a un cortile tranquillo.

في هذه المقالة نتجوّل في بعض أشهر هذه المدن، من دمشق وحلب في الشام إلى القاهرة، ومن صنعاء وشبام في اليمن إلى فاس ومراكش في المغرب، ونحاول أن نفهم كيف بُنيت، ولماذا تبدو على هذا الشكل، وما الذي بقي منها اليوم.

In questo articolo passeggiamo per alcune delle più famose di queste città, da Damasco e Aleppo nel Levante fino al Cairo, e da Sana'a e Shibam nello Yemen fino a Fès e Marrakech in Marocco. Cerchiamo di capire come furono costruite, perché hanno questo aspetto e che cosa ne resta oggi.

يسمّي الناس في المغرب العربي الجزء القديم من المدينة «المدينة»، وقد دخلت هذه الكلمة لغات أخرى، فصار السيّاح يقولون medina. وفي المشرق يقولون غالبًا «البلد القديمة» أو «المدينة العتيقة».

Nel Maghreb la gente chiama la parte antica della città "al-madina", la città, e questa parola è entrata in altre lingue: oggi i turisti dicono "medina". Nel Mashreq si dice di solito "al-balad al-qadima" o "al-madina al-atiqa", la città vecchia.

وكانت المدينة القديمة عادة محاطة بسور له أبواب تُغلق في الليل، ولكلّ باب اسم، يدلّ أحيانًا على المدينة التي يخرج إليها الطريق، كباب اليمن في صنعاء.

La città vecchia era di solito circondata da mura con porte che si chiudevano di notte. Ogni porta aveva un nome, che a volte indicava verso quale città portava la strada, come Bab al-Yaman, la Porta dello Yemen, a Sana'a.

وفي وسط المدينة غالبًا يقوم المسجد الجامع، وحوله الأسواق، ثم تمتدّ الأحياء السكنية. ولكلّ حيّ شيخه ومسجده الصغير وفرنه وسبيل مائه، حتى كأنه قرية صغيرة داخل المدينة.

Al centro della città sorgeva di solito la grande moschea, con intorno i mercati, e poi si estendevano i quartieri abitati. Ogni quartiere aveva il suo capo, la sua piccola moschea, il suo forno e la sua fontana pubblica, come se fosse un piccolo villaggio dentro la città.

تُعدّ دمشق من أقدم المدن المأهولة بلا انقطاع في العالم، فقد سكنها الناس منذ آلاف السنين، وتعاقبت عليها حضارات كثيرة، من الآراميين إلى الرومان ثم العرب.

Damasco è considerata una delle città abitate ininterrottamente più antiche del mondo. Da migliaia di anni la gente vi abita, e molte civiltà vi si sono succedute, dagli aramei ai romani e poi agli arabi.

وفي سنة 705 تقريبًا بدأ الخليفة الأموي الوليد بن عبد الملك بناء الجامع الأموي في مكان كنيسة قديمة، فصار من أعظم المساجد في العالم الإسلامي، وما زالت فسيفساؤه الذهبية تدهش الزوّار.

Intorno al 705 il califfo omayyade al-Walid ibn Abd al-Malik cominciò a costruire la Moschea degli Omayyadi al posto di un'antica chiesa. Diventò una delle più grandi moschee del mondo islamico, e i suoi mosaici dorati stupiscono ancora i visitatori.

ويخترق المدينة القديمة شارع طويل يسمّيه الناس «الشارع المستقيم»، وهو شارع روماني قديم ورد ذكره حتى في العهد الجديد. وحول الجامع تمتدّ أسواق مسقوفة، أشهرها سوق الحميدية.

La città vecchia è attraversata da una lunga strada che la gente chiama "la Via Recta", la Strada Diritta. È un'antica strada romana citata perfino nel Nuovo Testamento. Intorno alla moschea si stendono mercati coperti, il più famoso dei quali è il suq al-Hamidiyya.

أما حلب، منافسة دمشق التاريخية، فيتوسّطها تلّ عالٍ تقوم عليه قلعة ضخمة تُعدّ من أقدم القلاع وأكبرها في العالم. ومن أعلاها يرى الزائر المدينة كلّها ممتدّة تحته.

Aleppo, storica rivale di Damasco, ha al centro un'alta collina su cui sorge un'enorme cittadella, considerata uno dei castelli più antichi e più grandi del mondo. Dall'alto il visitatore vede tutta la città distesa ai suoi piedi.

واشتهرت حلب بأسواقها المسقوفة الطويلة، التي كانت من أكبر الأسواق التاريخية في العالم، وكانت محطّة مهمّة على طرق القوافل بين الشرق والغرب، ولهذا كثرت فيها الخانات.

Aleppo era famosa per i suoi lunghi mercati coperti, che erano tra i più grandi mercati storici del mondo. Era una tappa importante sulle vie carovaniere tra Oriente e Occidente, e per questo aveva tanti caravanserragli.

وقد تضرّرت المدينة القديمة كثيرًا في الحرب التي بدأت سنة 2011، واحترقت أجزاء من أسواقها. لكنّ أهلها بدؤوا يرمّمونها شيئًا فشيئًا، ويعيدون فتح دكاكينها واحدًا بعد الآخر.

La città vecchia è stata gravemente danneggiata nella guerra iniziata nel 2011, e parti dei suoi mercati sono bruciate. Ma i suoi abitanti hanno cominciato a restaurarla poco a poco, e riaprono le loro botteghe una dopo l'altra.

أسّس الفاطميون مدينة القاهرة سنة 969، بجانب الفسطاط، وهي مدينة أقدم بناها العرب بعد دخولهم مصر. وبعد ذلك بسنوات قليلة بنوا الجامع الأزهر، الذي صار من أشهر مراكز العلم في العالم الإسلامي.

I fatimidi fondarono il Cairo nel 969, accanto a Fustat, una città più antica costruita dagli arabi dopo il loro arrivo in Egitto. Pochi anni dopo costruirono la moschea di al-Azhar, che divenne uno dei centri del sapere più famosi del mondo islamico.

وفي القرون التالية ملأ السلاطين والأمراء المدينة بالمساجد والمدارس والأسبلة والحمّامات، حتى سُمّيت «مدينة الألف مئذنة». ويمكن للزائر اليوم أن يمشي في شارع المعزّ فيرى في دقائق آثارًا من عصور مختلفة.

Nei secoli seguenti sultani ed emiri riempirono la città di moschee, scuole, fontane pubbliche e bagni, finché fu chiamata "la città dai mille minareti". Oggi un visitatore può camminare lungo via al-Muizz e vedere, in pochi minuti, monumenti di epoche diverse.

وأدرجت اليونسكو «القاهرة التاريخية» في قائمة التراث العالمي سنة 1979. لكنّ هذه المدينة ليست متحفًا، بل يعيش فيها الناس ويعملون ويبيعون ويشترون، كما كانوا يفعلون منذ ألف سنة.

L'Unesco ha inserito "Il Cairo storico" nella Lista del Patrimonio Mondiale nel 1979. Ma questa città non è un museo: la gente ci vive, ci lavora, compra e vende, come fa da mille anni.

في اليمن نوع مختلف تمامًا من المدن. ففي صنعاء القديمة، التي سكنها الناس منذ أكثر من ألفين وخمسمئة سنة، ترتفع بيوت من عدّة طوابق، مبنية بالطين والآجرّ والحجر.

Nello Yemen c'è un tipo di città completamente diverso. Nella vecchia Sana'a, abitata da più di duemilacinquecento anni, si innalzano case di più piani costruite con fango, mattoni cotti e pietra.

وتُزيَّن واجهات هذه البيوت بخطوط بيضاء من الجصّ حول النوافذ، وفوق النوافذ «قمريّات» من الزجاج الملوّن، فإذا أضيئت البيوت في الليل بدت المدينة كأنها قطعة من الحلوى.

Le facciate di queste case sono decorate con linee bianche di gesso intorno alle finestre, e sopra le finestre ci sono le "qamariyyat" di vetro colorato. Quando di notte si accendono le luci delle case, la città sembra un dolce di pasticceria.

وفي وادي حضرموت تقع مدينة شبام، التي يسمّيها بعضهم «مانهاتن الصحراء»، لأنّ بيوتها الطينية العالية تتجمّع داخل سور واحد كأنها ناطحات سحاب. وقد بُنيت معظم بيوتها الحالية منذ القرن السادس عشر، وما زال الناس يرمّمونها بالطين كلّ بضع سنوات.

Nella valle dell'Hadramawt si trova la città di Shibam, che alcuni chiamano "la Manhattan del deserto", perché le sue alte case di fango si stringono dentro un'unica cinta di mura come grattacieli. La maggior parte delle case attuali fu costruita a partire dal XVI secolo, e la gente le ripara ancora con il fango ogni pochi anni.

أسّس إدريس الأول مدينة فاس في أواخر القرن الثامن، ثم وسّعها ابنه إدريس الثاني. وفيها سنة 859 أسّست امرأة اسمها فاطمة الفهرية جامع القرويين، الذي صار جامعة يقول عنها كثيرون إنها أقدم جامعة ما زالت تعمل في العالم.

Idris I fondò la città di Fès alla fine dell'VIII secolo, e suo figlio Idris II la ingrandì in seguito. Lì, nell'859, una donna di nome Fatima al-Fihri fondò la moschea di al-Qarawiyyin, che divenne un'università che molti considerano la più antica del mondo ancora in attività.

ومدينة فاس البالي من أكبر المناطق الحضرية في العالم التي لا تدخلها السيّارات، ففيها آلاف الأزقّة الضيّقة التي لا تمرّ فيها إلا الأقدام والحمير والعربات الصغيرة.

La città vecchia, Fès el-Bali, è una delle più grandi aree urbane del mondo chiuse alle auto. Ha migliaia di vicoli stretti dove passano solo pedoni, asini e piccoli carretti.

ومن أشهر معالمها دار الدباغة، حيث تُصبغ الجلود في أحواض حجرية ملوّنة منذ قرون، بالطريقة نفسها تقريبًا. ورائحة المكان قويّة، لذلك يعطي أصحاب الدكاكين الزوّار أحيانًا غصنًا من النعناع!

Uno dei suoi luoghi più famosi è la conceria, dove da secoli si tinge il cuoio in vasche di pietra colorate, quasi allo stesso modo. L'odore è forte, così a volte i negozianti danno ai visitatori un rametto di menta!

أسّس المرابطون مدينة مراكش في القرن الحادي عشر، وسُمّيت «المدينة الحمراء» بسبب لون أسوارها وبيوتها المبنية بالطين الأحمر. وفوقها ترتفع مئذنة جامع الكتبية، التي بُنيت في القرن الثاني عشر.

Gli almoravidi fondarono Marrakech nell'XI secolo. Fu chiamata "la città rossa" per il colore delle sue mura e delle sue case, costruite con terra rossa. Sopra di essa si alza il minareto della moschea della Koutoubia, costruito nel XII secolo.

وقلب مراكش ساحة جامع الفنا، وهي ساحة كبيرة تتغيّر طوال اليوم: في الصباح باعة عصير البرتقال، وبعد الظهر الحكواتيون والموسيقيون، وفي المساء عشرات المطاعم الصغيرة التي يتصاعد منها الدخان.

Il cuore di Marrakech è la piazza Jemaa el-Fna, una grande piazza che cambia per tutto il giorno: al mattino i venditori di spremuta d'arancia, nel pomeriggio i cantastorie e i musicisti, e la sera decine di bancarelle di cibo da cui sale il fumo.

وقد أعلنت اليونسكو سنة 2001 الحياة الشعبية في هذه الساحة، بقصصها وموسيقاها، من روائع التراث الشفهي للإنسانية، لأنها تحفظ فنّ الحكاية الذي كاد يختفي من مدن كثيرة.

Nel 2001 l'Unesco ha proclamato la vita popolare di questa piazza, con le sue storie e la sua musica, capolavoro del patrimonio orale dell'umanità, perché tiene viva l'arte del racconto, quasi scomparsa da molte città.

إذا مشيت في زقاق من أزقّة المدينة القديمة، لن ترى من البيوت إلا جدرانًا عالية وأبوابًا خشبية. فالبيت التقليدي لا ينفتح على الشارع، بل ينفتح إلى الداخل، على فناء مكشوف للسماء.

Se cammini in uno dei vicoli di una città vecchia, delle case vedrai solo muri alti e porte di legno. La casa tradizionale non si apre sulla strada, ma verso l'interno, su un cortile aperto al cielo.

وفي وسط الفناء غالبًا نافورة أو بركة صغيرة، وحولها أشجار ليمون أو برتقال أو ياسمين. ويسمّي أهل دمشق هذا الفناء «أرض الديار»، ويسمّيه المغاربة «الرياض» إذا كانت فيه حديقة.

In mezzo al cortile c'è spesso una fontana o una piccola vasca, circondata da alberi di limone o di arancio o da gelsomini. I damasceni chiamano questo cortile "ard al-diyar", e i marocchini chiamano la casa "riad" quando ha un giardino.

وهذا التصميم ليس جميلًا فقط، بل هو ذكيّ أيضًا: فالفناء يحفظ خصوصية العائلة، ويجمع الهواء البارد في الليل، ويعطي الظلّ في النهار، فيبقى البيت لطيفًا في حرّ الصيف.

Questo progetto non è solo bello, ma anche intelligente: il cortile protegge l'intimità della famiglia, raccoglie l'aria fresca di notte e dà ombra di giorno, così la casa resta piacevole anche nel caldo dell'estate.

يظنّ بعض الزوّار أنّ الأزقّة الضيّقة المتعرّجة دليل على الفوضى، لكنّ لها أسبابًا عملية. فالشارع الضيّق يبقى في الظلّ معظم النهار، ويخفّف الرياح والغبار.

Alcuni visitatori pensano che i vicoli stretti e tortuosi siano segno di disordine, ma hanno ragioni pratiche. Una strada stretta resta all'ombra per gran parte del giorno e riduce il vento e la polvere.

ومن أجمل عناصر العمارة القديمة المشربية، وهي نافذة بارزة مصنوعة من قطع خشبية صغيرة متشابكة. وهي تسمح للهواء والضوء بالدخول، وتسمح لمن في الداخل برؤية الشارع دون أن يراه أحد.

Uno degli elementi più belli dell'architettura antica è la mashrabiya, una finestra sporgente fatta di piccoli pezzi di legno intrecciati. Lascia entrare l'aria e la luce, e permette a chi sta dentro di vedere la strada senza essere visto.

ويقال إنّ اسمها جاء من «الشُّرب»، لأنّ الناس كانوا يضعون فيها جرار الماء الفخارية لتبرد في الهواء. وما زالت المشربيات تزيّن بيوتًا كثيرة في القاهرة وجدّة وغيرهما.

Si dice che il nome venga da "shurb", bere, perché un tempo vi si mettevano le brocche d'acqua di terracotta a rinfrescare nella brezza. Le mashrabiya decorano ancora molte case al Cairo, a Gedda e in altre città.

ولا تكتمل المدينة القديمة دون حمّام عامّ. فقد كان الحمّام مكانًا للنظافة، لكنه كان أيضًا مكانًا للقاء الأصدقاء والجيران، وتبادل الأخبار، والاستعداد للأعراس والأعياد.

Nessuna città vecchia è completa senza un bagno pubblico, un hammam. L'hammam era un luogo per lavarsi, ma anche un luogo per incontrare amici e vicini, scambiarsi notizie e prepararsi a matrimoni e feste.

أما الخان فهو مبنى كبير حول فناء، كان ينزل فيه التجّار مع بضائعهم ودوابّهم. ففي الطابق الأرضي المخازن والإسطبلات، وفي الطابق العلوي غرف النوم.

Il khan è un grande edificio intorno a un cortile, dove i mercanti alloggiavano con le loro merci e i loro animali. Al piano terra c'erano i magazzini e le stalle, al piano di sopra le camere da letto.

وكان الخان بالنسبة إلى التاجر فندقًا ومخزنًا وسوقًا في الوقت نفسه. وقد تحوّل كثير من الخانات اليوم إلى متاحف أو مطاعم أو مراكز ثقافية.

Per un mercante il khan era insieme albergo, magazzino e mercato. Oggi molti khan sono diventati musei, ristoranti o centri culturali.

أدرجت اليونسكو كثيرًا من هذه المدن في قائمة التراث العالمي، ويزورها كلّ سنة ملايين السيّاح. وهذا يجلب المال والعمل، لكنه يجلب أيضًا مشكلات جديدة.

L'Unesco ha inserito molte di queste città nella Lista del Patrimonio Mondiale, e ogni anno le visitano milioni di turisti. Questo porta denaro e lavoro, ma porta anche problemi nuovi.

فكثير من العائلات تركت البيوت القديمة إلى شقق حديثة فيها مصاعد وموقف سيّارات، وصارت بعض البيوت فنادق صغيرة للسيّاح، وتحوّلت بعض الأسواق من دكاكين الحِرف إلى محلّات للتذكارات.

Molte famiglie hanno lasciato le case antiche per appartamenti moderni con ascensore e parcheggio. Alcune case sono diventate piccoli alberghi per turisti, e alcuni mercati sono passati da botteghe di artigiani a negozi di souvenir.

ولذلك يعمل المهندسون والحرفيون وأهل الأحياء على ترميم البيوت بالمواد والطرق القديمة، وعلى إبقاء الحياة اليومية فيها، لأنّ المدينة القديمة تموت إذا صارت متحفًا بلا سكّان.

Per questo ingegneri, artigiani e abitanti dei quartieri lavorano per restaurare le case con i materiali e i metodi antichi, e per mantenervi la vita quotidiana, perché una città vecchia muore se diventa un museo senza abitanti.

هذه كلمات مهمّة من عالم المدن القديمة:

Ecco alcune parole importanti dal mondo delle città antiche:

المدن العربية القديمة ليست حجارة جميلة فقط، بل هي طريقة كاملة في العيش: الجار قريب من جاره، والسوق على بعد خطوات، والمسجد والحمّام والفرن في الحيّ نفسه.

Le antiche città arabe non sono solo belle pietre, ma tutto un modo di vivere: il vicino accanto al vicino, il mercato a pochi passi, la moschea, il bagno e il forno nello stesso quartiere.

وقد عاشت هذه المدن قرونًا طويلة، ورأت حروبًا وزلازل وأوبئة، ثم عادت إليها الحياة كلّ مرّة.

Queste città hanno vissuto per molti secoli. Hanno visto guerre, terremoti ed epidemie, e ogni volta la vita è tornata.

فإذا زرت يومًا إحدى هذه المدن، فلا تكتفِ بالمعالم المشهورة. ادخل زقاقًا صغيرًا، واشرب الشاي عند بائع عجوز، واستمع إلى أصوات الحيّ، فهناك ستعرف روح المدينة الحقيقية.

Quindi, se un giorno visiterai una di queste città, non accontentarti dei luoghi famosi. Entra in un vicoletto, bevi un tè con un vecchio bottegaio e ascolta i suoni del quartiere, perché è lì che scoprirai la vera anima della città.

وتذكّر أنّ هذه الأزقّة نفسها مشى فيها قبلك تجّار وعلماء وشعراء ورحّالة منذ مئات السنين، وأنّ كلّ باب قديم تمرّ به يخفي وراءه قصّة عائلة عاشت هنا أجيالًا.

E ricorda che centinaia di anni fa, prima di te, per questi stessi vicoli sono passati mercanti, studiosi, poeti e viaggiatori, e che ogni porta antica davanti a cui passi nasconde la storia di una famiglia che ha vissuto lì per generazioni.