De la jota a Rosalía

La música española ha cambiado mucho en el último siglo. Ha pasado de las canciones que se cantaban en el campo a temas que hoy se escuchan en medio mundo, y en ese camino se ve también cómo cambió el propio país.

Spanish music has changed a great deal over the last century. It has gone from songs sung out in the fields to tracks heard all over the world today, and along the way you can also see how the country itself changed.

Los músicos han tomado mucho del rock, del pop y, más tarde, de la música urbana, pero casi siempre han vuelto a sus raíces: la guitarra, el flamenco y las canciones populares.

Musicians have borrowed a lot from rock, from pop and, later, from urban music, but they have almost always come back to their roots: the guitar, flamenco and folk songs.

Antes de la radio, cada región tenía su propia música, y casi siempre servía para algo. Se cantaba al segar el trigo, en las fiestas de la cosecha, en las bodas y en las procesiones.

Before radio, every region had its own music, and it nearly always served a purpose. People sang while reaping wheat, at harvest festivals, at weddings and in religious processions.

La guitarra, la bandurria, el laúd, la pandereta y las castañuelas acompañaban jotas en Aragón, seguidillas en Castilla y fandangos en Andalucía. Muchas letras contaban sucesos del pueblo y pasaban de boca en boca.

The guitar, the bandurria, the lute, the tambourine and castanets accompanied jotas in Aragon, seguidillas in Castile and fandangos in Andalusia. Many of the lyrics told of local events and were passed on by word of mouth.

A principios del siglo XX triunfó el cuplé, canciones atrevidas que se cantaban en los teatros. En los años 30 llegó la copla, más dramática: cada canción contaba una pequeña historia de amor, celos o desgracia. Imperio Argentina y Concha Piquer fueron dos de sus grandes estrellas.

In the early 20th century the cuplé was all the rage: saucy songs performed in theatres. In the 1930s came the copla, which was more dramatic: each song told a short story of love, jealousy or misfortune. Imperio Argentina and Concha Piquer were two of its great stars.

Tras la Guerra Civil, en una España pobre y con censura, la copla era la música que más sonaba en la radio. Canciones como 'Ojos verdes' o 'Tatuaje' hablaban de amores prohibidos con dobles sentidos que muchos oyentes entendían perfectamente.

After the Civil War, in a poor and censored Spain, the copla was the music heard most often on the radio. Songs like 'Ojos verdes' and 'Tatuaje' spoke of forbidden love through double meanings that many listeners understood perfectly well.

En los años 60 España se abrió al turismo y al dinero extranjero, y con ellos llegaron el rock and roll y el pop británico. Nacieron grupos como Los Brincos, a los que la prensa llamó 'los Beatles españoles', y Los Bravos.

In the 1960s Spain opened up to tourism and foreign money, and with them came rock and roll and British pop. Bands like Los Brincos, whom the press called 'the Spanish Beatles', and Los Bravos were formed.

Fue la época de las chicas ye-yé y de los festivales de la canción. En 1968 Massiel ganó Eurovisión con 'La, la, la', y los jóvenes buscaban un sonido eléctrico, muy lejos de la copla de sus padres.

It was the age of the ye-yé girls and song festivals. In 1968 Massiel won Eurovision with 'La, la, la', and young people were after an electric sound, far removed from their parents' copla.

Franco murió en 1975 y, con la democracia, llegó una explosión cultural: la Movida. A principios de los 80 Madrid se llenó de bares, fanzines y grupos que tocaban punk, new wave y tecnopop.

Franco died in 1975 and, with democracy, came a cultural explosion: La Movida. In the early 1980s Madrid filled up with bars, fanzines and bands playing punk, new wave and synth-pop.

Alaska y los Pegamoides se hicieron famosos con 'Bailando', y Mecano, el trío de Ana Torroja y los hermanos Cano, unió letras ingeniosas con melodías pegadizas. Con canciones como 'Hijo de la Luna', Mecano se convirtió en uno de los grupos que más discos han vendido en España.

Alaska y los Pegamoides became famous with 'Bailando', and Mecano, the trio of Ana Torroja and the Cano brothers, combined witty lyrics with catchy melodies. With songs like 'Hijo de la Luna', Mecano became one of the best-selling bands in Spain.

Algunos momentos marcaron un antes y un después en la música española:

A few moments marked a before and after in Spanish music:

El flamenco nunca ha dejado de cambiar. En los 80, Pata Negra lo mezcló con el blues, y en los 90 Ketama lo acercó al pop y a los ritmos latinos sin perder el quejío, ese lamento tan típico del cante.

Flamenco has never stopped changing. In the 1980s Pata Negra mixed it with the blues, and in the 1990s Ketama brought it closer to pop and Latin rhythms without losing the quejío, that lament so typical of flamenco singing.

Gracias a estas mezclas, un género muy tradicional llegó a un público joven y urbano que antes lo veía como cosa de sus abuelos.

Thanks to these blends, a very traditional genre reached a young, urban audience that had once seen it as something for their grandparents.

Hoy la música española suena fuera de España más que nunca. Con el streaming, una canción grabada en Madrid o Barcelona puede llegar en pocos días a México, Japón o Alemania.

Today Spanish music is heard outside Spain more than ever. With streaming, a song recorded in Madrid or Barcelona can reach Mexico, Japan or Germany within days.

C. Tangana es un buen ejemplo. En su disco 'El Madrileño' (2021) mezcló rumba, flamenco y ritmos latinoamericanos con pop actual, y demostró que los sonidos de siempre también pueden estar de moda.

C. Tangana is a good example. On his album 'El Madrileño' (2021) he mixed rumba, flamenco and Latin American rhythms with today's pop, and showed that old sounds can be fashionable too.

Los instrumentos acústicos dejaron paso a los sintetizadores y, después, a los ordenadores. Aun así, en España se sigue admirando a los grandes guitarristas, y Paco de Lucía, autor de 'Entre dos aguas' (1973), es todavía un modelo para muchos músicos.

Acoustic instruments gave way to synthesizers and then to computers. Even so, Spain still admires its great guitarists, and Paco de Lucía, who wrote 'Entre dos aguas' (1973), remains a role model for many musicians.

Muchos productores actuales usan samples, es decir, fragmentos de viejas grabaciones de flamenco o de canciones populares, para dar un toque más cálido a sus bases de trap o reguetón.

Many of today's producers use samples, that is, snippets of old flamenco or folk recordings, to give their trap or reggaeton beats a warmer feel.

España es hoy un país de festivales. En Barcelona se celebran el Sónar, dedicado a la música electrónica desde 1994, y el Primavera Sound, que nació en 2001.

Spain today is a land of festivals. Barcelona hosts Sónar, devoted to electronic music since 1994, and Primavera Sound, which started in 2001.

En sus carteles aparecen grupos de indie pop junto a cantaores de flamenco y estrellas de la música urbana, y así el pasado y el futuro de la música española comparten escenario.

Their line-ups feature indie pop bands alongside flamenco singers and urban music stars, so the past and the future of Spanish music share the same stage.

De las jotas del campo a Rosalía, la música española ha cambiado de instrumentos, de público y de forma de grabar, pero ha guardado mucho de lo antiguo: el cante, la guitarra y las palmas siguen apareciendo en las canciones más nuevas.

From the jotas of the countryside to Rosalía, Spanish music has changed its instruments, its audience and the way it is recorded, but it has kept much of the old: flamenco singing, the guitar and handclaps still turn up in the newest songs.

Para quien aprende español, estas canciones son también una buena manera de oír el idioma de la calle, con sus giros y expresiones, y de conocer mejor la historia reciente de España.

For anyone learning Spanish, these songs are also a good way to hear the language of the street, with its turns of phrase and expressions, and to get to know Spain's recent history a little better.