Ancient Civilizations

The ancient world is full of surprises. For a long time, historians assumed that early civilizations were simple, rough drafts of our own. But the more archaeologists dig, the clearer it becomes that ancient peoples were inventive, well organized and in closer contact with each other than anyone expected.

고대 세계는 놀라움으로 가득합니다. 오랫동안 역사학자들은 초기 문명이 우리 문명의 단순하고 거친 초안에 불과하다고 생각했습니다. 그러나 고고학자들이 땅을 팔수록, 고대 사람들이 창의적이고 체계적으로 조직되어 있었으며 누구도 예상하지 못할 만큼 서로 긴밀하게 교류했다는 사실이 분명해지고 있습니다.

They built cities on careful grid plans, moved goods across seas and deserts, and followed the sky with great accuracy. Some of their work still puzzles engineers today. Their stories make us rethink easy ideas about progress and about what it means to be civilized.

그들은 세심하게 설계한 바둑판 모양의 계획에 따라 도시를 세우고, 바다와 사막을 건너 물건을 실어 날랐으며, 매우 정확하게 하늘을 관측했습니다. 그들이 남긴 업적 가운데 일부는 오늘날에도 기술자들을 어리둥절하게 합니다. 그들의 이야기는 진보에 대해, 그리고 문명화되었다는 것이 무엇을 뜻하는지에 대해 우리가 쉽게 품어 온 생각을 다시 돌아보게 합니다.

Around 2500 BCE, while the Egyptians were building the pyramids at Giza and the cities of Mesopotamia were growing rich, a third great civilization was flourishing in what is now Pakistan and northwest India. Later historians knew almost nothing about it until excavations began in the 1920s. Today we call it the Indus Valley Civilization, and in some ways it was the most advanced urban society of its time.

기원전 2500년 무렵, 이집트인들이 기자에 피라미드를 짓고 메소포타미아의 도시들이 부유해지던 시기에, 오늘날의 파키스탄과 인도 북서부 지역에서는 세 번째 위대한 문명이 번성하고 있었습니다. 1920년대에 발굴이 시작되기 전까지 후대의 역사학자들은 이 문명에 대해 거의 아무것도 알지 못했습니다. 오늘날 우리는 이를 인더스 문명이라 부르며, 이 문명은 몇 가지 면에서 당대 가장 발달한 도시 사회였습니다.

Its largest cities, Mohenjo-daro and Harappa, were laid out on a grid, with main streets running north to south and east to west. Most houses had a bathroom connected to covered drains along the street, a level of public sanitation that Europe would not see until the Romans. Merchants used the same standard stone weights across a huge area, larger than Egypt and Mesopotamia combined. And yet we still cannot read their writing. The Indus script, found on thousands of small seals and tablets, is one of the great unsolved puzzles of archaeology.

가장 큰 도시인 모헨조다로와 하라파는 격자 모양으로 설계되었고, 큰길은 남북과 동서 방향으로 뻗어 있었습니다. 대부분의 집에는 거리를 따라 이어진 덮개 있는 배수로와 연결된 욕실이 있었습니다. 이 정도의 공중위생 수준을 유럽은 로마 시대에 이르러서야 갖추게 됩니다. 상인들은 이집트와 메소포타미아를 합친 것보다 넓은 지역에서 똑같은 규격의 돌 추를 사용했습니다. 그런데도 우리는 아직 그들의 문자를 읽지 못합니다. 수천 개의 작은 인장과 판에 남아 있는 인더스 문자는 고고학의 커다란 미해결 수수께끼 가운데 하나입니다.

Ancient Egyptian civilization lasted for more than 3,000 years. That is so long that Cleopatra lived closer in time to the Moon landing than to the building of the Great Pyramid. Even so, there is a lot about Egypt that most people have never heard.

고대 이집트 문명은 3,000년 넘게 이어졌습니다. 그 기간이 얼마나 길었던지, 클레오파트라가 살았던 시대는 대피라미드가 지어진 때보다 달 착륙에 더 가깝습니다. 그런데도 이집트에는 대부분의 사람들이 들어 본 적 없는 이야기가 많습니다.

The pyramids were not built by slaves, as many films suggest. They were built by organized crews of workers, many of them skilled, who lived in a town next to the site at Giza. Bakeries and animal bones found there show that they ate bread, fish and plenty of meat and drank beer, and their skeletons show broken bones that had been set and healed. The crews gave themselves names like “Friends of Khufu” and “Drunkards of Menkaure,” which they painted on the stones. Records from a later village of tomb builders, Deir el-Medina, show that workers there could take days off when they were sick, or even after a scorpion sting.

피라미드를 지은 사람들은 많은 영화가 보여 주듯 노예가 아니었습니다. 피라미드는 조직적으로 꾸려진 노동자 무리가 지었고, 그중 상당수는 숙련된 기술자였습니다. 그들은 기자의 공사 현장 바로 옆 마을에서 살았습니다. 그곳에서 발견된 빵 굽는 시설과 동물 뼈를 보면 그들이 빵과 생선, 넉넉한 고기를 먹고 맥주를 마셨음을 알 수 있습니다. 또 그들의 유골에는 부러진 뼈를 맞추어 낫게 한 흔적이 남아 있습니다. 노동자 무리는 스스로에게 '쿠푸의 친구들', '멘카우레의 술꾼들' 같은 이름을 붙이고 이를 돌에 적어 두었습니다. 후대의 무덤 건설자 마을인 데이르 엘메디나의 기록을 보면, 그곳 노동자들은 아플 때는 물론 전갈에 쏘였을 때도 일을 쉴 수 있었습니다.

The Maya flourished for more than 2,000 years in what is now southern Mexico, Guatemala and Belize. Most people know them for their stone pyramids and for the abandonment of many of their great cities in the 9th century. But the Maya were also skilled astronomers and mathematicians.

마야 문명은 오늘날의 멕시코 남부, 과테말라, 벨리즈 지역에서 2,000년 넘게 번성했습니다. 대부분의 사람들은 마야를 돌로 지은 피라미드와, 9세기에 많은 대도시가 버려진 일로 기억합니다. 하지만 마야인은 뛰어난 천문학자이자 수학자이기도 했습니다.

They developed the idea of zero on their own, many centuries before it reached Europe through Arabic mathematics. A Maya book known as the Dresden Codex contains tables that predicted eclipses and followed the movements of Venus over many years. Their Long Count calendar counted days from a starting point in 3114 BCE, and some inscriptions mention dates millions of years in the past. The Maya themselves never disappeared: about six million people speak Mayan languages today.

그들은 0이라는 개념을 독자적으로 만들어 냈는데, 이는 0이 아랍 수학을 거쳐 유럽에 전해지기 수백 년 전의 일입니다. '드레스덴 코덱스'로 알려진 마야의 책에는 일식과 월식을 예측하고 금성의 움직임을 여러 해에 걸쳐 추적하는 표가 실려 있습니다. 마야의 장기력은 기원전 3114년의 한 기준점부터 날수를 셌으며, 일부 비문에는 수백만 년 전의 날짜도 등장합니다. 마야인은 결코 사라지지 않았습니다. 오늘날에도 약 600만 명이 마야어를 쓰고 있습니다.

Rome is the ancient civilization most familiar to Westerners, but its numbers are still impressive. Around 100 CE, the city had about a million people, and no European city was that large again until London around 1800. By the 3rd century, eleven aqueducts brought fresh water to Rome's fountains and public baths. The state handed out free grain to citizens, and a great sewer, the Cloaca Maxima, carried waste into the Tiber. Parts of it still drain water today.

로마는 서양 사람들에게 가장 익숙한 고대 문명이지만, 그 숫자들은 지금 보아도 놀랍습니다. 서기 100년 무렵 이 도시에는 약 100만 명이 살았고, 유럽에서 다시 그만한 규모의 도시가 나타난 것은 1800년 무렵의 런던이 처음이었습니다. 3세기에는 수도교 11개가 로마의 분수와 공중목욕탕에 깨끗한 물을 공급했습니다. 국가는 시민들에게 곡물을 무료로 나누어 주었고, 클로아카 막시마라는 거대한 하수도가 오물을 테베레강으로 흘려보냈습니다. 그 일부는 지금도 물을 빼내는 데 쓰입니다.

Roman concrete, called opus caementicium, is one of the most durable building materials ever made. Roman harbor walls built 2,000 years ago still stand in the sea, taking the force of the waves. Scientists have found out why: seawater reacts with the volcanic ash in the mix and forms new crystals that make the concrete stronger over time. Modern concrete does the opposite and slowly breaks down in seawater. Engineers are now studying the Roman recipe to make longer-lasting, greener building materials.

오푸스 카이멘티키움이라고 불린 로마 콘크리트는 지금까지 만들어진 건축 재료 가운데 가장 튼튼한 것 중 하나입니다. 2,000년 전에 지어진 로마의 항구 방파벽은 지금도 바닷속에 서서 파도의 힘을 견디고 있습니다. 과학자들은 그 이유를 밝혀냈습니다. 바닷물이 혼합물 속 화산재와 반응해 새로운 결정을 만들고, 이 결정이 시간이 흐를수록 콘크리트를 더 단단하게 만듭니다. 현대 콘크리트는 정반대로 바닷물 속에서 서서히 부서집니다. 오늘날 기술자들은 더 오래가고 환경에도 이로운 건축 재료를 만들기 위해 로마의 배합법을 연구하고 있습니다.

The Inca Empire grew in western South America from the early 1400s until the Spanish conquest in 1533. It was the largest state in the Americas before Columbus, covering about 2 million square kilometers from southern Colombia to central Chile. A network of roads about 40,000 kilometers long held it together across deserts, forests and high mountains.

잉카 제국은 1400년대 초부터 1533년 스페인에 정복될 때까지 남아메리카 서부에서 세력을 넓혔습니다. 콜럼버스 이전 아메리카에서 가장 큰 나라였으며, 콜롬비아 남부에서 칠레 중부까지 약 200만 제곱킬로미터에 걸쳐 있었습니다. 길이 약 4만 킬로미터에 이르는 도로망이 사막과 숲, 높은 산맥을 가로질러 제국을 하나로 묶었습니다.

The Inca had no iron tools, did not use the wheel for transport and had no writing in the usual sense. Even so, they built stone walls high in the Andes whose blocks fit together so closely, without mortar, that a knife blade cannot slip between them. In Cusco, many of these walls have survived strong earthquakes that badly damaged later Spanish buildings. To keep records, the Inca used the quipu, a set of knotted strings that stored numbers and perhaps stories. Researchers can read the numbers, but much of the system is still a mystery.

잉카인에게는 철로 만든 도구가 없었고, 운송에 바퀴를 쓰지 않았으며, 일반적인 의미의 문자도 없었습니다. 그런데도 그들은 안데스산맥 높은 곳에 돌담을 쌓았는데, 돌덩이들이 모르타르 없이도 너무나 꼭 맞물려 있어서 그 사이에 칼날조차 들어가지 않습니다. 쿠스코에서는 이런 돌담 상당수가 강한 지진을 견뎌 냈지만, 나중에 스페인 사람들이 지은 건물들은 큰 피해를 입었습니다. 기록을 남기기 위해 잉카인은 키푸를 사용했습니다. 키푸는 매듭을 지은 끈 묶음으로, 숫자와 어쩌면 이야기까지 담았습니다. 연구자들은 숫자는 읽을 수 있지만, 이 체계의 상당 부분은 여전히 수수께끼로 남아 있습니다.

Modern archaeology keeps showing how connected the ancient world was. For a long time, scholars pictured early civilizations as islands, each developing on its own. The evidence now tells a different story.

현대 고고학은 고대 세계가 얼마나 서로 연결되어 있었는지를 거듭 보여 주고 있습니다. 오랫동안 학자들은 초기 문명을 저마다 따로 발전한 섬처럼 여겼습니다. 그러나 이제 증거들은 다른 이야기를 들려줍니다.

Blue glass beads made in Egypt and Mesopotamia have been found in Bronze Age graves in Denmark, buried around 1400 BCE. Silk, probably from Asia, was identified in the hair of an Egyptian mummy from about 1000 BCE. Roman coins have turned up at Oc Eo, an ancient port in what is now southern Vietnam. Some researchers have even reported traces of tobacco and coca, plants from the Americas, in Egyptian mummies, but most scholars think those samples were contaminated. How goods traveled such distances is still being studied and debated.

이집트와 메소포타미아에서 만든 푸른 유리구슬이 기원전 1400년 무렵 덴마크의 청동기 시대 무덤에서 발견되었습니다. 기원전 1000년 무렵 이집트 미라의 머리카락에서는 아시아에서 온 것으로 보이는 비단이 확인되었습니다. 오늘날 베트남 남부에 있던 고대 항구 옥에오에서는 로마 동전이 출토되었습니다. 일부 연구자들은 이집트 미라에서 아메리카 원산 식물인 담배와 코카의 흔적을 찾았다고 보고하기도 했지만, 대부분의 학자는 그 시료가 오염되었다고 봅니다. 물건들이 어떻게 그토록 먼 거리를 이동했는지는 지금도 연구와 논쟁이 이어지고 있습니다.

On the Konya Plain in central Turkey lies Çatalhöyük, one of the oldest and largest Neolithic settlements in the world. People lived there from about 7100 BCE for well over a thousand years. At its peak, it was home to several thousand people, a huge number for its time.

튀르키예 중부 코니아 평원에 있는 차탈회위크는 세계에서 가장 오래되고 큰 신석기 시대 정착지 가운데 하나입니다. 사람들은 기원전 7100년 무렵부터 천 년이 훨씬 넘는 기간 동안 이곳에 살았습니다. 전성기에는 수천 명이 살았는데, 이는 당시로서는 엄청난 숫자였습니다.

The settlement had no streets. Houses were built wall to wall, and people walked across the roofs and climbed down into their homes by ladder. Archaeologists have found very little sign of rich and poor: no palaces, no grand tombs, no wealthy neighborhoods. The dead were buried under the floors of the houses, and their bones show that men and women ate much the same food and lived very similar lives. People painted animals and hunting scenes on their walls, and some covered the skulls of their ancestors in plaster and kept them at home. Çatalhöyük shows that a large community could be organized very differently from most of the societies that came after it.

이 정착지에는 길이 없었습니다. 집들은 벽과 벽을 맞대고 지어졌고, 사람들은 지붕 위를 걸어 다니다가 사다리를 타고 집 안으로 내려갔습니다. 고고학자들은 빈부 차이를 보여 주는 흔적을 거의 찾지 못했습니다. 궁전도, 호화로운 무덤도, 부유한 동네도 없었습니다. 죽은 사람은 집 바닥 아래에 묻혔는데, 그 뼈를 보면 남녀가 거의 같은 음식을 먹고 매우 비슷한 삶을 살았음을 알 수 있습니다. 주민들은 벽에 동물과 사냥 장면을 그렸고, 어떤 이들은 조상의 두개골을 회반죽으로 덮어 집 안에 보관했습니다. 차탈회위크는 큰 공동체가 그 뒤에 나타난 대부분의 사회와는 전혀 다른 방식으로 조직될 수 있었음을 보여 줍니다.

The more we learn about ancient civilizations, the harder it is to see human progress as a simple climb upward. Harappa had covered drains in its streets, which most European towns of the Middle Ages lacked. The Maya followed Venus and predicted eclipses for centuries. Parts of the Inca roads are still in use today, more than 500 years after they were built.

고대 문명에 대해 알면 알수록 인류의 진보를 단순히 위로 올라가는 길로 보기가 어려워집니다. 하라파의 거리에는 덮개 있는 배수로가 있었지만, 중세 유럽의 도시 대부분에는 그런 것이 없었습니다. 마야인은 수백 년 동안 금성을 관측하고 일식과 월식을 예측했습니다. 잉카 도로의 일부 구간은 만들어진 지 500년이 넘은 지금도 쓰이고 있습니다.

These civilizations also show how fragile even great societies can be. Every one of them eventually declined or changed beyond recognition, often because of a mix of climate change, political conflict, war and damage to the land. Those problems are not limited to the past. Societies today face many of the same ones.

이 문명들은 위대한 사회조차 얼마나 취약할 수 있는지도 보여 줍니다. 이들은 모두 결국 쇠퇴하거나 알아볼 수 없을 만큼 바뀌었는데, 그 원인은 흔히 기후 변화, 정치적 갈등, 전쟁, 땅의 황폐화가 한꺼번에 겹친 데 있었습니다. 이런 문제는 과거에만 있는 것이 아닙니다. 오늘날의 사회도 그 가운데 많은 문제와 마주하고 있습니다.

Ancient civilizations were not primitive. The people who built Mohenjo-daro, calculated eclipses in the forests of the Yucatán or cut roads through the Andes had the same brains and abilities that we have today. They were creative and ambitious, and like us, they could achieve great things or fail badly.

고대 문명은 원시적이지 않았습니다. 모헨조다로를 세우고, 유카탄의 숲에서 일식을 계산하고, 안데스산맥을 가로질러 길을 낸 사람들은 오늘날의 우리와 똑같은 뇌와 능력을 지니고 있었습니다. 그들은 창의적이고 야심만만했으며, 우리처럼 위대한 일을 해낼 수도, 크게 실패할 수도 있었습니다.

Their tools were different from ours, but the hopes and needs that drove them were much the same. Studying them tells us where we come from, and it helps us see our own time more clearly.

그들의 도구는 우리의 것과 달랐지만, 그들을 움직인 희망과 필요는 거의 같았습니다. 그들을 연구하면 우리가 어디에서 왔는지 알 수 있고, 우리 시대를 더 또렷하게 볼 수 있습니다.