How Sports Unite the World

On December 18, 2022, Argentina and France met in the World Cup final in Qatar, and FIFA estimated that close to 1.5 billion people watched it. Few events in history have held the attention of so many people at once. Sports can say things that are hard to put into words: a packed stadium roaring as one, a goal in the last minute or a record-breaking race means the same in Buenos Aires, Paris or Tokyo.

2022년 12월 18일, 아르헨티나와 프랑스가 카타르에서 월드컵 결승전을 치렀고, FIFA는 약 15억 명이 이 경기를 시청한 것으로 추산했습니다. 역사상 이렇게 많은 사람의 관심을 한꺼번에 끈 사건은 드뭅니다. 스포츠는 말로 표현하기 어려운 것을 전해 줍니다. 꽉 찬 경기장이 한목소리로 외치는 함성, 마지막 1분에 터진 골, 기록을 깨는 질주는 부에노스아이레스에서도 파리에서도 도쿄에서도 똑같은 의미를 지닙니다.

But sports are more than a show. They are big business, a stage for politics and a source of national pride. Again and again, the playing field has reflected what was happening in the wider world: rivalries between countries, the fight for civil rights, even the birth of new nations. To understand sports is to understand a good deal about how societies work.

하지만 스포츠는 단순한 볼거리가 아닙니다. 거대한 산업이자 정치의 무대이며, 국민적 자부심의 원천이기도 합니다. 경기장은 세상에서 일어나는 일을 여러 번 비추어 왔습니다. 나라 사이의 경쟁, 시민권을 위한 투쟁, 심지어 새로운 국가의 탄생까지 말입니다. 스포츠를 이해하면 사회가 어떻게 돌아가는지도 상당 부분 이해할 수 있습니다.

The ancient Olympic Games were held at Olympia, in southern Greece. By tradition they began in 776 BCE, and they lasted for more than a thousand years. According to the usual account, the last games took place around 393 CE, after the Christian Roman emperor Theodosius I banned pagan festivals. The Olympics were never just a sports meeting. Held every four years, they were a religious festival in honor of Zeus, the king of the gods, and the races took place next to his great temple.

고대 올림픽은 그리스 남부의 올림피아에서 열렸습니다. 전통적으로 기원전 776년에 시작된 것으로 알려져 있으며, 천 년 넘게 이어졌습니다. 일반적인 설명에 따르면 마지막 대회는 기독교도였던 로마 황제 테오도시우스 1세가 이교 축제를 금지한 뒤인 서기 393년 무렵에 열렸습니다. 올림픽은 결코 단순한 운동 경기가 아니었습니다. 4년마다 신들의 왕 제우스를 기리기 위해 열린 종교 축제였으며, 달리기 경기는 그의 거대한 신전 바로 옆에서 열렸습니다.

The games mattered in politics, too. Before each festival, messengers announced a sacred truce, the ekecheiria. It did not end the wars between Greek city-states, but it protected athletes and visitors on their way to Olympia and back. Only free Greek men could compete, yet they came from Greek cities all around the Mediterranean, from Sicily to Asia Minor. When the Frenchman Pierre de Coubertin organized the first modern Olympics in Athens in 1896, he hoped the games would once again bring nations together and help keep the peace.

올림픽은 정치적으로도 중요했습니다. 축제가 열리기 전마다 전령들이 '에케케이리아'라는 신성한 휴전을 선포했습니다. 이 휴전이 그리스 도시국가들 사이의 전쟁을 끝내지는 않았지만, 올림피아를 오가는 선수와 관객을 보호했습니다. 경기에는 자유민 그리스 남성만 참가할 수 있었지만, 이들은 시칠리아에서 소아시아까지 지중해 곳곳의 그리스 도시에서 찾아왔습니다. 1896년 프랑스인 피에르 드 쿠베르탱이 아테네에서 첫 근대 올림픽을 열었을 때, 그는 올림픽이 다시 나라들을 가깝게 하고 평화를 지키는 데 도움이 되기를 바랐습니다.

Football, which Americans call soccer, is the most popular sport on the planet. FIFA, the sport's world governing body, has 211 member associations, more than the 193 member states of the United Nations. This is possible because some places that are not independent countries, such as England, Scotland and Hong Kong, have their own national teams. Billions of people around the world follow the game.

미국인들이 '사커'라고 부르는 축구는 지구에서 가장 인기 있는 스포츠입니다. 축구의 세계 기구인 FIFA에는 211개 협회가 가입해 있어, 국제연합 회원국 193개국보다 많습니다. 잉글랜드, 스코틀랜드, 홍콩처럼 독립 국가가 아닌 일부 지역도 자체 대표팀을 두고 있기 때문입니다. 전 세계 수십억 명이 이 경기를 즐겨 봅니다.

Football spread around the world with the British in the 19th and early 20th centuries. British sailors, merchants, engineers and teachers took it to ports and cities from Montevideo to Moscow. Local people quickly made the game their own, and many countries developed a style they are proud of: the Brazilian jogo bonito, the Dutch total football of the 1970s, the Spanish tiki-taka. The first World Cup was held in Uruguay in 1930. Today it is the most-watched tournament of any single sport, and every four years it puts much of the planet in front of the same screens.

축구는 19세기와 20세기 초에 영국인들과 함께 세계로 퍼져 나갔습니다. 영국의 선원, 상인, 기술자, 교사들이 몬테비데오에서 모스크바에 이르는 여러 항구와 도시에 축구를 전했습니다. 현지 사람들은 금세 이 경기를 자기 것으로 만들었고, 많은 나라가 자랑스러워하는 스타일을 발전시켰습니다. 브라질의 '조구 보니투', 1970년대 네덜란드의 '토털 풋볼', 스페인의 '티키타카'가 그 예입니다. 첫 월드컵은 1930년 우루과이에서 열렸습니다. 오늘날 월드컵은 단일 종목 대회 가운데 가장 많이 시청되는 대회이며, 4년마다 지구의 많은 사람을 같은 화면 앞에 모읍니다.

In the 20th century, sports became an important stage in the fight for equal rights. At the 1936 Olympics in Berlin, the African-American athlete Jesse Owens won four gold medals: in the 100 meters, the 200 meters, the long jump and the 4×100-meter relay. His success, in front of a Nazi regime that preached the superiority of the “Aryan race,” made headlines around the world.

20세기에 스포츠는 평등한 권리를 위한 투쟁의 중요한 무대가 되었습니다. 1936년 베를린 올림픽에서 아프리카계 미국인 육상 선수 제시 오언스는 100미터, 200미터, 멀리뛰기, 4×100미터 계주에서 금메달 네 개를 땄습니다. '아리아 인종'의 우월성을 내세우던 나치 정권의 눈앞에서 거둔 그의 성공은 전 세계 신문의 머리기사를 장식했습니다.

In 1947 Jackie Robinson joined the Brooklyn Dodgers and became the first Black player in modern Major League Baseball, breaking a color line that had kept Black players out since the 1880s. He faced insults and death threats, and his calm courage changed how many Americans thought about integration. At the 1968 Olympics in Mexico City, the sprinters Tommie Smith and John Carlos raised black-gloved fists on the medal podium, a protest against racism that is still remembered today. South Africa was shut out of most international sports for decades because of apartheid. After apartheid ended, Nelson Mandela wore the jersey of the Springboks, the national rugby team, when South Africa won the 1995 Rugby World Cup, a gesture that helped bring the country together.

1947년 재키 로빈슨은 브루클린 다저스에 입단해 현대 메이저리그 최초의 흑인 선수가 되었습니다. 1880년대부터 흑인 선수들을 막아 온 인종의 벽을 무너뜨린 것입니다. 그는 모욕과 살해 위협에 시달렸지만, 그의 침착한 용기는 인종 통합에 대한 많은 미국인의 생각을 바꾸었습니다. 1968년 멕시코시티 올림픽에서는 단거리 선수 토미 스미스와 존 카를로스가 시상대에서 검은 장갑을 낀 주먹을 들어 올렸습니다. 인종차별에 맞선 이 항의는 오늘날까지도 기억되고 있습니다. 남아프리카공화국은 아파르트헤이트 때문에 수십 년 동안 대부분의 국제 대회에서 배제되었습니다. 아파르트헤이트가 끝난 뒤 남아공이 1995년 럭비 월드컵에서 우승했을 때, 넬슨 만델라는 국가대표 럭비팀 '스프링복스'의 유니폼을 입었고, 이 행동은 나라가 하나로 뭉치는 데 도움이 되었습니다.

Cricket was first recorded in rural England in the late 16th century, and it spread with the British Empire. Today it is the leading sport in India, Pakistan, Bangladesh and Sri Lanka, and it is hugely popular in Australia, the Caribbean and parts of Africa. Most of the world's cricket fans live in South Asia, a region of about two billion people. The game's reach is a direct legacy of the empire.

크리켓은 16세기 말 잉글랜드 농촌에서 처음 기록에 등장하며, 대영제국과 함께 퍼져 나갔습니다. 오늘날 크리켓은 인도, 파키스탄, 방글라데시, 스리랑카에서 가장 중요한 스포츠이며, 오스트레일리아와 카리브해 지역, 아프리카 일부에서도 큰 인기를 누립니다. 세계 크리켓 팬 대부분은 인구 약 20억 명의 남아시아에 살고 있습니다. 이렇게 넓은 보급은 제국이 남긴 직접적인 유산입니다.

For many former colonies, cricket also became a way to stand up to their old rulers. In 1950 the West Indies, a team made up of players from several Caribbean countries, won a Test series in England for the first time, and a calypso about their victory at Lord's became famous across the Caribbean. The Trinidadian writer C.L.R. James argued in his book Beyond a Boundary (1963) that West Indian cricket was closely tied to the struggle for self-government. In the late 1970s and the 1980s the West Indies were the best team in the world, India won the World Cup in 1983 and Pakistan in 1992. The colonizers' game had been mastered by the people they once ruled.

많은 옛 식민지에게 크리켓은 옛 지배자에게 맞서는 수단이 되기도 했습니다. 1950년 여러 카리브해 나라의 선수들로 이루어진 서인도 제도 팀이 처음으로 잉글랜드에서 테스트 시리즈를 이겼고, 로즈 크리켓 경기장에서 거둔 승리를 노래한 칼립소가 카리브해 전역에서 유명해졌습니다. 트리니다드 출신 작가 C. L. R. 제임스는 저서 『경계 너머』(1963)에서 서인도 제도의 크리켓이 자치를 위한 투쟁과 밀접하게 연결되어 있었다고 주장했습니다. 1970년대 말과 1980년대에 서인도 제도는 세계 최강 팀이었고, 인도는 1983년, 파키스탄은 1992년에 월드컵에서 우승했습니다. 식민지 지배자들의 경기를 이제는 그들이 한때 지배했던 사람들이 완전히 익힌 것입니다.

In April 1971, during the world table tennis championships in Japan, the American team received a surprise invitation to visit China. Americans had hardly been able to travel there since the Communists took power in 1949. The players' trip helped prepare the way for President Richard Nixon's visit to Beijing in February 1972, which shifted the balance of the Cold War. Journalists called the episode “ping-pong diplomacy,” and the phrase is still used whenever sports open a door that politicians cannot.

1971년 4월 일본에서 열린 세계 탁구 선수권 대회 기간에 미국 대표팀은 뜻밖에 중국 방문 초청을 받았습니다. 1949년 공산당이 정권을 잡은 이후 미국인들은 중국에 거의 갈 수 없었습니다. 선수들의 방문은 1972년 2월 리처드 닉슨 대통령의 베이징 방문으로 가는 길을 여는 데 도움이 되었고, 이 방문은 냉전의 힘의 균형을 바꾸었습니다. 기자들은 이 일을 '핑퐁 외교'라고 불렀으며, 이 표현은 지금도 정치인들이 열지 못하는 문을 스포츠가 열 때마다 쓰이고 있습니다.

Sports and politics have met many times since. At the 1972 Olympics in Munich, Palestinian terrorists killed eleven members of the Israeli team. In September of the same year, millions followed the Summit Series, an ice hockey contest between Canada and the Soviet Union that many saw as a clash between two political systems. The United States and dozens of other countries boycotted the 1980 Moscow Olympics, and the Soviet Union and most of its allies stayed away from Los Angeles in 1984. At the 2018 Winter Olympics in Pyeongchang, athletes from North and South Korea marched together under one flag. In times of high tension, sports have sometimes created human contact where diplomats could not.

그 뒤로도 스포츠와 정치는 여러 번 만났습니다. 1972년 뮌헨 올림픽에서는 팔레스타인 테러리스트들이 이스라엘 선수단 11명을 살해했습니다. 같은 해 9월에는 수백만 명이 캐나다와 소련의 아이스하키 대결인 '서밋 시리즈'를 지켜보았고, 많은 사람이 이를 두 정치 체제의 충돌로 여겼습니다. 미국과 수십 개 나라가 1980년 모스크바 올림픽을 보이콧했고, 소련과 그 동맹국 대부분은 1984년 로스앤젤레스 올림픽에 불참했습니다. 2018년 평창 동계 올림픽에서는 남북한 선수들이 하나의 깃발 아래 함께 입장했습니다. 긴장이 높던 시기에 스포츠는 외교관들이 하지 못한 일, 곧 사람과 사람 사이의 만남을 이루어 낸 적이 있습니다.

Why are people so happy when a team of strangers scores a goal? And why do fans feel real stress during a match, with a racing heart, rising stress hormones and tense muscles, as if they were playing themselves? Researchers who study the brain and group identity have found some answers.

모르는 사람들로 이루어진 팀이 골을 넣을 때 우리는 왜 그렇게 기뻐할까요? 그리고 팬들은 왜 경기 중에 마치 자신이 직접 뛰는 것처럼 심장이 빨리 뛰고 스트레스 호르몬이 늘고 근육이 긴장하는 진짜 스트레스를 느낄까요? 뇌와 집단 정체성을 연구하는 학자들이 몇 가지 답을 찾아냈습니다.

For many fans, a team becomes part of who they are. Psychologists call this social identity: we see the groups we belong to as part of ourselves. Brain scans of fans watching their own team show activity in areas linked to reward and to thinking about the self, and studies have found that fans' hormone levels can rise and fall with their team's results. This is why a win feels like a personal success and a defeat can hurt for days. Supporting a team answers a very old human need: to belong to a group, to share its fortunes and to celebrate together.

많은 팬에게 팀은 자기 자신의 일부가 됩니다. 심리학자들은 이것을 사회적 정체성이라고 부릅니다. 우리는 자신이 속한 집단을 자기 자신의 일부로 여긴다는 것입니다. 자기 팀의 경기를 보는 팬들의 뇌를 촬영하면 보상, 그리고 자기 자신에 대한 생각과 관련된 영역이 활발해집니다. 또 팬들의 호르몬 수치가 팀의 성적에 따라 오르내릴 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 그래서 승리는 개인의 성공처럼 느껴지고, 패배는 며칠 동안 마음을 아프게 할 수 있습니다. 팀을 응원하는 일은 집단에 속하고, 그 운명을 함께하고, 함께 축하하고 싶은 아주 오래된 인간의 욕구를 채워 줍니다.

Sports can bring people together, but they also reflect the inequalities of society. Women's sports have long received far less funding, media coverage and prize money than men's, although the gap is slowly closing. Many LGBTQ+ athletes have faced discrimination, and some countries that host major events still punish same-sex relationships by law. When the Olympics or the World Cup go to countries with poor human rights records, critics ask whether sport is simply helping those governments look good.

스포츠는 사람들을 하나로 모을 수 있지만, 사회의 불평등을 비추기도 합니다. 여성 스포츠는 오랫동안 남성 스포츠보다 훨씬 적은 지원금과 언론의 관심, 상금을 받아 왔지만, 그 격차는 조금씩 줄어들고 있습니다. 많은 LGBTQ+ 선수가 차별을 겪었으며, 큰 대회를 여는 나라 가운데 일부는 지금도 동성 간의 관계를 법으로 처벌합니다. 인권 상황이 나쁜 나라에 올림픽이나 월드컵 개최권이 주어지면, 비판하는 사람들은 스포츠가 그 정부의 이미지를 좋게 만드는 데 이용되는 것은 아닌지 묻습니다.

There is also the environment. Mega-events like the Olympics need new stadiums, roads and hotels, and millions of fans fly in from around the world. Some venues, such as several stadiums built for the 2014 World Cup in Brazil, are hardly used once the event is over. Organizers now promise greener games, but critics say much more needs to change.

환경 문제도 있습니다. 올림픽 같은 대형 행사에는 새 경기장과 도로, 호텔이 필요하고, 수백만 명의 팬이 세계 곳곳에서 비행기를 타고 옵니다. 2014년 브라질 월드컵을 위해 지은 몇몇 경기장처럼, 대회가 끝난 뒤 거의 쓰이지 않는 시설도 있습니다. 주최 측은 이제 더 친환경적인 대회를 약속하지만, 비판하는 사람들은 훨씬 더 많은 것이 바뀌어야 한다고 말합니다.

Few things can make a billion people hold their breath at the same moment. Sports work like a language without words: a goal, a fall or a world record is understood everywhere. They show people at their best and sometimes at their worst, and once in a while an athlete or a team does something that seemed impossible until that day.

10억 명이 같은 순간에 숨을 죽이게 만들 수 있는 일은 많지 않습니다. 스포츠는 말 없는 언어와 같습니다. 골 하나, 넘어짐 하나, 세계 기록 하나는 어디에서나 통합니다. 스포츠는 사람의 가장 좋은 모습과 때로는 가장 나쁜 모습을 보여 주며, 가끔은 한 선수나 한 팀이 그날까지 불가능해 보였던 일을 해냅니다.

People follow sports for many reasons: the wish to belong, pride in a team or a country, the beauty of a perfect movement and the drama of a close contest. These needs are as old as the games at Olympia, and they explain why, every four years, a large part of humanity sits down to watch the same match.

사람들이 스포츠를 즐겨 보는 이유는 여러 가지입니다. 어딘가에 속하고 싶은 마음, 팀이나 나라에 대한 자부심, 완벽한 동작의 아름다움, 그리고 팽팽한 승부가 주는 극적인 재미입니다. 이런 욕구는 올림피아의 경기만큼이나 오래되었으며, 4년마다 인류의 많은 사람이 같은 경기를 보려고 자리에 앉는 이유도 바로 여기에 있습니다.