Evolution of Transportation

Around 1750, a stagecoach from London to Edinburgh took ten days. Today the train does it in about four and a half hours. Changes like this run through the whole history of transportation: every faster way of moving people, goods and ideas has changed how people earn a living, what they eat and how their cities look.

Около 1750 года дилижанс шёл из Лондона в Эдинбург десять дней. Сегодня поезд проходит этот путь примерно за четыре с половиной часа. Такие скачки проходят через всю историю транспорта: каждый новый, более быстрый способ перевозить людей, товары и идеи менял то, как люди зарабатывают на жизнь, что они едят и как выглядят их города.

The story begins thousands of years ago with the first tamed horses and the first wooden wheels. It continues through sailing ships, steam trains, cars and jet planes, and today engineers are working on electric and self-driving vehicles. Again and again, new ways of traveling have not simply followed changes in society. They have helped cause them.

История начинается тысячи лет назад с первых приручённых лошадей и первых деревянных колёс. Затем были парусные корабли, паровозы, автомобили и реактивные самолёты, а сегодня инженеры работают над электрическими и беспилотными машинами. Снова и снова новые способы передвижения не просто следовали за переменами в обществе. Они сами помогали их вызвать.

The wheel is often called humanity's greatest invention, but it is younger than many people think. The oldest evidence of wheeled vehicles dates from around 3500 BCE, at about the same time as the first writing. Pictures and remains of early carts and wagons have been found in Mesopotamia, Central Europe and the steppes north of the Black Sea, and archaeologists still debate where the idea appeared first.

Колесо часто называют величайшим изобретением человечества, но оно моложе, чем думают многие. Самые древние свидетельства колёсных повозок относятся примерно к 3500 году до н. э., то есть примерно к тому же времени, что и первая письменность. Изображения и остатки ранних телег и повозок нашли в Месопотамии, в Центральной Европе и в степях к северу от Чёрного моря, и археологи до сих пор спорят, где эта идея появилась впервые.

The first wheels may not have been used for travel at all. Potters in Mesopotamia were already turning clay on slow wheels at about the same time, possibly even earlier. And many great civilizations did without wheeled transport. The Inca built a road network of about 40,000 kilometers across the Andes, but goods traveled on the backs of people and llamas. In ancient Mexico, wheels appear only on small clay animal figures. The builders of Egypt's pyramids moved huge stones on wooden sleds. The wheel was a good solution, but not the only one.

Возможно, первые колёса вообще не служили для передвижения. Гончары Месопотамии примерно в то же время, а может, и раньше, уже лепили посуду на медленно вращающихся кругах. К тому же многие великие цивилизации обходились без колёсного транспорта. Инки проложили через Анды сеть дорог длиной около 40 000 километров, но грузы переносили на себе люди и ламы. В древней Мексике колёса встречаются только у маленьких глиняных фигурок животных. Строители египетских пирамид перемещали огромные камни на деревянных санях. Колесо было хорошим решением, но не единственным.

The taming of the horse was probably the most important change in transportation before the age of steam. It happened on the grasslands of Eurasia, and by about 2000 BCE horses were pulling light war chariots with spoked wheels. Horses gave people something new: speed. A rider could cover in one day a distance that took several days on foot, and that changed warfare, trade and the way rulers controlled large territories.

Приручение лошади было, пожалуй, самой важной переменой в транспорте до эпохи пара. Оно произошло в степях Евразии, и около 2000 года до н. э. лошади уже тянули лёгкие боевые колесницы с колёсами со спицами. Лошади дали людям нечто новое: скорость. Всадник за один день проезжал расстояние, на которое пешком уходило несколько дней, и это изменило войну, торговлю и то, как правители управляли большими территориями.

The horse changed some parts of the world more than others. The Mongol Empire of the 13th century, the largest connected land empire in history, was built on horseback. Its relay system, the Yam, had stations where messengers could change horses, so urgent news could travel a few hundred kilometers in a single day. Horses had died out in the Americas thousands of years earlier, and the Spanish brought them back from 1493. On the Great Plains of North America, peoples such as the Lakota and the Comanche built their whole way of life around the horse and became some of the strongest military powers on the continent.

Одни части мира лошадь изменила сильнее, чем другие. Монгольская империя XIII века, крупнейшая сплошная сухопутная империя в истории, была построена верхом на коне. В её системе почтовых станций, называемой ям, гонцы могли менять лошадей, поэтому срочные вести проходили за один день несколько сотен километров. В Америке лошади вымерли за тысячи лет до этого, и испанцы снова завезли их туда начиная с 1493 года. На Великих равнинах Северной Америки такие народы, как лакота и команчи, построили весь свой образ жизни вокруг лошади и стали одной из самых сильных военных сил на континенте.

For most of history, water was the easiest road. Before railways, the cheapest and fastest way to move heavy goods over long distances was by boat. Phoenician traders sailed across the Mediterranean, Arab dhows linked India, East Africa and the Persian Gulf for more than a thousand years, and Chinese junks carried silk and porcelain across Asian seas. The sea did not separate people. It connected them.

Большую часть истории самой удобной дорогой была вода. До появления железных дорог тяжёлые грузы дешевле и быстрее всего было возить на большие расстояния по воде. Финикийские купцы пересекали Средиземное море, арабские доу больше тысячи лет связывали Индию, Восточную Африку и Персидский залив, а китайские джонки везли шёлк и фарфор по морям Азии. Море не разделяло людей. Оно их соединяло.

In the 15th century, Portuguese and Spanish sailors began to cross the open ocean. Their caravels and carracks combined square sails with triangular lateen sails, and navigators found their position with the compass, the quadrant and the astrolabe. Vasco da Gama reached India by sea in 1498, and from the 1560s Spanish galleons sailed regularly between Mexico and Manila. For the first time, Europe, Africa, the Americas and Asia were linked in one trading system. It brought great wealth to some and terrible suffering to others, above all through the Atlantic slave trade and colonial rule.

В XV веке португальские и испанские моряки начали пересекать открытый океан. На их каравеллах и каракках прямые паруса сочетались с треугольными латинскими, а штурманы определяли своё положение с помощью компаса, квадранта и астролябии. Васко да Гама достиг Индии морем в 1498 году, а с 1560-х годов испанские галеоны регулярно ходили между Мексикой и Манилой. Впервые Европа, Африка, Америка и Азия оказались связаны в одну торговую систему. Одним она принесла огромные богатства, другим страшные страдания, прежде всего через атлантическую работорговлю и колониальное господство.

In the early 19th century, the steam engine moved onto wheels and changed the meaning of distance. In 1829, George Stephenson's locomotive Rocket won a competition called the Rainhill Trials, reaching about 48 kilometers per hour. A year later the Liverpool and Manchester Railway opened, the first line to link two cities with steam trains only. Within a few decades, railways had spread across Britain, then Europe, and then the rest of the world.

В начале XIX века паровую машину поставили на колёса, и само понятие расстояния изменилось. В 1829 году паровоз Джорджа Стефенсона «Ракета» победил на состязании, известном как Рейнхиллские испытания, развив скорость около 48 километров в час. Через год открылась железная дорога между Ливерпулем и Манчестером, первая линия, которая соединила два города только паровыми поездами. За несколько десятилетий железные дороги распространились по Великобритании, затем по Европе, а потом и по всему миру.

The railway changed far more than travel times. Fresh milk, fish and vegetables could reach city markets, letters and newspapers arrived the next day, and workers could live outside the city and come in each morning. Trains also needed fixed timetables, so Britain adopted one standard time in the 1840s, and American railroads introduced time zones in 1883. When the first transcontinental railroad in the United States was completed in 1869, a trip from New York to California fell from months to about a week. At sea, steamships replaced sailing ships, and by the end of the century the Atlantic crossing took about a week instead of a month or more.

Железная дорога изменила гораздо больше, чем время в пути. Свежее молоко, рыба и овощи стали попадать на городские рынки, письма и газеты приходили на следующий день, а рабочие могли жить за городом и каждое утро ездить на работу. Поездам к тому же было нужно твёрдое расписание, поэтому в 1840-х годах Великобритания перешла на единое время, а американские железные дороги в 1883 году ввели часовые пояса. Когда в 1869 году достроили первую трансконтинентальную железную дорогу США, путь из Нью-Йорка в Калифорнию сократился с нескольких месяцев примерно до недели. На море пароходы вытеснили парусники, и к концу века пересечь Атлантику можно было примерно за неделю, а не за месяц и больше.

Karl Benz's Patent-Motorwagen, patented in 1886, is usually seen as the first real automobile. But cars only became an everyday product after Henry Ford introduced the moving assembly line in 1913. Building a Model T suddenly took about an hour and a half instead of more than twelve hours, and its price kept falling until ordinary workers could buy one. This changed how people traveled, and before long it changed where they lived and worked too.

Автомобиль Карла Бенца Patent-Motorwagen, запатентованный в 1886 году, обычно считают первым настоящим автомобилем. Но повседневной вещью машина стала только после того, как в 1913 году Генри Форд ввёл движущийся сборочный конвейер. Сборка одной «Модели Т» вдруг стала занимать около полутора часов вместо более чем двенадцати, а цена всё снижалась, пока купить машину не смогли простые рабочие. Это изменило то, как люди путешествовали, а вскоре и то, где они жили и работали.

In the 20th century, the car reshaped towns and cities. People moved out to the suburbs and drove to work, and shopping centers and offices grew up along the new highways. Oil became one of the most important goods in world politics. The car also brought heavy costs: polluted air, greenhouse gases that heat the planet, more than a million deaths on the roads every year, and cities planned for cars rather than for people. Few inventions have given people so much freedom and done so much damage at the same time.

В XX веке автомобиль перекроил города и посёлки. Люди переезжали в пригороды и ездили на работу на машине, а вдоль новых шоссе вырастали торговые центры и офисы. Нефть стала одним из самых важных товаров в мировой политике. Но автомобиль принёс и тяжёлые издержки: грязный воздух, парниковые газы, которые нагревают планету, больше миллиона погибших на дорогах каждый год и города, спланированные для машин, а не для людей. Мало какое изобретение дало людям столько свободы и одновременно причинило столько вреда.

On December 17, 1903, near Kitty Hawk, North Carolina, Orville and Wilbur Wright made the first controlled, powered flight in an airplane. Their longest flight that day lasted 59 seconds and covered about 260 meters. Just 66 years later, in 1969, two astronauts walked on the Moon. Few technologies have developed so quickly.

17 декабря 1903 года близ Китти-Хок в Северной Каролине Орвилл и Уилбур Райт совершили первый управляемый полёт на самолёте с двигателем. Их самый долгий полёт в тот день продолжался 59 секунд, и они пролетели около 260 метров. Всего через 66 лет, в 1969 году, два астронавта ходили по Луне. Мало какая техника развивалась так быстро.

Passenger jets came into regular service in the 1950s, and the Boeing 707, which started flying passengers in 1958, made long-distance flights common. A trip from London to New York that could take six weeks by sailing ship now takes about seven or eight hours. Cheap flights made mass tourism possible and helped companies build supply chains around the world. Today there are around 100,000 flights every day, carrying more than 12 million passengers.

Реактивные пассажирские самолёты начали регулярно летать в 1950-х годах, а Boeing 707, который стал перевозить пассажиров в 1958 году, сделал дальние перелёты обычным делом. Путь из Лондона в Нью-Йорк, который на парусном судне мог занимать шесть недель, сегодня длится около семи-восьми часов. Дешёвые билеты сделали возможным массовый туризм и помогли компаниям выстроить цепочки поставок по всему миру. Сегодня каждый день совершается около 100 000 рейсов, и на них летят более 12 миллионов пассажиров.

Transportation is going through its biggest change since the age of steam. Electric cars are replacing petrol and diesel cars faster every year. In Norway, nearly all new cars sold are now electric, and China sells more electric cars than the rest of the world combined. Many governments have set targets to end or sharply cut sales of new petrol and diesel cars. Better batteries, more charging stations and lower prices make electric cars practical for more and more people.

Транспорт переживает самую большую перемену со времён эпохи пара. Электромобили вытесняют машины на бензине и дизеле с каждым годом всё быстрее. В Норвегии почти все новые проданные машины уже электрические, а Китай продаёт больше электромобилей, чем весь остальной мир вместе взятый. Многие правительства поставили цель прекратить или сильно сократить продажу новых бензиновых и дизельных машин. Более совершенные аккумуляторы, новые зарядные станции и снижение цен делают электромобиль удобным для всё большего числа людей.

Self-driving cars and trucks are moving from tests to real streets: robotaxis with no one at the wheel already carry paying passengers in several American and Chinese cities. Supporters say they could prevent many crashes, because human mistakes are involved in the great majority of them. High-speed rail keeps growing in Europe and Asia, and China alone has more than 45,000 kilometers of it, a lower-emission alternative to short flights. The hyperloop, an idea for capsules racing through low-pressure tubes, has been tested, but some of the best-known companies working on it have closed. SpaceX even suggests that rockets could one day carry passengers between cities on Earth, linking almost any two places in under an hour.

Беспилотные легковые машины и грузовики переходят от испытаний на настоящие улицы: роботакси без водителя за рулём уже возят платящих пассажиров в нескольких городах США и Китая. Их сторонники говорят, что они могли бы предотвратить много аварий, ведь в подавляющем большинстве из них виновата ошибка человека. Высокоскоростные железные дороги продолжают расти в Европе и Азии, и в одном только Китае их больше 45 000 километров. Это альтернатива коротким авиарейсам с меньшими выбросами. Гиперлуп, идея капсул, мчащихся по трубам с пониженным давлением, проходил испытания, но некоторые из самых известных компаний в этой области закрылись. А SpaceX даже предполагает, что когда-нибудь ракеты смогут перевозить пассажиров между городами на Земле и соединять почти любые две точки меньше чем за час.

Each big change in transportation has changed the way societies are organized. The horse made nomadic empires possible. Sailing ships created world trade and colonial empires. Railways drove industry and helped hold together large countries such as the United States. The car created suburbs and economies that depend on oil, and the airplane made global tourism and worldwide supply chains possible. Each new technology gave people new freedoms, and each one also created new dependencies.

Каждая большая перемена в транспорте меняла и устройство общества. Лошадь сделала возможными кочевые империи. Парусные корабли создали мировую торговлю и колониальные империи. Железные дороги двигали вперёд промышленность и помогали удерживать вместе большие страны, такие как США. Автомобиль породил пригороды и экономики, зависящие от нефти, а самолёт сделал возможными мировой туризм и глобальные цепочки поставок. Каждая новая технология давала людям новые свободы, и каждая создавала новые зависимости.

The next change, driven by electric motors and automation, may be just as large. Cities that were planned around cars could be redesigned for people on foot and on bicycles. If self-driving vehicles work as promised, they could bring down the number of road deaths, which is now about 1.2 million around the world each year. Knowing how earlier changes played out can help us make better choices about the next one.

Следующая перемена, которую несут электродвигатели и автоматизация, может оказаться не меньше. Города, спланированные под автомобили, можно перестроить для пешеходов и велосипедистов. Если беспилотные машины будут работать так, как обещают, они смогут снизить число погибших на дорогах, которое сейчас составляет около 1,2 миллиона человек в год по всему миру. Знание того, как проходили прежние перемены, может помочь нам сделать более разумный выбор в следующий раз.

From the first carts rolling through Mesopotamia to a spacecraft traveling far beyond the planets, transportation shows the same pattern again and again. Each generation has found ways to travel farther, faster and more cheaply than the one before.

От первых телег, катившихся по Месопотамии, до космического аппарата, летящего далеко за пределами планет, в истории транспорта повторяется одно и то же. Каждое поколение находило способы ездить дальше, быстрее и дешевле, чем предыдущее.

But transportation has never been only about getting from one place to another. It also decides who can travel, what it costs, and what it does to the places around us. The challenge now is not mainly to go faster. It is to travel in ways that are cleaner, fairer and safer for the people who will live on this planet after us.

Но транспорт никогда не сводился только к тому, чтобы попасть из одного места в другое. Он ещё и определяет, кто может путешествовать, сколько это стоит и как это влияет на места вокруг нас. Сегодня главная задача не в том, чтобы двигаться быстрее. Она в том, чтобы передвигаться чище, справедливее и безопаснее ради тех, кто будет жить на этой планете после нас.