Great Explorers

People have always wondered what lies beyond the horizon. Explorers set out to find the answer, and many of them paid for it with their lives. Their voyages changed the way people saw the world and their own place in it.

人々はいつの時代も、地平線の向こうに何があるのかを知りたがってきました。探検家たちはその答えを求めて旅立ち、その多くが命を代償にしました。彼らの航海は、人々の世界の見方と、その中での自分たちの位置づけを変えたのです。

Exploration did not start in one century, and it did not belong to one civilization. Long before European ships crossed the Atlantic, Polynesian navigators were sailing across the Pacific, Arab sailors knew the routes of the Indian Ocean, and Chinese fleets were reaching the coast of Africa.

探検は、ある特定の世紀に始まったわけでも、一つの文明だけのものだったわけでもありません。ヨーロッパの船が大西洋を渡るはるか前から、ポリネシアの航海者は太平洋を行き来し、アラブの船乗りはインド洋の航路を知り尽くし、中国の船団はアフリカの沿岸に達していました。

Some of the most impressive voyages in history took place long before the age of the great sailing ships. About 3,000 years ago, the ancestors of the Polynesians began to move east into the open Pacific. In large double-hulled canoes, they settled islands separated by thousands of kilometers of sea.

歴史上最も見事な航海のいくつかは、大型帆船の時代よりずっと前に行われました。今から約3000年前、ポリネシア人の祖先は東へ、広い太平洋へと進み始めました。大きな双胴のカヌーに乗り、何千キロもの海で隔てられた島々に住みついたのです。

They reached Hawaii, Easter Island and New Zealand, and they probably reached South America too: the sweet potato, a South American plant, was growing in Polynesia centuries before Europeans arrived. They had no compasses or charts. Instead, they read the stars, the shape of the ocean swells and the flight of birds, and they passed this knowledge down by word of mouth. In 1976 a replica canoe called Hōkūleʻa sailed from Hawaii to Tahiti using only these traditional methods.

彼らはハワイ、イースター島、ニュージーランドにたどり着き、おそらく南米にも達していました。南米原産のサツマイモが、ヨーロッパ人の到来より何百年も前からポリネシアで育てられていたからです。羅針盤も海図もありませんでした。その代わりに星や海のうねりの形、鳥の飛び方を読み取り、その知識を口伝えで受け継ぎました。1976年には、ホクレアという名の復元カヌーが、こうした伝統的な方法だけを使ってハワイからタヒチまで航海しました。

Ibn Battuta was born in Tangier, Morocco, in 1304. In 1325 he left home to make the pilgrimage to Mecca and did not return for almost 25 years. With his later journeys, he spent about 29 years on the road and covered roughly 117,000 kilometers, far more than Marco Polo. He visited almost every Muslim land of his time and went well beyond them, to the coast of East Africa, India, the Maldives, China and the empire of Mali.

イブン・バットゥータは1304年、モロッコのタンジールで生まれました。1325年、メッカ巡礼のために故郷を出発し、その後25年近く戻りませんでした。後の旅も合わせると、約29年間を旅に費やし、およそ11万7000キロを移動しました。これはマルコ・ポーロをはるかに上回る距離です。当時のイスラム世界のほぼすべての国を訪れ、さらにその先の東アフリカ沿岸、インド、モルディブ、中国、マリ帝国にまで足を延ばしました。

Unlike many later explorers, he was not looking for trade or new land. The hajj started his travels, but curiosity kept him going. Back in Morocco, he dictated his memories to a scholar named Ibn Juzayy. The book, known as the Rihla ('The Journey'), describes the rulers, customs, food and daily life of dozens of places in the 14th century, and historians still rely on it today.

後の時代の多くの探検家とは違い、彼は交易や新しい土地を求めていたわけではありません。旅のきっかけは巡礼でしたが、彼を旅に駆り立て続けたのは好奇心でした。モロッコに戻ると、イブン・ジュザイという学者に自分の思い出を口述しました。『リフラ（旅）』として知られるこの本は、14世紀の数十の土地の支配者、風習、食べ物、日々の暮らしを描いており、歴史家は今もこれを頼りにしています。

Between 1405 and 1433, the Chinese admiral Zheng He led seven great voyages through Southeast Asia, India and the Persian Gulf and along the east coast of Africa. The first fleet had more than 300 ships and around 27,000 men. The largest 'treasure ships' are said to have been several times bigger than Columbus's Santa María, although historians still argue about their exact size.

1405年から1433年にかけて、中国の提督鄭和は東南アジア、インド、ペルシャ湾を経て、アフリカ東岸に沿って進む7回の大航海を率いました。最初の艦隊は300隻を超える船と約2万7000人からなっていました。最大の「宝船」はコロンブスのサンタ・マリア号の何倍も大きかったと言われますが、その正確な大きさについては今も歴史家の間で議論が続いています。

The voyages were meant to show the power of the Ming emperor, build trade links and bring foreign rulers into China's system of tribute. Zheng He's ships called at more than 30 countries and came home with ambassadors, spices and exotic animals, including a giraffe that amazed the imperial court. After the last voyage, the court lost interest in the sea. The expeditions stopped, the great ships were left to rot, and China turned its attention inland.

航海の目的は、明の皇帝の威光を示し、交易関係を築き、外国の君主を中国の朝貢体制に組み込むことでした。鄭和の船は30以上の国に立ち寄り、使節や香辛料、珍しい動物を連れ帰りました。その中には宮廷を驚かせたキリンもいました。最後の航海の後、宮廷は海への関心を失いました。遠征は打ち切られ、巨大な船は朽ちるまま放置され、中国は内陸へと目を向けたのです。

In September 1519, the Portuguese navigator Ferdinand Magellan sailed from Spain with five ships and about 270 men. He planned to reach the Spice Islands of Asia by sailing west. His expedition became the first to sail all the way around the world, but Magellan himself did not live to see the end of it.

1519年9月、ポルトガル人の航海者フェルディナンド・マゼランは5隻の船と約270人を率いてスペインを出航しました。西へ進んで、アジアの香料諸島に到達するのが目的でした。彼の遠征隊は史上初めて世界を一周しましたが、マゼラン自身はその結末を見ることなく命を落としました。

The voyage was terrible. The crews faced mutiny, hunger, scurvy and violent storms. Magellan found a dangerous passage at the southern tip of South America, now called the Strait of Magellan, and crossed the Pacific, where his men ate leather and sawdust to stay alive. In 1521 he was killed in a battle on the island of Mactan in the Philippines. In 1522 only one ship, the Victoria, made it back to Spain under Juan Sebastián Elcano, with just 18 of the original men on board. Educated Europeans already knew that the Earth was round. What the voyage showed was how huge the Pacific really was.

航海は過酷を極めました。乗組員たちは反乱、飢え、壊血病、激しい嵐に苦しめられました。マゼランは南米の南端で危険な水路を見つけました。現在のマゼラン海峡です。その後太平洋を横断し、その間、部下たちは生き延びるために革やおがくずを食べました。1521年、マゼランはフィリピンのマクタン島での戦いで殺されました。1522年、フアン・セバスティアン・エルカーノの指揮のもと、ビクトリア号ただ1隻がスペインに帰り着きましたが、出発時の乗組員のうち乗っていたのはわずか18人でした。地球が丸いことは、教養あるヨーロッパ人ならすでに知っていました。この航海が明らかにしたのは、太平洋が実際にどれほど広大かということでした。

From 1799 to 1804, the Prussian naturalist Alexander von Humboldt and the French botanist Aimé Bonpland explored South and Central America. They traveled about 9,600 kilometers through rainforests, along the Orinoco River and up the volcanoes of the Andes. They brought back tens of thousands of plant specimens, many of them new to science, and made careful measurements of rocks, weather and the sea.

1799年から1804年にかけて、プロイセンの博物学者アレクサンダー・フォン・フンボルトとフランスの植物学者エメ・ボンプランは、南米と中米を探検しました。熱帯雨林を抜け、オリノコ川をたどり、アンデスの火山に登りながら、約9600キロを旅しました。二人は数万点の植物標本を持ち帰り、その多くは科学界で知られていないものでした。また、岩石、気象、海について丁寧な測定を行いました。

Humboldt showed that plant life changes in a regular way as you climb a mountain or travel away from the equator. He drew a famous picture of the volcano Chimborazo in Ecuador to illustrate the idea. The cold ocean current along the Pacific coast of South America is named after him. His view of nature as one connected system influenced later ecology. Charles Darwin called him the greatest scientific traveler who ever lived, and his book Cosmos was a bestseller across Europe.

フンボルトは、山を登ったり赤道から離れたりするにつれて、植物の様子が規則的に変わることを示しました。この考えを説明するため、エクアドルのチンボラソ火山を描いた有名な図を作りました。南米の太平洋岸に沿って流れる寒流には、彼の名がつけられています。自然を一つにつながったシステムとしてとらえる彼の見方は、後の生態学に影響を与えました。チャールズ・ダーウィンは彼を史上最も偉大な科学的旅行者と呼び、著書『コスモス』はヨーロッパ中でベストセラーになりました。

In 1914, Ernest Shackleton set out to make the first crossing of Antarctica on foot. His expedition never even landed on the continent. In January 1915 his ship, the Endurance, became trapped in the pack ice of the Weddell Sea. For ten months the ice slowly crushed it, and in November it sank. Shackleton and his 27 men were left camping on the drifting ice.

1914年、アーネスト・シャクルトンは南極大陸を初めて徒歩で横断しようと出発しました。しかし探検隊は大陸に上陸することさえできませんでした。1915年1月、彼の船エンデュアランス号はウェッデル海の流氷に閉じ込められました。10か月にわたって氷が船をゆっくりと押しつぶし、11月に船は沈みました。シャクルトンと27人の隊員は、漂う氷の上で野営するしかありませんでした。

What followed is one of the great survival stories. When the ice began to break up, the men rowed three small boats to Elephant Island. From there, Shackleton and five others sailed about 1,300 kilometers across the stormy Southern Ocean in a small open boat, the James Caird. They then crossed the mountains of South Georgia on foot to reach a whaling station and organized a rescue. In August 1916 the men left behind on Elephant Island were picked up. Not one member of the Endurance crew died.

その後に起きたことは、屈指のサバイバル物語として知られています。氷が割れ始めると、隊員たちは3隻の小さなボートを漕いでエレファント島にたどり着きました。そこからシャクルトンと5人の仲間は、ジェームズ・ケアード号という屋根のない小さなボートで、嵐の吹き荒れる南極海を約1300キロ進みました。さらにサウスジョージア島の山々を歩いて越えて捕鯨基地にたどり着き、救助を手配しました。1916年8月、エレファント島に残っていた隊員たちは救出されました。エンデュアランス号の乗組員は、一人も死にませんでした。

Exploration did not end once the land had been mapped. Today's frontiers are the deep ocean and outer space. In 1943 Jacques Cousteau and the engineer Émile Gagnan invented the Aqua-Lung, which let divers breathe underwater and opened a new era of ocean exploration. Even now, only about a quarter of the ocean floor has been mapped in detail, and we have better maps of the surface of Mars than of the seabed.

陸地がすべて地図に描かれた後も、探検は終わりませんでした。今日のフロンティアは深海と宇宙です。1943年、ジャック・クストーと技術者エミール・ガニャンはアクアラングを発明しました。これによってダイバーは水中で呼吸できるようになり、海洋探検の新しい時代が始まりました。今でも海底のうち詳しく地図化されているのは約4分の1にすぎず、火星の表面の地図のほうが海底の地図よりも詳しいほどです。

The space race of the 20th century produced a new kind of explorer. In 1961 Yuri Gagarin became the first person in space, and in 1969 Neil Armstrong and Buzz Aldrin walked on the Moon. Today space agencies and private companies such as SpaceX are planning missions to Mars. Magellan, Ibn Battuta and Zheng He could never have imagined such journeys.

20世紀の宇宙開発競争は、新しいタイプの探検家を生み出しました。1961年にユーリイ・ガガーリンが人類で初めて宇宙へ行き、1969年にはニール・アームストロングとバズ・オルドリンが月面を歩きました。現在では宇宙機関やスペースXのような民間企業が火星への飛行を計画しています。マゼランやイブン・バットゥータ、鄭和には、こんな旅は想像もできなかったでしょう。

The great explorers were not all heroes. Many voyages led to conquest and colonization, which brought great suffering to the people who already lived in the 'new' lands. Still, the same things run through all of these stories: the wish to see what lies beyond the map and the readiness to take risks for it.

偉大な探検家たちが皆、英雄だったわけではありません。多くの航海は征服や植民地化につながり、すでにその「新しい」土地で暮らしていた人々に大きな苦しみをもたらしました。それでも、これらの物語すべてに共通するものがあります。地図の外に何があるのかを見たいという思いと、そのために危険を引き受ける覚悟です。

Five hundred years ago, large parts of the world were blank spaces on European maps. Today satellites photograph every corner of the land, but the deep ocean and distant space are still largely unknown, and explorers are still setting out to discover them.

500年前、世界の広い範囲はヨーロッパの地図の上で空白でした。今では人工衛星が陸地の隅々まで撮影していますが、深海や遠い宇宙はまだほとんど知られておらず、探検家たちは今もそれを解き明かそうと旅立っています。