History of Chocolate

Chocolate is one of the most popular foods on Earth, and people eat millions of tons of it every year. Yet for most of its history, nobody ate chocolate at all. People drank it.

チョコレートは世界でもっとも愛されている食べ物のひとつで、毎年何百万トンも食べられています。ところが、その歴史の大部分において、チョコレートを食べる人はいませんでした。人々はそれを飲んでいたのです。

It started as a bitter, spicy drink in ancient Mexico and Central America, and it took more than three thousand years to become the sweet bar we find in every supermarket. Along the way it passed through temples, royal courts, London clubs and Swiss factories.

チョコレートは古代メキシコと中央アメリカで、苦くてスパイシーな飲み物として始まりました。それが今どのスーパーにも並んでいる甘い板チョコになるまでには、3000年以上かかっています。その途中で、神殿や王宮、ロンドンのクラブ、スイスの工場を通ってきました。

The cacao tree's scientific name, Theobroma cacao, comes from Greek and means "food of the gods." The Swedish scientist Carl Linnaeus gave it that name in 1753. The tree first grew wild in the upper Amazon in South America, and the oldest known traces of cacao, found on pottery in Ecuador, are about 5,300 years old.

カカオの木の学名テオブロマ・カカオ（Theobroma cacao）はギリシャ語に由来し、「神々の食べ物」という意味です。この名前を付けたのは、スウェーデンの学者カール・フォン・リンネで、1753年のことでした。カカオの木はもともと南アメリカのアマゾン川上流域に自生しており、知られている中でもっとも古いカカオの痕跡は、エクアドルで見つかった土器に残っていたもので、約5300年前のものです。

In Mexico and Central America, people were using cacao by around 1500 BCE, among them the Olmecs of southern Mexico. The earliest drinks may have been made not from the beans but from the sweet white pulp around them, which was left to ferment into a mildly alcoholic drink.

メキシコと中央アメリカでは、紀元前1500年ごろにはすでにカカオが使われていました。メキシコ南部のオルメカ人もそのひとつです。最初の飲み物は、豆ではなく、豆を包む白くて甘い果肉から作られていたのかもしれません。果肉を発酵させて、軽いアルコールを含む飲み物にしていたのです。

For the Maya, cacao was sacred. They painted cacao trees in their art, placed cacao vessels in royal tombs, and told stories in which the gods gave the plant to humans. They called it kakaw. To make their drink, they ground roasted beans and mixed them with water, chili and cornmeal, then poured the liquid from one pot into another to create a thick foam.

マヤの人々にとって、カカオは神聖なものでした。彼らは美術作品にカカオの木を描き、王の墓にカカオの器を納め、神々がこの植物を人間に授けたという物語を語り継ぎました。カカオはカカウ（kakaw）と呼ばれていました。飲み物を作るときは、炒った豆をすりつぶし、水やトウガラシ、トウモロコシの粉と混ぜました。そして液体をひとつの器から別の器へ注ぎ移し、厚い泡を立てたのです。

The Aztecs lived in the dry highlands, where cacao could not grow, so they got their beans through trade and as tribute from conquered regions. Spanish writers claimed that Emperor Moctezuma drank huge amounts of it. Cacao beans also worked as money: a price list from 1545 says a turkey hen cost 100 beans.

アステカの人々はカカオが育たない乾燥した高原に住んでいたため、交易や、征服した地域から納めさせる貢ぎ物によって豆を手に入れていました。スペインの書き手たちによれば、皇帝モクテスマはこの飲み物を大量に飲んでいたといいます。カカオ豆はお金としても使われました。1545年の価格表には、七面鳥のめす1羽が豆100粒と記されています。

Christopher Columbus saw cacao beans in 1502, on his fourth voyage, but paid little attention to them. Europeans only got to know chocolate after the Spanish conquest of Mexico in the 1520s. A popular story says Hernán Cortés took beans home to the king around 1528, but the first recorded cacao in Spain arrived in 1544, as a gift from a group of Maya nobles to Prince Philip.

コロンブスは1502年、4回目の航海でカカオ豆を目にしましたが、ほとんど関心を示しませんでした。ヨーロッパ人がチョコレートを本当に知ったのは、1520年代にスペインがメキシコを征服したあとのことです。エルナン・コルテスが1528年ごろ国王に豆を持ち帰ったという話がよく知られていますが、記録に残る最初のカカオがスペインに届いたのは1544年で、マヤの貴族の一行がフェリペ王子に贈ったものでした。

At first many Spaniards found the bitter drink hard to like. They soon sweetened it with sugar and flavored it with cinnamon and vanilla, and it became fashionable among the nobility. For several decades chocolate remained mostly a Spanish taste. It reached Italy, France and England only in the 1600s.

はじめのうち、多くのスペイン人はこの苦い飲み物を好きになれませんでした。しかしまもなく砂糖で甘くし、シナモンやバニラで香りをつけるようになり、貴族のあいだで流行しました。その後数十年のあいだ、チョコレートはおもにスペイン人だけの味でした。イタリア、フランス、イギリスに伝わったのは1600年代になってからです。

London's first chocolate house opened in 1657, run by a Frenchman. Like the coffee houses of the time, these were places where people met to read the news, talk politics and do business. White's, which opened as a chocolate house in 1693, later became one of London's most exclusive gentlemen's clubs, and it still exists today.

ロンドン初のチョコレートハウスは1657年に開店し、経営していたのはフランス人でした。当時のコーヒーハウスと同じように、人々はそこに集まってニュースを読み、政治を語り、商談をしました。1693年にチョコレートハウスとして開業したホワイツ（White's）は、のちにロンドンでもっとも格式の高い紳士クラブのひとつとなり、今も続いています。

Chocolate remained a drink for the rich throughout the 17th and early 18th centuries. Cacao had to cross the Atlantic, it was heavily taxed, and grinding the beans by hand took hours. Most ordinary people never tasted a cup of hot chocolate in their lives.

17世紀から18世紀初めにかけて、チョコレートはずっと金持ちの飲み物でした。カカオは大西洋を越えて運ばなければならず、重い税がかけられ、豆を手ですりつぶすのに何時間もかかったからです。ふつうの人々の多くは、一生のうちに一杯のホットチョコレートさえ口にすることがありませんでした。

The big change came with machines. In 1828 the Dutch chocolate maker Coenraad van Houten patented a press that squeezed most of the fat, called cocoa butter, out of roasted cacao beans. What was left could be ground into a fine powder, cocoa, which mixed easily with water and was cheaper to produce.

大きな変化をもたらしたのは機械でした。1828年、オランダのチョコレート製造者コンラート・ファン・ハウテンは、炒ったカカオ豆から脂肪分、つまりカカオバターの大部分を搾り出す圧搾機の特許を取りました。残ったものは細かい粉、つまりココアにひくことができ、水に溶けやすく、安く作れました。

In 1847 the British company J. S. Fry & Sons mixed cocoa powder, sugar and melted cocoa butter into a paste that could be pressed into a mold. The first modern chocolate bar was born. In 1875 the Swiss chocolate maker Daniel Peter created milk chocolate, using condensed milk from his neighbor in Vevey, Henri Nestlé. Four years later Rodolphe Lindt invented the conche, a machine that stirred chocolate for days and finally made it smooth and creamy.

1847年、イギリスのJ. S. フライ・アンド・サンズ社は、ココアパウダーと砂糖、溶かしたカカオバターを混ぜて、型に押し込める生地を作りました。こうして最初の近代的な板チョコが生まれたのです。1875年には、スイスのショコラティエ、ダニエル・ペーターが、ヴヴェイの隣人アンリ・ネスレの作った練乳を使ってミルクチョコレートを生み出しました。その4年後、ロドルフ・リンツが、チョコレートを何日もかき混ぜ続ける機械コンチェを発明し、チョコレートはようやくなめらかでクリーミーになりました。

Many brands that are still on supermarket shelves grew big in the late 19th and early 20th centuries: Cadbury in England, Nestlé and Lindt in Switzerland, and Hershey in the United States. Milton Hershey went further than most. In 1903 he started building a factory in rural Pennsylvania, and around it a whole town for his workers, with houses, schools, a park and streetcars. The town is still called Hershey.

今もスーパーの棚に並ぶ多くのブランドは、19世紀の終わりから20世紀の初めにかけて大きくなりました。イギリスのキャドバリー、スイスのネスレとリンツ、そしてアメリカのハーシーです。なかでもミルトン・ハーシーは、ほかの誰よりも先へ進みました。1903年、ペンシルベニア州の田園地帯で工場の建設を始め、そのまわりに労働者のための町をまるごと造ったのです。住宅、学校、公園、路面電車まであるその町は、今もハーシーという名前です。

These companies spent heavily on advertising and attractive packaging, and boxes of chocolates became a popular gift. In both world wars, soldiers carried chocolate as emergency food. By the 1950s, chocolate had changed from a rare luxury into an everyday treat that almost anyone in Europe or North America could afford.

これらの会社は広告や魅力的なパッケージに多額のお金をかけ、箱入りチョコレートは人気の贈り物になりました。二つの世界大戦では、兵士たちが非常食としてチョコレートを持ち歩きました。1950年代には、チョコレートはめったに手に入らない贅沢品から、ヨーロッパや北アメリカならほとんど誰でも買える日常のお菓子へと変わっていました。

Dark chocolate has a high percentage of cacao and little or no milk, which makes it more bitter. It is also the richest in flavonoids, plant compounds that act as antioxidants. Milk chocolate contains milk powder or condensed milk, so it tastes sweeter and creamier, and it usually has much less cacao.

ダークチョコレートはカカオの割合が高く、ミルクはほとんど、あるいはまったく入っていないため、苦みが強くなります。また、抗酸化作用をもつ植物由来の成分であるフラボノイドをもっとも多く含んでいます。ミルクチョコレートには粉乳や練乳が入っているので、より甘くクリーミーで、カカオの量はふつうずっと少なくなっています。

White chocolate contains cocoa butter, sugar and milk, but none of the dark cocoa solids. That is why it is pale and very sweet, and why some people say it is not real chocolate at all. The newest type is ruby chocolate, introduced by the Swiss company Barry Callebaut in 2017. It is pink without any added color, and the company has never fully explained how it is made.

ホワイトチョコレートにはカカオバター、砂糖、ミルクが入っていますが、色の濃いカカオの固形分は含まれていません。そのため色が白っぽくてとても甘く、本物のチョコレートではないと言う人もいます。もっとも新しい種類はルビーチョコレートで、スイスの会社バリーカレボーが2017年に発表しました。着色料を加えなくてもピンク色をしていますが、その作り方を会社は詳しく明かしていません。

People have argued about chocolate and health for centuries. The Aztecs used cacao in medicines, for example against tiredness, and in 17th-century Europe doctors debated whether the new drink was good or bad for the body.

チョコレートが健康にどう影響するかは、何百年も前から議論されてきました。アステカの人々は、たとえば疲れに効く薬としてカカオを使っていました。17世紀のヨーロッパでは、医師たちがこの新しい飲み物は体によいのか悪いのかを論じ合いました。

Today most research focuses on flavonoids, which are found mainly in dark chocolate. Some studies have linked small amounts of dark chocolate to slightly lower blood pressure and better blood flow. But most chocolate bars are also full of sugar and fat, which can cancel out these benefits, so a small piece is a better choice than a whole bar.

現在の研究の多くは、おもにダークチョコレートに含まれるフラボノイドに注目しています。少量のダークチョコレートが、血圧のわずかな低下や血流の改善と関係しているという研究もあります。しかし、ほとんどの板チョコには砂糖や脂肪もたっぷり入っていて、それがこうした効果を打ち消してしまうことがあります。ですから、一枚まるごとよりも小さなひとかけらのほうがよい選択です。

Chocolate also has a darker history. From the 1600s on, enslaved Africans worked on cacao plantations in Venezuela, Brazil and the Caribbean. Even in the early 1900s, workers on the Portuguese islands of São Tomé and Príncipe lived almost like slaves, and in 1909 Cadbury stopped buying cacao from there after reports exposed the conditions.

チョコレートには暗い歴史もあります。1600年代から、ベネズエラやブラジル、カリブ海地域のカカオ農園では、奴隷にされたアフリカの人々が働かされていました。1900年代初めになっても、ポルトガル領サントメ・プリンシペの島々の労働者は奴隷に近い暮らしをしており、1909年、その実態を明らかにした報告を受けて、キャドバリーはそこからのカカオの購入をやめました。

Problems remain today. About 60 percent of the world's cacao comes from just two West African countries, Ivory Coast and Ghana, where many farmers earn very little. A 2020 study estimated that more than 1.5 million children were working on cacao farms in these two countries. Fair-trade labels and company programs try to improve pay and conditions, but progress has been slow.

問題は今も残っています。世界のカカオの約60パーセントは、西アフリカのわずか2か国、コートジボワールとガーナで生産されており、そこでは多くの農家の収入がとても少ないのです。2020年の調査では、この2か国のカカオ農園で150万人を超える子どもが働いていると推定されました。フェアトレードの認証や企業の取り組みが賃金や労働条件の改善を目指していますが、その歩みは遅いままです。

Chocolate began as a sacred drink in ancient Mexico and Central America, and today it is a global industry worth more than 100 billion dollars a year. On the way it crossed the Atlantic, made great fortunes in Europe and America, and caused great suffering on plantations.

チョコレートは古代メキシコと中央アメリカの神聖な飲み物として始まり、今では年間1000億ドルを超える世界的な産業になっています。その途中で大西洋を渡り、ヨーロッパとアメリカに大きな富をもたらし、農園では大きな苦しみを生みました。

Every bar in a supermarket carries a piece of that history: the foam of the Maya, Spanish sugar, a Dutch press, Swiss milk and, too often, the work of poorly paid farmers in West Africa.

スーパーに並ぶ板チョコの一枚一枚が、その歴史の一部を運んでいます。マヤの泡、スペインの砂糖、オランダの圧搾機、スイスのミルク、そしてあまりにも多くの場合、西アフリカで低い賃金で働く農家の労働です。