Festivals Around the Globe

Every culture on Earth has its festivals. From the snowy north of Scandinavia to the deserts of Africa, people have always set aside special days to honor their gods, welcome a new season, remember the dead or simply have a good time together.

地球上のどの文化にも祭りがあります。雪に覆われたスカンジナビアの北部からアフリカの砂漠まで、人々はいつの時代も特別な日を設けて、神々を敬い、新しい季節を迎え、死者をしのび、あるいはただ皆で楽しい時を過ごしてきました。

Some celebrations, like New Year's Eve, are known almost everywhere. Thousands of others are hardly known outside their own region. Here are a few of them, from Ethiopia to Mongolia, and what people actually do on those days.

大みそかの夜のように、ほとんどどこでも知られている祝い事もあります。一方で、地元以外ではほとんど知られていない祭りが何千もあります。ここではエチオピアからモンゴルまで、そのいくつかと、人々がその日に実際に何をするのかを紹介します。

Timkat is the Ethiopian Orthodox celebration of Epiphany, the day that remembers the baptism of Jesus in the Jordan River. It falls on January 19, or January 20 in leap years. On the eve of the feast, priests carry the tabots out of the churches. A tabot is a tablet that stands for the Ark of the Covenant, and it is so holy that it is always wrapped in rich cloth and kept out of sight.

ティムカットはエチオピア正教会の公現祭で、ヨルダン川でのイエスの洗礼を記念する日です。1月19日、うるう年には1月20日に祝われます。祭りの前夜、司祭たちは教会からタボットを運び出します。タボットは契約の箱を表す板で、とても神聖なものとされているため、いつも豪華な布に包まれ、人目に触れないようにされています。

Crowds dressed in white follow the procession to a pool or river, where they spend the night singing and praying. At dawn the priests bless the water, and many people jump in or get splashed to renew their baptism. One of the biggest celebrations takes place in Gondar, where people leap into the pool of Fasilides' Bath, built in the 17th century. UNESCO added Timkat to its list of Intangible Cultural Heritage in 2019.

白い衣をまとった群衆が行列について池や川まで行き、そこで歌い祈りながら夜を明かします。夜明けに司祭が水を祝福すると、多くの人が水に飛び込んだり水をかけてもらったりして、自らの洗礼を新たにします。最大級の祝祭の一つはゴンダールで行われ、人々は17世紀に造られたファシリデスの浴場の池に飛び込みます。ユネスコは2019年、ティムカットを無形文化遺産に登録しました。

On the last Tuesday of January, about a thousand people with burning torches march through the dark streets of Lerwick, the main town of Scotland's Shetland Islands. This is Up Helly Aa, one of the largest fire festivals in Europe. At the front marches the Jarl Squad, dressed as Vikings with helmets, shields and axes.

1月の最後の火曜日、約1000人が燃えるたいまつを手に、スコットランドのシェトランド諸島の中心の町ラーウィックの暗い通りを練り歩きます。これがヨーロッパ最大級の火祭りの一つ、アップ・ヘリー・アーです。先頭を行くのはジャール・スクワッドで、かぶとをかぶり、盾と斧を持ったバイキングの姿をしています。

The march ends at a wooden Viking ship, or galley, built for the occasion. The costumed marchers, called guizers, throw their torches into it and watch it burn. The festival is younger than it looks: the Victorians invented the Viking theme in the 1880s, and the first galley was burned in 1889. After the fire, the guizers visit local halls, where music and dancing go on until morning. Since 2023, women and girls can march in the procession too.

行進は、この日のために造られた木製のバイキング船、ガレーのところで終わります。ガイザーと呼ばれる仮装した参加者たちは、たいまつを船に投げ込み、燃えていく様子を見守ります。この祭りは見た目ほど古くはありません。バイキングというテーマはビクトリア朝の人々が1880年代に考え出したもので、初めて船が燃やされたのは1889年です。火のあと、ガイザーたちは地元のホールを回り、音楽とダンスは朝まで続きます。2023年からは女性や少女も行進に参加できるようになりました。

Songkran is the Thai New Year, officially celebrated from April 13 to 15. It falls in the hottest part of the year, just before the rainy season. The tradition began quietly: people poured scented water over statues of the Buddha and over the hands of older relatives to show respect and ask for their blessing.

ソンクラーンはタイの正月で、公式には4月13日から15日まで祝われます。一年で最も暑い時期、雨季の直前にあたります。もともとは静かな習わしで、人々は仏像や年長の親族の手に香りのよい水を注ぎ、敬意を示して祝福を願っていました。

Today the whole country seems to turn into one huge water fight. In Bangkok and Chiang Mai, the streets fill with people carrying water guns, buckets and hoses, and nobody stays dry. Many people still visit temples, give food to monks and build small piles of sand in the temple grounds. The water has a meaning too: it washes away the bad luck of the old year. In 2023, UNESCO added Songkran to its Intangible Cultural Heritage list.

今では国中が巨大な水かけ合戦の場に変わるかのようです。バンコクやチェンマイでは、水鉄砲やバケツ、ホースを持った人々で通りがあふれ、濡れずにいられる人はいません。それでも多くの人は今も寺院を訪れ、僧侶に食べ物を施し、境内に小さな砂の山を作ります。水には意味もあり、古い年の悪運を洗い流すとされています。2023年、ユネスコはソンクラーンを無形文化遺産に登録しました。

Mexico's Day of the Dead is celebrated on November 1 and 2. Outsiders often imagine a sad or gloomy holiday, but it is closer to a family reunion. People believe that on these days the souls of the dead come back to visit the living, and they prepare a warm welcome for them.

メキシコの死者の日は11月1日と2日に祝われます。外から見ると悲しく陰気な祭日を想像しがちですが、実際は家族の集まりに近いものです。この数日間、死者の魂が生きている人々のもとへ帰ってくると信じられており、人々は温かく迎える準備をします。

Families build altars called ofrendas and decorate them with orange marigolds, candles, photos and the favorite food and drinks of the people they have lost. In many towns, families spend the night in the cemetery, eating, playing music and telling stories about the dead. Skulls, or calaveras, are everywhere, often made of sugar and painted in bright colors. The festival mixes the traditions of the Aztecs and other indigenous peoples with the Catholic feasts of All Saints and All Souls, and UNESCO recognized it in 2008.

家族はオフレンダと呼ばれる祭壇を作り、オレンジ色のマリーゴールド、ろうそく、写真、そして亡くなった大切な人が好きだった食べ物や飲み物で飾ります。多くの町では、家族が墓地で夜を過ごし、食事をし、音楽を奏で、故人の思い出話をします。カラベラと呼ばれるどくろはあちこちにあり、砂糖で作られて鮮やかな色に塗られていることもよくあります。この祭りはアステカなどの先住民の伝統と、カトリックの諸聖人の日や死者の日が混ざり合ったもので、ユネスコは2008年にこれを認定しました。

Holi is one of the best-known Hindu festivals. It is celebrated in India and Nepal and by South Asian communities around the world. It takes place at the full moon in late February or March, marks the end of winter and the victory of good over evil, and is famous for its clouds of colored powder.

ホーリーは最もよく知られたヒンドゥー教の祭りの一つです。インドとネパール、そして世界中の南アジア系の人々の間で祝われます。2月末か3月の満月の日に行われ、冬の終わりと善の悪に対する勝利を表し、舞い上がる色粉の雲で有名です。

It starts the night before with Holika Dahan, when people light bonfires. They remember the legend of the demoness Holika, who burned in a fire while the boy Prahlad, a devoted follower of Vishnu, walked out unharmed. The next morning, people of all ages go out and throw colored powder and water at friends, neighbors and strangers alike. For one day, many of the usual barriers between rich and poor, old and young are relaxed. The colors also recall the god Krishna, who, according to legend, playfully covered Radha and her friends in color.

祭りは前の晩のホーリカー・ダハンから始まり、人々はかがり火をたきます。悪魔ホーリカーは火の中で焼け死に、ヴィシュヌを深く信仰する少年プラフラーダは無傷で火から出てきた、という伝説をしのぶのです。翌朝、あらゆる年齢の人々が通りに出て、友人や近所の人、見知らぬ人にまで色粉や水を浴びせます。この一日は、貧富や年齢による普段の隔たりの多くが和らぎます。色はクリシュナ神も思い起こさせます。伝説では、クリシュナはふざけてラーダーとその友人たちを色まみれにしたといいます。

Every year on June 24, the Inca Festival of the Sun comes back to life in Cusco, Peru. In Quechua, Inti Raymi means 'Festival of the Sun'. It was one of the most important ceremonies of the Inca Empire, held around the winter solstice in the Southern Hemisphere to honor the sun god Inti.

毎年6月24日、ペルーのクスコでインカの太陽の祭りがよみがえります。インティ・ライミはケチュア語で太陽の祭りという意味です。インカ帝国で最も重要な儀式の一つで、南半球の冬至のころに太陽神インティをたたえて行われました。

After the conquest, the Spanish colonial authorities banned the festival in the 16th century. It was brought back in 1944 as a staged performance. Today, hundreds of actors in rich costumes play the Sapa Inca, the emperor, and his court at Sacsayhuamán, the old Inca fortress above the city. Tens of thousands of people come to watch. For many Quechua speakers, the festival is more than a show: it is a way to take pride in their language and history.

征服の後、スペインの植民地当局は16世紀にこの祭りを禁止しました。1944年、舞台劇の形で復活しました。今日では、豪華な衣装を着た数百人の役者が、町を見下ろすインカの古い要塞サクサイワマンで、皇帝サパ・インカとその宮廷を演じます。何万人もの人々が見物に訪れます。ケチュア語を話す多くの人々にとって、この祭りはただのショーではなく、自分たちの言葉と歴史に誇りを持つための方法なのです。

Onam is the harvest festival of Kerala, in southern India. It lasts ten days and falls in August or September, in the Malayalam month of Chingam. People of all religions in Kerala celebrate it. According to legend, Onam marks the yearly visit of Mahabali, a kind and generous king who ruled the land long ago and comes back once a year to see his people.

オーナムは南インドのケーララ州の収穫祭です。10日間続き、マラヤーラム暦のチンガム月、つまり8月か9月に行われます。ケーララでは、あらゆる宗教の人々がこの祭りを祝います。伝説によると、オーナムはマハーバリ王の年に一度の訪れを祝うものです。マハーバリは昔この地を治めた心優しく気前のよい王で、年に一度、民に会いに戻ってくるとされています。

Families make flower carpets called pookalam in front of their homes and add more flowers each day, so the designs grow bigger and more detailed. The high point is the Onam Sadya, a vegetarian feast of more than twenty dishes served on a banana leaf. In the same season, villages hold races of long snake boats, known as Vallam Kali, with about a hundred rowers in each boat, while huge crowds cheer from the riverbanks.

家族は家の前にプーカラムと呼ばれる花の絨毯を作り、毎日新しい花を加えていくので、模様はどんどん大きく細かくなっていきます。祭りの最高潮は、バナナの葉に盛られた20品以上のベジタリアンのごちそう、オーナム・サディヤです。同じ時期、村々ではヴァッラム・カリと呼ばれる細長いスネークボートのレースが開かれます。一艘に約100人のこぎ手が乗り込み、川岸の大観衆が声援を送ります。

Every July, Mongolia celebrates Naadam, a national festival built around three traditional sports: wrestling, horse racing and archery. The biggest Naadam opens in the capital, Ulaanbaatar, on July 11. The games go back many centuries, to a time when nomad armies used them to keep their warriors fit.

毎年7月、モンゴルではナーダムが祝われます。相撲、競馬、弓射という三つの伝統競技を中心とした国の祭りです。最大のナーダムは、7月11日に首都ウランバートルで開幕します。これらの競技の起源は何世紀も前にさかのぼり、遊牧民の軍隊が戦士の体を鍛えるために用いていた時代に始まります。

The horse races are the most surprising part: the riders are children, some only five years old, and they race across the open steppe for 15 to 30 kilometers, depending on the age of the horses. The wrestlers wear tight open vests and pointed boots, and a match ends only when one of them touches the ground with his back, knee or elbow. Archers shoot at rows of small leather targets from up to 75 meters away. UNESCO added Naadam to its Intangible Cultural Heritage list in 2010.

最も驚かされるのは競馬です。騎手は子どもたちで、中にはわずか5歳の子もいます。馬の年齢に応じて、開けた草原を15キロから30キロも走ります。力士たちは胸の開いたぴったりした短いベストと先のとがったブーツを身につけ、どちらかが背中、ひざ、ひじのいずれかを地面につけるまで勝負は終わりません。弓の射手は、最大75メートル離れた所から、並べられた小さな革の的を狙います。ユネスコは2010年、ナーダムを無形文化遺産に登録しました。

Festivals are more than entertainment. Researchers have found that celebrating together brings people closer, gives them a clearer sense of who they are and offers a break from the stress of daily life. Dancing, singing or eating with hundreds of others gives people a strong feeling of belonging.

祭りは単なる娯楽ではありません。研究者たちは、一緒に祝うことで人々の距離が縮まり、自分たちが何者なのかがよりはっきりとわかり、日々のストレスから一息つけることを明らかにしています。何百人もの人と一緒に踊ったり歌ったり食べたりすると、人は強い一体感を覚えます。

Local festivals also keep old things alive. Songs, dances, crafts, recipes and sometimes whole languages survive because people need them for one special day each year. And for visitors, a festival is often the easiest way to understand how other people see the world.

地域の祭りは古いものを生かし続ける役割も果たします。歌や踊り、手仕事、料理のレシピ、時には言語そのものまでもが、毎年の特別な一日に必要とされるからこそ残っていくのです。そして訪れる人にとって、祭りは他の人々が世界をどう見ているかを理解するいちばん簡単な方法であることが多いのです。

From burning Viking ships in Shetland to flower carpets in Kerala, from naked men at a Japanese temple to paper lanterns over Taiwan, festivals show how differently people celebrate. Each one tells you something about the place where it began.

シェトランドで燃えるバイキング船からケーララの花の絨毯まで、日本の寺の裸の男たちから台湾の空に浮かぶ紙の灯りまで、祭りは人々の祝い方がいかに多様かを教えてくれます。どの祭りも、それが生まれた土地について何かを語っています。

Some are solemn and some are silly. Some are hundreds of years old, while others, like Burning Man, started only a few decades ago. But all of them bring people together: with their neighbors, with nature, with the past and with something bigger than themselves.

厳かな祭りもあれば、ばかばかしい祭りもあります。何百年も続くものもあれば、バーニングマンのようにほんの数十年前に始まったものもあります。それでも、どれも人々を結びつけます。隣人と、自然と、過去と、そして自分よりも大きな何かと。