Die Bauhaus-Bewegung

Im April 1919 gründete der Architekt Walter Gropius in Weimar das Staatliche Bauhaus. Er legte dafür zwei ältere Schulen zusammen, eine Kunsthochschule und eine Kunstgewerbeschule, und holte so Maler, Bildhauer und Handwerker unter ein Dach.

In April 1919 the architect Walter Gropius founded the Staatliches Bauhaus in Weimar. He did it by merging two older schools, an art academy and a school of arts and crafts, which brought painters, sculptors and craftsmen together under one roof.

Gropius wollte, dass Künstler wieder gemeinsam bauen und Dinge für den Alltag entwerfen. Ein Stuhl, eine Lampe oder ein Haus sollte gut aussehen, vor allem aber gut funktionieren.

Gropius wanted artists to build together again and to design things for everyday life. A chair, a lamp or a house should look good, but above all it should work well.

Unterrichtet wurde nicht nur am Zeichentisch, sondern vor allem in Werkstätten für Holz, Metall, Textil, Keramik und Druck. Wer neu ans Bauhaus kam, besuchte zuerst den Vorkurs und lernte dort ganz praktisch, wie sich Materialien, Farben und Formen verhalten.

Teaching didn't just happen at the drawing board; most of it took place in workshops for wood, metal, textiles, ceramics and printing. Newcomers to the Bauhaus first took the preliminary course, where they learned in a very hands-on way how materials, colours and forms behave.

Typisch für Bauhaus-Entwürfe sind klare Linien, einfache geometrische Formen und der Verzicht auf überflüssigen Schmuck. Außerdem sollten sie sich in Fabriken in großer Stückzahl herstellen lassen. Diese Ideen prägen bis heute Architektur, Möbel und Grafikdesign auf der ganzen Welt.

Bauhaus designs are known for clean lines, simple geometric shapes and no unnecessary ornament. They were also meant to be easy to mass-produce in factories. These ideas still shape architecture, furniture and graphic design all over the world.

Walter Gropius leitete das Bauhaus bis 1928, nach ihm folgten Hannes Meyer und Ludwig Mies van der Rohe. Zu den bekanntesten Lehrern gehörten die Maler Paul Klee und Wassily Kandinsky. Marcel Breuer kam als Student und übernahm später selbst die Möbelwerkstatt.

Walter Gropius ran the Bauhaus until 1928, followed by Hannes Meyer and then Ludwig Mies van der Rohe. Among the best-known teachers were the painters Paul Klee and Wassily Kandinsky. Marcel Breuer arrived as a student and later headed the furniture workshop himself.

Sie verbanden alte handwerkliche Techniken mit neuen Materialien wie Stahlrohr und Glas. So entstanden neue Formen in Architektur, Möbelbau, Grafik und Typografie.

They combined old craft techniques with new materials such as tubular steel and glass. The result was new forms in architecture, furniture making, graphics and typography.

Ein gutes Beispiel ist das Bauhausgebäude in Dessau, das Gropius 1925 entwarf: ein flaches Dach, eine riesige Glasfassade und helle, offene Räume. Ebenso berühmt ist Marcel Breuers Sessel aus gebogenem Stahlrohr, angeblich inspiriert vom Lenker seines Fahrrads. Später bekam er den Namen „Wassily“.

A good example is the Bauhaus building in Dessau, designed by Gropius in 1925: a flat roof, a huge glass facade and bright, open rooms. Just as famous is Marcel Breuer's armchair made of bent tubular steel, said to have been inspired by the handlebars of his bicycle. It was later named "Wassily".

Auch in der Grafik setzte das Bauhaus Maßstäbe. Herbert Bayer entwarf 1925 eine Schrift ganz ohne Großbuchstaben, und die Plakate der Schule arbeiteten mit geometrischen Formen und viel freier Fläche. Diesen klaren Stil findet man bis heute in Werbung und digitalen Medien.

The Bauhaus also set standards in graphic design. In 1925 Herbert Bayer designed a typeface with no capital letters at all, and the school's posters worked with geometric shapes and lots of empty space. You can still find this clean style in advertising and digital media today.

Im Sommer 1933 löste sich das Bauhaus unter dem Druck der Nationalsozialisten selbst auf. Viele Lehrer und Studierende gingen ins Ausland: Gropius und Breuer unterrichteten an der Harvard-Universität, Mies van der Rohe zog nach Chicago, und László Moholy-Nagy gründete dort 1937 das New Bauhaus.

In the summer of 1933 the Bauhaus dissolved itself under pressure from the Nazis. Many teachers and students went abroad: Gropius and Breuer taught at Harvard, Mies van der Rohe moved to Chicago, and László Moholy-Nagy founded the New Bauhaus there in 1937.

In Tel Aviv entstanden in den 1930er-Jahren Tausende Häuser im Stil der Moderne. Diese „Weiße Stadt“ gehört heute zum UNESCO-Welterbe, ebenso wie die Bauhausstätten in Weimar und Dessau. Zum hundertjährigen Jubiläum 2019 eröffneten in beiden deutschen Städten neue Bauhaus-Museen.

In the 1930s thousands of modernist houses went up in Tel Aviv. This "White City" is now a UNESCO World Heritage Site, as are the Bauhaus sites in Weimar and Dessau. For the centenary in 2019, new Bauhaus museums opened in both German cities.

Das Bauhaus bestand nur 14 Jahre, doch seine Spuren sind fast überall zu sehen: in hellen Wohnungen mit großen Fenstern, in Stahlrohrstühlen, schlichten Lampen und klaren Schriften.

The Bauhaus existed for only 14 years, yet its traces are almost everywhere: in bright flats with large windows, in tubular steel chairs, plain lamps and clean typefaces.

Vieles, was uns heute ganz selbstverständlich vorkommt, geht auf diese kleine Schule zurück. Ihr Grundsatz, dass ein Gegenstand vor allem seinen Zweck erfüllen soll, gilt im Design bis heute.

Much of what seems completely normal to us today goes back to this small school. Its principle that an object should above all serve its purpose still holds in design today.