Die Weimarer Republik

Die Weimarer Republik war die erste parlamentarische Demokratie in Deutschland. Ausgerufen wurde sie am 9. November 1918, in den letzten Tagen des Ersten Weltkriegs, als Kaiser Wilhelm II. abdanken musste. Sie hielt nur bis 1933.

The Weimar Republic was Germany's first parliamentary democracy. It was proclaimed on 9 November 1918, in the last days of the First World War, when Emperor Wilhelm II was forced to abdicate. It lasted only until 1933.

Vierzehn Jahre lang kämpfte sie mit Putschversuchen, Inflation und Massenarbeitslosigkeit. Trotzdem erlebte Deutschland in dieser Zeit eine erstaunliche kulturelle Blüte, und viele Ideen der Republik leben im heutigen Grundgesetz weiter.

For fourteen years it struggled with coup attempts, inflation and mass unemployment. Even so, Germany saw a remarkable cultural flowering in this period, and many of the republic's ideas live on in today's Basic Law.

Weil es in Berlin zu unruhig war, trat die Nationalversammlung im Februar 1919 im ruhigen Weimar zusammen. Daher hat die Republik ihren Namen. Die Verfassung, die im August 1919 in Kraft trat, garantierte Grundrechte, ein allgemeines Wahlrecht für Männer und Frauen ab 20 Jahren und ein parlamentarisches System.

Because Berlin was too unsettled, the National Assembly met in quiet Weimar in February 1919. That is where the republic gets its name. The constitution, which came into force in August 1919, guaranteed basic rights, universal suffrage for men and women from the age of 20 and a parliamentary system.

Die junge Demokratie hatte von Anfang an viele Feinde. Kommunisten wollten eine Räterepublik nach sowjetischem Vorbild, Nationalisten und Monarchisten sehnten sich nach dem Kaiserreich zurück.

The young democracy had many enemies from the start. Communists wanted a council republic on the Soviet model, while nationalists and monarchists longed for the return of the Empire.

Im März 1920 versuchten rechte Truppen beim Kapp-Putsch, die Regierung in Berlin zu stürzen. Ein Generalstreik zwang sie nach wenigen Tagen zum Aufgeben. Im November 1923 scheiterte Adolf Hitler mit seinem Putsch in München.

In March 1920, right-wing troops tried to overthrow the government in Berlin in the Kapp Putsch. A general strike forced them to give up after a few days. In November 1923, Adolf Hitler's putsch in Munich failed.

Wirtschaftlich kam die Republik kaum zur Ruhe. Zuerst fraß die Inflation die Ersparnisse auf, dann löste der New Yorker Börsenkrach von 1929 die Weltwirtschaftskrise aus. Anfang 1932 waren in Deutschland rund sechs Millionen Menschen arbeitslos.

Economically, the republic hardly ever found calm. First inflation ate up people's savings, then the New York stock market crash of 1929 set off the Great Depression. By early 1932, around six million people in Germany were out of work.

Gleichzeitig wurde der Sozialstaat ausgebaut, und Frauen durften zum ersten Mal wählen und gewählt werden. Damit gehörte Deutschland in Europa zu den Vorreitern.

At the same time, the welfare state was expanded, and women were allowed to vote and stand for election for the first time. This put Germany among the pioneers in Europe.

Kaum eine Epoche der deutschen Geschichte war so experimentierfreudig. Maler, Architekten, Schriftsteller und Musiker brachen mit alten Regeln, und Berlin wurde zu einer der lebendigsten Kulturstädte Europas.

Few periods in German history were so eager to experiment. Painters, architects, writers and musicians broke with old rules, and Berlin became one of the liveliest cultural cities in Europe.

Am 30. Januar 1933 ernannte Reichspräsident Paul von Hindenburg Adolf Hitler zum Reichskanzler. Innerhalb weniger Monate schafften die Nationalsozialisten die Demokratie ab. Wirtschaftskrise, Massenarbeitslosigkeit und eine tief gespaltene Gesellschaft hatten ihnen den Weg geebnet.

On 30 January 1933, Reich President Paul von Hindenburg appointed Adolf Hitler Reich Chancellor. Within a few months, the National Socialists had abolished democracy. The economic crisis, mass unemployment and a deeply divided society had paved the way for them.

Ganz verloren ging das Erbe von Weimar jedoch nicht. Als 1949 das Grundgesetz entstand, knüpften seine Mütter und Väter an die Weimarer Grundrechte an und versuchten zugleich, die Schwächen der alten Verfassung zu vermeiden.

Yet the legacy of Weimar was not lost entirely. When the Basic Law was drawn up in 1949, its founding mothers and fathers built on the Weimar basic rights while trying to avoid the weaknesses of the old constitution.

Oft nennt man Weimar eine „Republik ohne Republikaner“, weil zu wenige Deutsche wirklich hinter ihr standen. Und doch brachte sie in nur vierzehn Jahren mehr kulturellen Aufbruch hervor als manche viel längere Epoche.

Weimar is often called a "republic without republicans", because too few Germans truly stood behind it. And yet, in just fourteen years, it produced more cultural renewal than many far longer eras.

Wer Deutschland kennenlernt, begegnet dieser Zeit noch heute: in Bauhaus-Möbeln, in Brechts Liedern, in der Fernsehserie „Babylon Berlin“ und in Debatten darüber, wie man eine Demokratie schützt.

Anyone getting to know Germany still encounters this period today: in Bauhaus furniture, in Brecht's songs, in the TV series "Babylon Berlin" and in debates about how to protect a democracy.