Édith Piaf : la voix de la France

Édith Piaf, de son vrai nom Édith Giovanna Gassion, est née à Paris le 19 décembre 1915. Des décennies après sa mort, en 1963, elle reste l'une des chanteuses françaises les plus connues au monde, et pour beaucoup d'étrangers, sa voix est celle de la France.

Édith Piaf, cuyo verdadero nombre era Édith Giovanna Gassion, nació en París el 19 de diciembre de 1915. Décadas después de su muerte, en 1963, sigue siendo una de las cantantes francesas más conocidas del mundo, y para muchos extranjeros su voz es la voz de Francia.

Elle mesurait à peine un mètre quarante-sept, mais sa voix remplissait les plus grandes salles. Sa vie, faite de misère, de gloire et de drames, ressemble à l'une de ses chansons.

Apenas medía un metro cuarenta y siete, pero su voz llenaba las salas más grandes. Su vida, llena de miseria, gloria y tragedias, parece una de sus canciones.

Édith a grandi dans la misère du Paris populaire. La légende veut qu'elle soit née sur un trottoir de la rue de Belleville ; en réalité, elle a vu le jour à l'hôpital Tenon, tout près de là. Sa mère, Annetta Maillard, chantait dans les rues et les cafés, et son père, Louis Gassion, était contorsionniste. Sa mère l'a vite abandonnée, et c'est sa grand-mère paternelle qui l'a élevée pendant plusieurs années, à Bernay, en Normandie, dans la maison close qu'elle tenait.

Édith creció en la miseria del París popular. Según la leyenda, nació en una acera de la calle de Belleville; en realidad vino al mundo en el hospital Tenon, muy cerca de allí. Su madre, Annetta Maillard, cantaba en la calle y en los cafés, y su padre, Louis Gassion, era contorsionista. Su madre la abandonó pronto, y fue su abuela paterna quien la crio durante varios años en Bernay, en Normandía, en el burdel que regentaba.

Son enfance a été marquée par la pauvreté et la maladie. Entre trois et sept ans, elle aurait presque perdu la vue ; selon la légende, elle a guéri après un pèlerinage à Lisieux, auprès de sainte Thérèse. Ensuite, elle a suivi son père sur les routes et chantait pendant ses numéros de rue. À quinze ans, elle l'a quitté et a commencé à chanter seule dans les rues de Paris pour quelques pièces.

Su infancia estuvo marcada por la pobreza y la enfermedad. Entre los tres y los siete años, al parecer estuvo a punto de quedarse ciega; según la leyenda, se curó tras una peregrinación a Lisieux, ante santa Teresa. Después acompañó a su padre por los caminos y cantaba mientras él hacía sus números callejeros. A los quince años lo dejó y empezó a cantar sola por las calles de París a cambio de unas monedas.

En 1935, à vingt ans, Édith chantait au coin d'une rue, près des Champs-Élysées, quand Louis Leplée l'a remarquée. Il dirigeait Le Gerny's, un cabaret chic du quartier, et lui a aussitôt proposé d'y chanter. C'est lui qui l'a surnommée « la Môme Piaf » : elle ne mesurait qu'un mètre quarante-sept, et en argot parisien, un « piaf » est un moineau.

En 1935, con veinte años, Édith cantaba en una esquina cerca de los Campos Elíseos cuando Louis Leplée se fijó en ella. Dirigía Le Gerny's, un elegante cabaret de la zona, y enseguida le propuso actuar allí. Fue él quien la apodó «la Môme Piaf»: solo medía un metro cuarenta y siete, y en el argot parisino un «piaf» es un gorrión.

Elle a débuté au Gerny's à l'automne 1935, dans une petite robe noire toute simple, qui allait devenir sa marque. Le public parisien a tout de suite été conquis par cette voix brute et puissante. Mais en avril 1936, Leplée a été assassiné chez lui. La police a interrogé la jeune chanteuse, et l'affaire a fait la une des journaux, au point de menacer sa carrière naissante.

Debutó en Le Gerny's en otoño de 1935, con un sencillo vestidito negro que se convertiría en su seña de identidad. El público parisino quedó conquistado de inmediato por aquella voz cruda y potente. Pero en abril de 1936 Leplée fue asesinado en su casa. La policía interrogó a la joven cantante y el caso llegó a las portadas de los periódicos, hasta el punto de poner en peligro su incipiente carrera.

C'est le parolier Raymond Asso qui l'a remise sur pied. Devenu son mentor et son amant, il lui a appris à se tenir en scène, a choisi son répertoire et a écrit pour elle des chansons comme « Mon légionnaire ». En 1937, elle est passée à l'ABC, un grand music-hall parisien, sous un nouveau nom : Édith Piaf.

Fue el letrista Raymond Asso quien la ayudó a levantarse. Se convirtió en su mentor y su amante, le enseñó a moverse en el escenario, eligió su repertorio y escribió para ella canciones como «Mon légionnaire». En 1937 actuó en el ABC, un gran music-hall de París, con un nombre nuevo: Édith Piaf.

Pendant l'Occupation allemande, Piaf a continué à chanter dans les cabarets et les music-halls de Paris, et sa popularité n'a cessé de grandir. Après la Libération, elle est devenue une vraie vedette et partait de plus en plus souvent en tournée, en France comme à l'étranger.

Durante la ocupación alemana, Piaf siguió cantando en los cabarets y music-halls de París, y su popularidad no dejó de crecer. Tras la Liberación se convirtió en una auténtica estrella y salía de gira cada vez más a menudo, tanto en Francia como en el extranjero.

Les années 1950 ont été le sommet de sa carrière. Elle a triomphé à l'Olympia, le music-hall le plus célèbre de Paris, et a conquis l'Amérique : en 1956, elle a chanté au Carnegie Hall, à New York. Elle travaillait avec les meilleurs auteurs et compositeurs de l'époque, comme Marguerite Monnot, qui a écrit la musique de plusieurs de ses grands succès.

Los años cincuenta fueron la cumbre de su carrera. Triunfó en el Olympia, el music-hall más famoso de París, y conquistó Estados Unidos: en 1956 cantó en el Carnegie Hall de Nueva York. Trabajaba con los mejores letristas y compositores de la época, como Marguerite Monnot, que compuso la música de varios de sus grandes éxitos.

« La Vie en rose » (1947) est sans doute sa chanson la plus célèbre. Piaf en a écrit elle-même les paroles, sur une musique de Louiguy. Dans le monde entier, elle évoque l'amour à la française, et d'innombrables artistes l'ont reprise, de Louis Armstrong à Grace Jones.

«La Vie en rose» (1947) es probablemente su canción más famosa. La letra la escribió la propia Piaf, con música de Louiguy. En todo el mundo evoca el amor a la francesa, y un sinfín de artistas la han versionado, desde Louis Armstrong hasta Grace Jones.

« Non, je ne regrette rien » (1960) a été composée par Charles Dumont sur des paroles de Michel Vaucaire. Piaf l'a chantée à l'Olympia à partir de la fin de 1960, alors qu'elle était déjà très malade. On y voit souvent un résumé de sa vie : malgré les épreuves, elle refusait de regarder en arrière.

«Non, je ne regrette rien» (1960) la compuso Charles Dumont sobre una letra de Michel Vaucaire. Piaf la cantó en el Olympia a partir de finales de 1960, cuando ya estaba muy enferma. A menudo se ve en ella un resumen de su vida: a pesar de todas las pruebas, se negaba a mirar atrás.

Parmi ses autres succès, il y a « L'Hymne à l'amour » (1950), écrit pour Marcel Cerdan, le grand amour de sa vie, « Padam, padam » (1951), l'histoire d'un air qui ne la quitte plus et lui rappelle ses amours passées, et « Milord » (1959), où une fille du port tente de consoler un riche voyageur anglais. Dans chacune, on reconnaît tout de suite sa voix et son intensité.

Entre sus otros éxitos están «L'Hymne à l'amour» (1950), escrita para Marcel Cerdan, el gran amor de su vida; «Padam, padam» (1951), la historia de una melodía que no la deja en paz y le recuerda sus amores pasados, y «Milord» (1959), en la que una chica del puerto intenta consolar a un rico viajero inglés. En cada una se reconocen al instante su voz y su intensidad.

La Vie en rose (1947) : sa chanson la plus connue, devenue un classique dans le monde entier.

La Vie en rose (1947): su canción más conocida, hoy un clásico en todo el mundo.

L'Hymne à l'amour (1950) : une déclaration d'amour à Marcel Cerdan, devenue un chant de deuil après sa mort.

L'Hymne à l'amour (1950): una declaración de amor a Marcel Cerdan que se convirtió en un canto de duelo tras su muerte.

Milord (1959) : une fille du port console un riche voyageur, sur des paroles de Georges Moustaki.

Milord (1959): una chica del puerto consuela a un rico viajero, con letra de Georges Moustaki.

Non, je ne regrette rien (1960) : une chanson de courage, souvent vue comme son testament.

Non, je ne regrette rien (1960): una canción de valentía, vista a menudo como su testamento.

La Foule (1957) : l'adaptation d'une valse de l'Argentin Ángel Cabral, sur un amour trouvé puis perdu dans la foule.

La Foule (1957): adaptación de un vals del argentino Ángel Cabral sobre un amor encontrado y perdido entre la multitud.

Sa vie amoureuse a été aussi intense et dramatique que ses chansons. Elle a eu de nombreux amants, souvent plus jeunes qu'elle. Mais son grand amour a été le boxeur Marcel Cerdan, champion du monde des poids moyens en 1948. Leur liaison passionnée, que la presse suivait de près, a duré de 1948 à 1949. Cerdan, lui, était marié et père de famille.

Su vida amorosa fue tan intensa y dramática como sus canciones. Tuvo muchos amantes, a menudo más jóvenes que ella. Pero el gran amor de su vida fue el boxeador Marcel Cerdan, campeón del mundo de los pesos medios en 1948. Su apasionada relación, que la prensa seguía de cerca, duró de 1948 a 1949. Cerdan, por su parte, estaba casado y tenía hijos.

En octobre 1949, l'avion qui emmenait Cerdan à New York, où il devait la retrouver, s'est écrasé aux Açores. Piaf ne s'en est jamais vraiment remise. Le soir même, elle a tenu à chanter et a dédié son tour de chant à Cerdan. Depuis, « L'Hymne à l'amour » reste associé à son nom.

En octubre de 1949, el avión que llevaba a Cerdan a Nueva York, donde iba a reunirse con ella, se estrelló en las Azores. Piaf nunca llegó a superarlo del todo. Esa misma noche se empeñó en cantar y le dedicó su actuación a Cerdan. Desde entonces, «L'Hymne à l'amour» va unida a su nombre.

Elle a aussi aimé Yves Montand, qu'elle a aidé à se lancer en 1944, et Georges Moustaki, de dix-neuf ans son cadet. En 1952, elle a épousé le chanteur Jacques Pills, mais leur mariage n'a duré que quelques années. En 1962, elle s'est mariée avec Théo Sarapo, un jeune chanteur d'origine grecque, de vingt ans plus jeune qu'elle, qui est resté à ses côtés jusqu'à la fin.

También amó a Yves Montand, a quien ayudó a lanzarse en 1944, y a Georges Moustaki, diecinueve años menor que ella. En 1952 se casó con el cantante Jacques Pills, pero el matrimonio duró solo unos años. En 1962 se casó con Théo Sarapo, un joven cantante de origen griego, veinte años menor que ella, que permaneció a su lado hasta el final.

Piaf savait aussi repérer les talents. Elle a soutenu de jeunes artistes qui sont devenus célèbres, comme Charles Aznavour, qui a été un temps son secrétaire et son chauffeur, ou les Compagnons de la chanson, avec qui elle a enregistré « Les Trois Cloches » en 1946.

Piaf también tenía buen ojo para el talento. Apoyó a jóvenes artistas que luego se hicieron famosos, como Charles Aznavour, que durante un tiempo fue su secretario y su chófer, o los Compagnons de la chanson, con quienes grabó «Les Trois Cloches» en 1946.

Dans les années 1950, sa santé s'est fortement dégradée. Après un grave accident de voiture en 1951, on lui a donné de la morphine pour calmer ses douleurs, et elle en est devenue dépendante. Elle souffrait aussi de polyarthrite rhumatoïde et buvait beaucoup.

En los años cincuenta su salud se deterioró gravemente. Tras un grave accidente de coche en 1951, le dieron morfina para calmar el dolor y se volvió adicta. Además, sufría artritis reumatoide y bebía mucho.

Elle a eu d'autres accidents et a souvent été hospitalisée, mais elle continuait de monter sur scène, même quand elle tenait à peine debout. Ses concerts de 1961 à l'Olympia sont restés célèbres : ils ont sauvé la salle de Bruno Coquatrix de la faillite. En septembre 1962, elle a même chanté sur la tour Eiffel.

Tuvo otros accidentes y estuvo hospitalizada a menudo, pero seguía subiendo al escenario, incluso cuando apenas se tenía en pie. Sus conciertos de 1961 en el Olympia se hicieron famosos: salvaron de la quiebra la sala de Bruno Coquatrix. En septiembre de 1962 llegó a cantar en la torre Eiffel.

Édith Piaf est morte le 10 octobre 1963 près de Grasse, dans le sud de la France, à seulement quarante-sept ans. Son corps a été ramené discrètement à Paris, et sa mort n'a été annoncée que le lendemain. Le 14 octobre, des dizaines de milliers de personnes ont suivi son cercueil jusqu'au cimetière du Père-Lachaise. L'Église a refusé de lui accorder une messe à cause de sa vie privée, mais un prêtre est tout de même venu bénir sa tombe.

Édith Piaf murió el 10 de octubre de 1963 cerca de Grasse, en el sur de Francia, con solo cuarenta y siete años. Su cuerpo fue trasladado discretamente a París, y su muerte no se anunció hasta el día siguiente. El 14 de octubre, decenas de miles de personas siguieron su féretro hasta el cementerio del Père-Lachaise. La Iglesia le negó una misa por su vida privada, pero aun así un sacerdote acudió a bendecir su tumba.

Son ami le poète Jean Cocteau est mort le 11 octobre, le jour même où l'on a annoncé sa disparition. Cette coïncidence a encore renforcé la légende de la chanteuse.

Su amigo el poeta Jean Cocteau murió el 11 de octubre, el mismo día en que se anunció su fallecimiento. Esta coincidencia reforzó aún más la leyenda de la cantante.

Plus de soixante ans après sa mort, Piaf reste une figure majeure de la culture française. On l'écoute dans le monde entier, ses disques se sont vendus par millions, et des artistes de tous les styles reprennent encore ses chansons.

Más de sesenta años después de su muerte, Piaf sigue siendo una figura clave de la cultura francesa. Se la escucha en todo el mundo, ha vendido millones de discos y artistas de todos los estilos siguen versionando sus canciones.

Son influence dépasse la musique. Pour beaucoup, elle incarne une certaine idée de la chanson française : sincère, passionnée, sans compromis. Sa voix vibrante, sa présence en scène et sa façon de vivre chaque mot ont marqué des générations d'artistes.

Su influencia va más allá de la música. Para muchos encarna una cierta idea de la chanson francesa: sincera, apasionada, sin concesiones. Su voz vibrante, su presencia en el escenario y su manera de vivir cada palabra han marcado a generaciones de artistas.

Sa vie a inspiré de nombreux livres, films, pièces et spectacles musicaux. Dans « La Môme » (2007), d'Olivier Dahan, Marion Cotillard joue Piaf, un rôle qui lui a valu l'Oscar de la meilleure actrice. En France et ailleurs, des rues et des places portent son nom, et un petit musée lui est consacré à Paris.

Su vida ha inspirado numerosos libros, películas, obras de teatro y musicales. En «La Môme» (2007), de Olivier Dahan, Marion Cotillard interpreta a Piaf, un papel que le valió el Óscar a la mejor actriz. En Francia y en otros países hay calles y plazas con su nombre, y en París un pequeño museo está dedicado a ella.

Pour qui apprend le français, ses chansons sont une belle porte d'entrée dans la langue. Les paroles sont souvent simples, la diction de Piaf est très nette, et on y retrouve les grands thèmes de toujours : l'amour, la perte, l'espoir.

Para quien aprende francés, sus canciones son una bonita puerta de entrada a la lengua. Las letras suelen ser sencillas, la dicción de Piaf es muy clara y tratan los grandes temas de siempre: el amor, la pérdida y la esperanza.

On l'appelle encore « la voix de la France ». Son talent et sa vie hors du commun ont fait d'elle une légende, et ses chansons touchent aujourd'hui des millions de personnes, bien au-delà des frontières françaises.

Todavía la llaman «la voz de Francia». Su talento y su vida fuera de lo común la convirtieron en una leyenda, y hoy sus canciones emocionan a millones de personas mucho más allá de las fronteras de Francia.

Partie des rues de Belleville, elle a fini sur les plus grandes scènes du monde. Sa vie n'a jamais été paisible, mais elle a tout donné à la chanson, et sa voix résonne encore aujourd'hui.

Empezó en las calles de Belleville y terminó en los escenarios más grandes del mundo. Su vida nunca fue tranquila, pero lo dio todo por la canción, y su voz sigue resonando hoy.