Édith Piaf : la voix de la France

Édith Piaf, de son vrai nom Édith Giovanna Gassion, est née à Paris le 19 décembre 1915. Des décennies après sa mort, en 1963, elle reste l'une des chanteuses françaises les plus connues au monde, et pour beaucoup d'étrangers, sa voix est celle de la France.

Édith Piaf, all'anagrafe Édith Giovanna Gassion, nacque a Parigi il 19 dicembre 1915. A decenni dalla morte, avvenuta nel 1963, resta una delle cantanti francesi più famose al mondo, e per molti stranieri la sua è la voce della Francia.

Elle mesurait à peine un mètre quarante-sept, mais sa voix remplissait les plus grandes salles. Sa vie, faite de misère, de gloire et de drames, ressemble à l'une de ses chansons.

Era alta appena un metro e quarantasette, ma la sua voce riempiva le sale più grandi. La sua vita, fatta di miseria, gloria e drammi, somiglia a una delle sue canzoni.

Édith a grandi dans la misère du Paris populaire. La légende veut qu'elle soit née sur un trottoir de la rue de Belleville ; en réalité, elle a vu le jour à l'hôpital Tenon, tout près de là. Sa mère, Annetta Maillard, chantait dans les rues et les cafés, et son père, Louis Gassion, était contorsionniste. Sa mère l'a vite abandonnée, et c'est sa grand-mère paternelle qui l'a élevée pendant plusieurs années, à Bernay, en Normandie, dans la maison close qu'elle tenait.

Édith crebbe nella miseria della Parigi popolare. La leggenda vuole che sia nata su un marciapiede di rue de Belleville; in realtà venne al mondo all'ospedale Tenon, lì vicino. La madre, Annetta Maillard, cantava per strada e nei caffè, il padre, Louis Gassion, era un contorsionista. La madre l'abbandonò presto, e fu la nonna paterna a crescerla per alcuni anni a Bernay, in Normandia, nella casa chiusa che gestiva.

Son enfance a été marquée par la pauvreté et la maladie. Entre trois et sept ans, elle aurait presque perdu la vue ; selon la légende, elle a guéri après un pèlerinage à Lisieux, auprès de sainte Thérèse. Ensuite, elle a suivi son père sur les routes et chantait pendant ses numéros de rue. À quinze ans, elle l'a quitté et a commencé à chanter seule dans les rues de Paris pour quelques pièces.

La sua infanzia fu segnata dalla povertà e dalla malattia. Tra i tre e i sette anni avrebbe quasi perso la vista; secondo la leggenda guarì dopo un pellegrinaggio a Lisieux, da santa Teresa. Poi seguì il padre in giro per la Francia e cantava mentre lui si esibiva per strada. A quindici anni lo lasciò e cominciò a cantare da sola per le strade di Parigi, in cambio di qualche moneta.

En 1935, à vingt ans, Édith chantait au coin d'une rue, près des Champs-Élysées, quand Louis Leplée l'a remarquée. Il dirigeait Le Gerny's, un cabaret chic du quartier, et lui a aussitôt proposé d'y chanter. C'est lui qui l'a surnommée « la Môme Piaf » : elle ne mesurait qu'un mètre quarante-sept, et en argot parisien, un « piaf » est un moineau.

Nel 1935, a vent'anni, Édith cantava a un angolo di strada vicino agli Champs-Élysées quando Louis Leplée la notò. Gestiva Le Gerny's, un cabaret elegante della zona, e le propose subito di esibirsi lì. Fu lui a soprannominarla «la Môme Piaf»: era alta solo un metro e quarantasette, e nel gergo parigino «piaf» vuol dire passero.

Elle a débuté au Gerny's à l'automne 1935, dans une petite robe noire toute simple, qui allait devenir sa marque. Le public parisien a tout de suite été conquis par cette voix brute et puissante. Mais en avril 1936, Leplée a été assassiné chez lui. La police a interrogé la jeune chanteuse, et l'affaire a fait la une des journaux, au point de menacer sa carrière naissante.

Debuttò al Gerny's nell'autunno del 1935, con un semplice vestitino nero che sarebbe diventato il suo segno distintivo. Il pubblico parigino fu subito conquistato da quella voce ruvida e potente. Ma nell'aprile del 1936 Leplée fu assassinato in casa sua. La polizia interrogò la giovane cantante e il caso finì in prima pagina, tanto da mettere a rischio la sua carriera appena nata.

C'est le parolier Raymond Asso qui l'a remise sur pied. Devenu son mentor et son amant, il lui a appris à se tenir en scène, a choisi son répertoire et a écrit pour elle des chansons comme « Mon légionnaire ». En 1937, elle est passée à l'ABC, un grand music-hall parisien, sous un nouveau nom : Édith Piaf.

Fu il paroliere Raymond Asso a rimetterla in piedi. Diventato suo mentore e suo amante, le insegnò a stare sul palco, scelse il suo repertorio e scrisse per lei canzoni come «Mon légionnaire». Nel 1937 si esibì all'ABC, un grande music-hall parigino, con un nuovo nome: Édith Piaf.

Pendant l'Occupation allemande, Piaf a continué à chanter dans les cabarets et les music-halls de Paris, et sa popularité n'a cessé de grandir. Après la Libération, elle est devenue une vraie vedette et partait de plus en plus souvent en tournée, en France comme à l'étranger.

Durante l'occupazione tedesca Piaf continuò a cantare nei cabaret e nei music-hall di Parigi, e la sua popolarità crebbe senza sosta. Dopo la Liberazione divenne una vera star e partiva sempre più spesso in tournée, in Francia e all'estero.

Les années 1950 ont été le sommet de sa carrière. Elle a triomphé à l'Olympia, le music-hall le plus célèbre de Paris, et a conquis l'Amérique : en 1956, elle a chanté au Carnegie Hall, à New York. Elle travaillait avec les meilleurs auteurs et compositeurs de l'époque, comme Marguerite Monnot, qui a écrit la musique de plusieurs de ses grands succès.

Gli anni Cinquanta furono l'apice della sua carriera. Trionfò all'Olympia, il music-hall più celebre di Parigi, e conquistò l'America: nel 1956 cantò alla Carnegie Hall di New York. Lavorava con i migliori parolieri e compositori dell'epoca, come Marguerite Monnot, che scrisse la musica di diversi suoi grandi successi.

« La Vie en rose » (1947) est sans doute sa chanson la plus célèbre. Piaf en a écrit elle-même les paroles, sur une musique de Louiguy. Dans le monde entier, elle évoque l'amour à la française, et d'innombrables artistes l'ont reprise, de Louis Armstrong à Grace Jones.

«La Vie en rose» (1947) è probabilmente la sua canzone più famosa. Il testo lo scrisse Piaf stessa, la musica è di Louiguy. In tutto il mondo evoca l'amore alla francese, e innumerevoli artisti l'hanno reinterpretata, da Louis Armstrong a Grace Jones.

« Non, je ne regrette rien » (1960) a été composée par Charles Dumont sur des paroles de Michel Vaucaire. Piaf l'a chantée à l'Olympia à partir de la fin de 1960, alors qu'elle était déjà très malade. On y voit souvent un résumé de sa vie : malgré les épreuves, elle refusait de regarder en arrière.

«Non, je ne regrette rien» (1960) fu composta da Charles Dumont su un testo di Michel Vaucaire. Piaf la cantò all'Olympia dalla fine del 1960, quando era già molto malata. Spesso ci si vede un riassunto della sua vita: nonostante tutte le prove, si rifiutava di guardarsi indietro.

Parmi ses autres succès, il y a « L'Hymne à l'amour » (1950), écrit pour Marcel Cerdan, le grand amour de sa vie, « Padam, padam » (1951), l'histoire d'un air qui ne la quitte plus et lui rappelle ses amours passées, et « Milord » (1959), où une fille du port tente de consoler un riche voyageur anglais. Dans chacune, on reconnaît tout de suite sa voix et son intensité.

Tra gli altri successi ci sono «L'Hymne à l'amour» (1950), scritta per Marcel Cerdan, il grande amore della sua vita, «Padam, padam» (1951), la storia di una melodia che non la lascia più e le ricorda gli amori passati, e «Milord» (1959), in cui una ragazza del porto cerca di consolare un ricco viaggiatore inglese. In ognuna si riconoscono subito la sua voce e la sua intensità.

La Vie en rose (1947) : sa chanson la plus connue, devenue un classique dans le monde entier.

La Vie en rose (1947): la sua canzone più conosciuta, oggi un classico in tutto il mondo.

L'Hymne à l'amour (1950) : une déclaration d'amour à Marcel Cerdan, devenue un chant de deuil après sa mort.

L'Hymne à l'amour (1950): una dichiarazione d'amore a Marcel Cerdan, diventata un canto di lutto dopo la sua morte.

Milord (1959) : une fille du port console un riche voyageur, sur des paroles de Georges Moustaki.

Milord (1959): una ragazza del porto consola un ricco viaggiatore, su testo di Georges Moustaki.

Non, je ne regrette rien (1960) : une chanson de courage, souvent vue comme son testament.

Non, je ne regrette rien (1960): una canzone di coraggio, spesso considerata il suo testamento.

La Foule (1957) : l'adaptation d'une valse de l'Argentin Ángel Cabral, sur un amour trouvé puis perdu dans la foule.

La Foule (1957): adattamento di un valzer dell'argentino Ángel Cabral, su un amore trovato e perso tra la folla.

Sa vie amoureuse a été aussi intense et dramatique que ses chansons. Elle a eu de nombreux amants, souvent plus jeunes qu'elle. Mais son grand amour a été le boxeur Marcel Cerdan, champion du monde des poids moyens en 1948. Leur liaison passionnée, que la presse suivait de près, a duré de 1948 à 1949. Cerdan, lui, était marié et père de famille.

La sua vita sentimentale fu intensa e drammatica quanto le sue canzoni. Ebbe molti amanti, spesso più giovani di lei. Ma il grande amore della sua vita fu il pugile Marcel Cerdan, campione del mondo dei pesi medi nel 1948. La loro relazione appassionata, seguita da vicino dalla stampa, durò dal 1948 al 1949. Cerdan, dal canto suo, era sposato e padre di famiglia.

En octobre 1949, l'avion qui emmenait Cerdan à New York, où il devait la retrouver, s'est écrasé aux Açores. Piaf ne s'en est jamais vraiment remise. Le soir même, elle a tenu à chanter et a dédié son tour de chant à Cerdan. Depuis, « L'Hymne à l'amour » reste associé à son nom.

Nell'ottobre del 1949 l'aereo che portava Cerdan a New York, dove doveva raggiungerla, precipitò alle Azzorre. Piaf non se ne riprese mai davvero. La sera stessa volle cantare comunque e dedicò lo spettacolo a Cerdan. Da allora «L'Hymne à l'amour» resta legata al suo nome.

Elle a aussi aimé Yves Montand, qu'elle a aidé à se lancer en 1944, et Georges Moustaki, de dix-neuf ans son cadet. En 1952, elle a épousé le chanteur Jacques Pills, mais leur mariage n'a duré que quelques années. En 1962, elle s'est mariée avec Théo Sarapo, un jeune chanteur d'origine grecque, de vingt ans plus jeune qu'elle, qui est resté à ses côtés jusqu'à la fin.

Amò anche Yves Montand, che aiutò a lanciarsi nel 1944, e Georges Moustaki, di diciannove anni più giovane. Nel 1952 sposò il cantante Jacques Pills, ma il matrimonio durò solo pochi anni. Nel 1962 sposò Théo Sarapo, un giovane cantante di origine greca, più giovane di lei di vent'anni, che le rimase accanto fino alla fine.

Piaf savait aussi repérer les talents. Elle a soutenu de jeunes artistes qui sont devenus célèbres, comme Charles Aznavour, qui a été un temps son secrétaire et son chauffeur, ou les Compagnons de la chanson, avec qui elle a enregistré « Les Trois Cloches » en 1946.

Piaf sapeva anche riconoscere il talento. Sostenne giovani artisti che poi diventarono famosi, come Charles Aznavour, che per un periodo fu il suo segretario e autista, o i Compagnons de la chanson, con cui incise «Les Trois Cloches» nel 1946.

Dans les années 1950, sa santé s'est fortement dégradée. Après un grave accident de voiture en 1951, on lui a donné de la morphine pour calmer ses douleurs, et elle en est devenue dépendante. Elle souffrait aussi de polyarthrite rhumatoïde et buvait beaucoup.

Negli anni Cinquanta la sua salute peggiorò molto. Dopo un grave incidente d'auto nel 1951 le diedero la morfina per calmare il dolore, e ne diventò dipendente. Soffriva inoltre di artrite reumatoide e beveva molto.

Elle a eu d'autres accidents et a souvent été hospitalisée, mais elle continuait de monter sur scène, même quand elle tenait à peine debout. Ses concerts de 1961 à l'Olympia sont restés célèbres : ils ont sauvé la salle de Bruno Coquatrix de la faillite. En septembre 1962, elle a même chanté sur la tour Eiffel.

Ebbe altri incidenti e fu spesso ricoverata, ma continuava a salire sul palco, anche quando si reggeva a malapena in piedi. I suoi concerti del 1961 all'Olympia sono rimasti famosi: salvarono dal fallimento la sala di Bruno Coquatrix. Nel settembre del 1962 cantò perfino sulla Torre Eiffel.

Édith Piaf est morte le 10 octobre 1963 près de Grasse, dans le sud de la France, à seulement quarante-sept ans. Son corps a été ramené discrètement à Paris, et sa mort n'a été annoncée que le lendemain. Le 14 octobre, des dizaines de milliers de personnes ont suivi son cercueil jusqu'au cimetière du Père-Lachaise. L'Église a refusé de lui accorder une messe à cause de sa vie privée, mais un prêtre est tout de même venu bénir sa tombe.

Édith Piaf morì il 10 ottobre 1963 vicino a Grasse, nel sud della Francia, a soli quarantasette anni. Il suo corpo fu riportato a Parigi in segreto, e la morte fu annunciata solo il giorno dopo. Il 14 ottobre decine di migliaia di persone seguirono il feretro fino al cimitero del Père-Lachaise. La Chiesa le rifiutò la messa funebre a causa della sua vita privata, ma un sacerdote venne comunque a benedire la tomba.

Son ami le poète Jean Cocteau est mort le 11 octobre, le jour même où l'on a annoncé sa disparition. Cette coïncidence a encore renforcé la légende de la chanteuse.

Il suo amico, il poeta Jean Cocteau, morì l'11 ottobre, proprio il giorno in cui fu annunciata la sua scomparsa. Questa coincidenza rafforzò ancora di più la leggenda della cantante.

Plus de soixante ans après sa mort, Piaf reste une figure majeure de la culture française. On l'écoute dans le monde entier, ses disques se sont vendus par millions, et des artistes de tous les styles reprennent encore ses chansons.

A più di sessant'anni dalla morte, Piaf resta una figura centrale della cultura francese. La si ascolta in tutto il mondo, ha venduto milioni di dischi e artisti di ogni genere continuano a reinterpretare le sue canzoni.

Son influence dépasse la musique. Pour beaucoup, elle incarne une certaine idée de la chanson française : sincère, passionnée, sans compromis. Sa voix vibrante, sa présence en scène et sa façon de vivre chaque mot ont marqué des générations d'artistes.

La sua influenza va oltre la musica. Per molti incarna una certa idea della canzone francese: sincera, appassionata, senza compromessi. La sua voce vibrante, la presenza scenica e il modo di vivere ogni parola hanno segnato generazioni di artisti.

Sa vie a inspiré de nombreux livres, films, pièces et spectacles musicaux. Dans « La Môme » (2007), d'Olivier Dahan, Marion Cotillard joue Piaf, un rôle qui lui a valu l'Oscar de la meilleure actrice. En France et ailleurs, des rues et des places portent son nom, et un petit musée lui est consacré à Paris.

La sua vita ha ispirato molti libri, film, opere teatrali e musical. In «La Môme» (2007) di Olivier Dahan, Marion Cotillard interpreta Piaf, un ruolo che le valse l'Oscar come miglior attrice. In Francia e altrove ci sono vie e piazze che portano il suo nome, e a Parigi le è dedicato un piccolo museo.

Pour qui apprend le français, ses chansons sont une belle porte d'entrée dans la langue. Les paroles sont souvent simples, la diction de Piaf est très nette, et on y retrouve les grands thèmes de toujours : l'amour, la perte, l'espoir.

Per chi studia il francese, le sue canzoni sono una bella porta d'ingresso nella lingua. I testi sono spesso semplici, la dizione di Piaf è molto chiara e parlano dei grandi temi di sempre: l'amore, la perdita, la speranza.

On l'appelle encore « la voix de la France ». Son talent et sa vie hors du commun ont fait d'elle une légende, et ses chansons touchent aujourd'hui des millions de personnes, bien au-delà des frontières françaises.

La chiamano ancora «la voce della Francia». Il suo talento e la sua vita fuori dal comune ne hanno fatto una leggenda, e oggi le sue canzoni commuovono milioni di persone ben oltre i confini francesi.

Partie des rues de Belleville, elle a fini sur les plus grandes scènes du monde. Sa vie n'a jamais été paisible, mais elle a tout donné à la chanson, et sa voix résonne encore aujourd'hui.

Partita dalle strade di Belleville, arrivò sui palchi più grandi del mondo. La sua vita non fu mai tranquilla, ma diede tutto alla canzone, e la sua voce risuona ancora oggi.