Le Louvre : de la forteresse au musée

Le Louvre n'est pas seulement un musée : ses murs racontent plus de huit siècles d'histoire de France. Installé au cœur de Paris, sur la rive droite de la Seine, l'ancien palais des rois expose aujourd'hui quelque 35 000 œuvres et reçoit chaque année près de neuf millions de visiteurs. Au milieu de ses façades classiques se dresse une pyramide de verre, devenue l'une des images les plus connues de Paris.

Il Louvre non è soltanto un museo: le sue mura raccontano oltre otto secoli di storia francese. Situato nel cuore di Parigi, sulla riva destra della Senna, l'antico palazzo dei re espone oggi circa 35.000 opere e accoglie ogni anno quasi nove milioni di visitatori. Tra le sue facciate classiche si innalza una piramide di vetro, diventata una delle immagini più famose di Parigi.

Pourtant, le Louvre n'a pas toujours été un musée. Il a d'abord été une forteresse, puis la résidence des rois, avant d'ouvrir ses portes au public sous la Révolution. Chaque époque y a laissé sa trace, si bien que l'histoire du bâtiment suit de près celle du pays : de la monarchie à la République, des remparts aux salles d'exposition.

Eppure il Louvre non è sempre stato un museo. All'inizio era una fortezza, poi divenne la residenza dei re, prima di aprire le porte al pubblico durante la Rivoluzione. Ogni epoca vi ha lasciato il segno, tanto che la storia dell'edificio segue da vicino quella del Paese: dalla monarchia alla Repubblica, dai bastioni alle sale espositive.

L'histoire du Louvre commence vers 1190, sous Philippe Auguste, roi de France de 1180 à 1223. Cette année-là, le roi part pour la troisième croisade. Avant son départ, il fait entourer Paris d'un rempart pour protéger la ville en son absence, en particulier contre les Anglais, alors maîtres de la Normandie toute proche.

La storia del Louvre comincia intorno al 1190, sotto Filippo Augusto, re di Francia dal 1180 al 1223. Quell'anno il re partì per la terza crociata. Prima di partire, fece cingere Parigi di mura per proteggere la città in sua assenza, soprattutto dagli inglesi, che allora dominavano la vicina Normandia.

Le premier Louvre n'est pas un palais mais un château fort. Il est construit juste à l'extérieur du nouveau rempart, à son extrémité ouest, au bord de la Seine : de là, on surveille le fleuve, par où un ennemi pourrait arriver. Ses murs épais sont flanqués de tours et, au centre, se dresse un énorme donjon rond, la Grosse Tour, haute d'une trentaine de mètres.

Il primo Louvre non era un palazzo, ma un castello. Fu costruito appena fuori dalle nuove mura, all'estremità occidentale, sulla riva della Senna: da lì si sorvegliava il fiume, da cui poteva arrivare un nemico. Le spesse mura erano fiancheggiate da torri e al centro si ergeva un enorme mastio rotondo, la Grande Torre, alto una trentina di metri.

Dans le donjon, le roi garde son trésor, ses armes et ses archives. On y enferme aussi des prisonniers de marque, comme Ferrand, comte de Flandre, capturé à la bataille de Bouvines en 1214. Autour de la tour, une cour presque carrée est fermée par des murailles. Pendant plus d'un siècle, la forteresse joue pleinement son rôle militaire.

Nel mastio il re custodiva il suo tesoro, le armi e gli archivi. Vi venivano rinchiusi anche prigionieri illustri, come Ferrando, conte di Fiandra, catturato nella battaglia di Bouvines nel 1214. Attorno alla torre, un cortile quasi quadrato era chiuso da mura. Per più di un secolo la fortezza svolse pienamente il suo ruolo militare.

On ne sait toujours pas d'où vient le nom « Louvre ». Selon une hypothèse, il viendrait du latin lupara, un lieu où l'on chassait le loup. Selon une autre, il viendrait d'un ancien mot germanique qui désignait une tour ou un poste fortifié. Quoi qu'il en soit, le nom est resté.

Ancora oggi non si sa da dove venga il nome «Louvre». Secondo un'ipotesi deriverebbe dal latino lupara, un luogo dove si cacciavano i lupi. Secondo un'altra, da un'antica parola germanica che indicava una torre o un posto fortificato. In ogni caso, il nome è rimasto.

Au XIVe siècle, Paris déborde de ses anciens remparts. Une nouvelle enceinte, achevée sous Charles V, roi de 1364 à 1380, passe plus à l'ouest : le Louvre se retrouve à l'intérieur de la ville et perd son rôle militaire. Charles V le transforme en résidence confortable et installe dans une des tours sa bibliothèque, riche de près de mille manuscrits.

Nel XIV secolo Parigi si estese oltre le vecchie mura. Una nuova cinta, completata sotto Carlo V, re dal 1364 al 1380, passava più a ovest: il Louvre si ritrovò dentro la città e perse il suo ruolo militare. Carlo V lo trasformò in una residenza confortevole e sistemò in una delle torri la sua biblioteca, con quasi mille manoscritti.

Au XVIe siècle, François Ier veut un palais dans le goût de la Renaissance. En 1528, il annonce qu'il vivra désormais à Paris et fait raser la Grosse Tour. Mais les grands travaux ne commencent qu'en 1546, à la fin de son règne, sur le modèle des palais italiens.

Nel XVI secolo Francesco I volle un palazzo nel gusto del Rinascimento. Nel 1528 annunciò che d'ora in poi avrebbe vissuto a Parigi e fece abbattere la Grande Torre. Ma i grandi lavori cominciarono solo nel 1546, alla fine del suo regno, sul modello dei palazzi italiani.

L'architecte Pierre Lescot et le sculpteur Jean Goujon construisent alors une nouvelle aile, dont la façade est couverte de sculptures. Elle existe toujours dans la Cour Carrée : c'est la plus ancienne façade du palais actuel.

L'architetto Pierre Lescot e lo scultore Jean Goujon costruirono allora una nuova ala, con la facciata ricoperta di sculture. Esiste ancora nella Cour Carrée: è la facciata più antica del palazzo attuale.

François Ier est aussi un grand amateur d'art. Il achète des tableaux italiens, dont la Joconde de Léonard de Vinci, mais il les garde surtout au château de Fontainebleau. Ces œuvres forment le cœur des collections royales, qui deviendront plus tard celles du musée.

Francesco I era anche un grande appassionato d'arte. Acquistò dipinti italiani, tra cui la Gioconda di Leonardo da Vinci, ma li conservava soprattutto nel castello di Fontainebleau. Queste opere formarono il nucleo delle collezioni reali, che più tardi sarebbero diventate quelle del museo.

Après François Ier, le chantier continue. En 1564, Catherine de Médicis, veuve d'Henri II, fait construire un nouveau palais un peu plus à l'ouest : les Tuileries, nommées ainsi parce qu'on fabriquait autrefois des tuiles à cet endroit.

Dopo Francesco I i lavori proseguirono. Nel 1564 Caterina de' Medici, vedova di Enrico II, fece costruire un nuovo palazzo poco più a ovest: le Tuileries, così chiamate perché un tempo in quel luogo si fabbricavano tegole (tuiles).

Henri IV lance le « Grand Dessein », un projet pour réunir le Louvre et les Tuileries en un seul palais. Il fait bâtir le long de la Seine la Grande Galerie, longue de plus de 400 mètres. À partir de 1608, il y loge des artistes et des artisans.

Enrico IV avviò il «Grande Disegno», un progetto per unire il Louvre e le Tuileries in un unico palazzo. Lungo la Senna fece costruire la Grande Galleria, lunga più di 400 metri. Dal 1608 vi ospitò artisti e artigiani.

Sous Louis XIII, le cardinal de Richelieu et l'architecte Jacques Lemercier commencent à agrandir la Cour Carrée, qui doit devenir quatre fois plus grande. Ils construisent notamment le pavillon de l'Horloge, au milieu de l'aile ouest.

Sotto Luigi XIII, il cardinale Richelieu e l'architetto Jacques Lemercier cominciarono ad ampliare la Cour Carrée, che doveva diventare quattro volte più grande. Tra l'altro costruirono il padiglione dell'Orologio, al centro dell'ala ovest.

Louis XIV poursuit les travaux. Pour la façade est, il fait venir de Rome le célèbre Bernin, puis abandonne son projet. C'est finalement la Colonnade, attribuée à Claude Perrault, qui est construite : une longue rangée de colonnes devenue un modèle du classicisme français.

Luigi XIV continuò i lavori. Per la facciata est fece venire da Roma il celebre Bernini, ma poi rinunciò al suo progetto. Alla fine fu costruito il Colonnato, attribuito a Claude Perrault: una lunga fila di colonne diventata un modello del classicismo francese.

En 1682, Louis XIV installe la cour à Versailles. Le palais, resté inachevé, est alors occupé par les académies, dont l'Académie française, et par des artistes qui y vivent avec leur famille.

Nel 1682 Luigi XIV trasferì la corte a Versailles. Il palazzo, rimasto incompiuto, fu allora occupato dalle accademie, tra cui l'Académie française, e da artisti che vi abitavano con le loro famiglie.

Au XVIIIe siècle, l'Académie royale de peinture et de sculpture organise au Louvre des expositions appelées « Salons », du nom du Salon carré où elles ont lieu. Le public s'y presse, et des critiques comme Diderot en rendent compte.

Nel XVIII secolo l'Accademia reale di pittura e scultura organizzava al Louvre delle mostre chiamate «Salons», dal nome del Salon Carré dove si tenevano. Il pubblico vi accorreva numeroso e critici come Diderot ne scrivevano le recensioni.

Beaucoup d'esprits éclairés regrettent que les tableaux du roi restent cachés et demandent qu'on les montre au public. En 1750, une partie de la collection royale est exposée au palais du Luxembourg, deux jours par semaine.

Molti illuministi deploravano che i quadri del re restassero nascosti e chiedevano di mostrarli al pubblico. Nel 1750 una parte della collezione reale fu esposta nel palazzo del Lussemburgo, due giorni alla settimana.

Sous Louis XVI, le comte d'Angiviller, chargé des bâtiments du roi, prépare un musée dans la Grande Galerie. Il achète des œuvres et réfléchit à l'éclairage des salles. Mais la Révolution éclate avant l'ouverture.

Sotto Luigi XVI, il conte d'Angiviller, responsabile degli edifici del re, preparò un museo nella Grande Galleria. Acquistò opere e studiò l'illuminazione delle sale. Ma la Rivoluzione scoppiò prima dell'apertura.

Avec la Révolution, les biens de la couronne et de l'Église deviennent propriété de la nation, tout comme ceux des nobles émigrés. Les collections royales appartiennent désormais à tous.

Con la Rivoluzione, i beni della Corona e della Chiesa divennero proprietà della nazione, così come quelli dei nobili emigrati. Le collezioni reali ormai appartenevano a tutti.

Le 10 août 1793, un an jour pour jour après la chute de la monarchie, le Muséum central des arts ouvre ses portes dans la Grande Galerie. L'entrée est gratuite.

Il 10 agosto 1793, esattamente un anno dopo la caduta della monarchia, il Muséum central des arts aprì le porte nella Grande Galleria. L'ingresso era gratuito.

Au début, on peut y voir un peu plus de cinq cents tableaux et quelques objets d'art.

All'inizio si potevano vedere poco più di cinquecento dipinti e alcuni oggetti d'arte.

Le succès est immédiat. Pour la première fois, des œuvres réservées jusque-là au roi et à son entourage sont montrées à tous les citoyens.

Il successo fu immediato. Per la prima volta opere fino ad allora riservate al re e alla sua cerchia venivano mostrate a tutti i cittadini.

En 1803, le Louvre prend le nom de « Musée Napoléon ». Il doit montrer la puissance de la France et de son chef.

Nel 1803 il Louvre prese il nome di «Musée Napoléon». Doveva mostrare la potenza della Francia e del suo capo.

Après chaque campagne militaire, des convois d'œuvres arrivent d'Italie, d'Allemagne ou des Pays-Bas. On peut ainsi admirer à Paris le Laocoon et l'Apollon du Belvédère, enlevés au Vatican.

Dopo ogni campagna militare arrivavano convogli di opere dall'Italia, dalla Germania o dai Paesi Bassi. A Parigi si potevano così ammirare il Laocoonte e l'Apollo del Belvedere, portati via dal Vaticano.

Vivant Denon, directeur du musée à partir de 1802, classe les tableaux par écoles et par époques. Le Louvre devient le plus grand musée de son temps.

Vivant Denon, direttore del museo dal 1802, ordinò i dipinti per scuole ed epoche. Il Louvre divenne il più grande museo del suo tempo.

Napoléon fait aussi avancer les travaux du palais. Ses architectes, Percier et Fontaine, terminent la Cour Carrée, élèvent l'arc de triomphe du Carrousel et commencent une aile le long de la rue de Rivoli.

Napoleone fece anche avanzare i lavori del palazzo. I suoi architetti, Percier e Fontaine, completarono la Cour Carrée, eressero l'Arco di trionfo del Carrousel e iniziarono un'ala lungo rue de Rivoli.

Après la chute de Napoléon en 1815, les pays vaincus récupèrent environ cinq mille œuvres. Certaines restent pourtant à Paris, comme Les Noces de Cana de Véronèse.

Dopo la caduta di Napoleone nel 1815, i paesi sconfitti recuperarono circa cinquemila opere. Alcune però rimasero a Parigi, come Le nozze di Cana del Veronese.

De nouveaux départements voient le jour. En 1827, Champollion, qui a déchiffré les hiéroglyphes, organise les premières salles égyptiennes, et en 1847 ouvre le premier musée assyrien d'Europe.

Nacquero nuovi dipartimenti. Nel 1827 Champollion, che aveva decifrato i geroglifici, allestì le prime sale egizie, e nel 1847 aprì il primo museo assiro d'Europa.

Sous Napoléon III, les architectes Visconti puis Lefuel achèvent en quelques années le Grand Dessein : en 1857, le Louvre et les Tuileries forment enfin un seul ensemble.

Sotto Napoleone III, gli architetti Visconti e poi Lefuel completarono in pochi anni il Grande Disegno: nel 1857 il Louvre e le Tuileries formavano finalmente un unico complesso.

En mai 1871, pendant la Commune de Paris, des insurgés mettent le feu aux Tuileries. Les ruines du palais sont rasées en 1883, et depuis, le Louvre s'ouvre à l'ouest sur le jardin des Tuileries.

Nel maggio 1871, durante la Comune di Parigi, alcuni insorti diedero fuoco alle Tuileries. Le rovine del palazzo furono abbattute nel 1883 e da allora il Louvre si apre a ovest sul giardino delle Tuileries.

Les collections, elles, ne cessent de grandir grâce aux fouilles, aux achats et aux dons. La Vénus de Milo arrive en 1821, puis la Victoire de Samothrace, découverte en 1863.

Le collezioni, invece, continuarono a crescere grazie a scavi, acquisti e donazioni. La Venere di Milo arrivò nel 1821, poi la Nike di Samotracia, scoperta nel 1863.

Au XXe siècle, le musée manque de place. Le ministère des Finances occupe toute l'aile Richelieu, et l'entrée ne suffit plus face à la foule des visiteurs.

Nel XX secolo il museo era a corto di spazio. Il ministero delle Finanze occupava tutta l'ala Richelieu e l'ingresso non bastava più per la folla dei visitatori.

En 1981, le président François Mitterrand lance le projet du « Grand Louvre » : le ministère doit partir et le palais entier doit revenir au musée.

Nel 1981 il presidente François Mitterrand lanciò il progetto del «Grand Louvre»: il ministero doveva trasferirsi altrove e l'intero palazzo sarebbe passato al museo.

Le chantier est confié à l'architecte sino-américain Ieoh Ming Pei. Celui-ci imagine une nouvelle entrée souterraine, sous une pyramide de verre haute d'environ vingt et un mètres, au centre de la cour Napoléon.

I lavori furono affidati all'architetto sino-americano Ieoh Ming Pei. Egli ideò un nuovo ingresso sotterraneo sotto una piramide di vetro alta circa ventuno metri, al centro della cour Napoléon.

Le projet fait scandale. Beaucoup de Parisiens jugent qu'une pyramide moderne n'a rien à faire devant un palais classique, et le débat enflamme les journaux.

Il progetto fece scandalo. Molti parigini ritenevano che una piramide moderna non avesse nulla a che fare con un palazzo classico, e il dibattito infiammò i giornali.

La pyramide est inaugurée en 1989. Peu à peu, les critiques se taisent et elle devient l'emblème du Louvre moderne.

La piramide fu inaugurata nel 1989. A poco a poco le critiche tacquero ed essa divenne il simbolo del Louvre moderno.

En 1993, l'aile Richelieu ouvre au public. Avec le Grand Louvre, la surface d'exposition du musée a presque doublé.

Nel 1993 l'ala Richelieu aprì al pubblico. Con il Grand Louvre la superficie espositiva del museo è quasi raddoppiata.

Le Louvre est aujourd'hui le musée le plus visité au monde. En 2018, il a même dépassé les dix millions de visiteurs.

Oggi il Louvre è il museo più visitato al mondo. Nel 2018 ha persino superato i dieci milioni di visitatori.

Ses collections couvrent plusieurs millénaires, des premières civilisations de Mésopotamie jusqu'au milieu du XIXe siècle et aux peintres comme Delacroix.

Le sue collezioni abbracciano diversi millenni, dalle prime civiltà della Mesopotamia fino alla metà dell'Ottocento e a pittori come Delacroix.

La Joconde, protégée par une vitre blindée, reste l'œuvre la plus demandée. La foule est si dense qu'on ne la voit souvent que quelques secondes.

La Gioconda, protetta da un vetro blindato, resta l'opera più richiesta. La folla è così fitta che spesso la si vede solo per pochi secondi.

Le Louvre s'est aussi installé hors de Paris : le Louvre-Lens a ouvert en 2012 dans le nord de la France, et le Louvre Abu Dhabi en 2017 aux Émirats arabes unis.

Il Louvre si è anche insediato fuori Parigi: il Louvre-Lens ha aperto nel 2012 nel nord della Francia e il Louvre Abu Dhabi nel 2017 negli Emirati Arabi Uniti.

Depuis 2021, la base de données des collections est en ligne : près d'un demi-million d'œuvres y sont présentées.

Dal 2021 la banca dati delle collezioni è online: vi sono presentate quasi mezzo milione di opere.

Le musée doit aussi faire face à de vrais problèmes : salles bondées, bâtiment vieillissant, longues files d'attente. En 2025, un grand projet de rénovation a été annoncé, avec une nouvelle entrée et une salle à part pour la Joconde.

Il museo deve affrontare anche problemi concreti: sale sovraffollate, un edificio che invecchia, lunghe code. Nel 2025 è stato annunciato un grande progetto di rinnovamento, con un nuovo ingresso e una sala a parte per la Gioconda.

Pour beaucoup de Français, le Louvre est un symbole national, au même titre que la tour Eiffel ou Versailles.

Per molti francesi il Louvre è un simbolo nazionale, al pari della Torre Eiffel o di Versailles.

Il reste fidèle à l'idée de 1793 : l'art appartient à tous. L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, ainsi que pour les moins de 26 ans qui résident dans l'Union européenne.

Rimane fedele all'idea del 1793: l'arte appartiene a tutti. L'ingresso è gratuito per i minori di 18 anni e per i giovani sotto i 26 anni residenti nell'Unione europea.

Le Louvre sert aussi la diplomatie française : il prête des œuvres à l'étranger, forme des conservateurs et participe à des projets comme le Louvre Abu Dhabi.

Il Louvre è anche al servizio della diplomazia francese: presta opere all'estero, forma conservatori e partecipa a progetti come il Louvre Abu Dhabi.

Pour qui apprend le français, une visite est aussi une bonne occasion de pratiquer : les cartels, ces petites étiquettes placées à côté de chaque œuvre, sont d'abord rédigés en français.

Per chi studia il francese, una visita è anche una buona occasione per esercitarsi: le didascalie, i piccoli cartellini accanto a ogni opera, sono scritte innanzitutto in francese.

Vers 1190 : Philippe Auguste fait bâtir la forteresse du Louvre.

Intorno al 1190: Filippo Augusto fa costruire la fortezza del Louvre.

1546 : Pierre Lescot commence le palais Renaissance de François Ier.

1546: Pierre Lescot avvia il palazzo rinascimentale di Francesco I.

10 août 1793 : ouverture du musée au public.

10 agosto 1793: il museo apre al pubblico.

1989 : inauguration de la pyramide de verre.

1989: viene inaugurata la piramide di vetro.

En plus de huit siècles, le Louvre a été tour à tour forteresse, palais royal et musée. Chaque roi, chaque régime y a ajouté une aile, une façade ou une collection.

In oltre otto secoli il Louvre è stato via via fortezza, palazzo reale e museo. Ogni re e ogni regime vi ha aggiunto un'ala, una facciata o una collezione.

Le musée né en 1793 pour ouvrir les collections du roi à tous les citoyens accueille aujourd'hui des visiteurs venus du monde entier.

Il museo nato nel 1793 per aprire le collezioni del re a tutti i cittadini accoglie oggi visitatori da tutto il mondo.