Le Louvre : de la forteresse au musée

Le Louvre n'est pas seulement un musée : ses murs racontent plus de huit siècles d'histoire de France. Installé au cœur de Paris, sur la rive droite de la Seine, l'ancien palais des rois expose aujourd'hui quelque 35 000 œuvres et reçoit chaque année près de neuf millions de visiteurs. Au milieu de ses façades classiques se dresse une pyramide de verre, devenue l'une des images les plus connues de Paris.

Het Louvre is meer dan een museum: de muren vertellen ruim acht eeuwen Franse geschiedenis. Het voormalige paleis van de koningen ligt in het hart van Parijs, op de rechteroever van de Seine, toont vandaag zo'n 35.000 werken en ontvangt elk jaar bijna negen miljoen bezoekers. Tussen de klassieke gevels staat een glazen piramide, die een van de bekendste beelden van Parijs is geworden.

Pourtant, le Louvre n'a pas toujours été un musée. Il a d'abord été une forteresse, puis la résidence des rois, avant d'ouvrir ses portes au public sous la Révolution. Chaque époque y a laissé sa trace, si bien que l'histoire du bâtiment suit de près celle du pays : de la monarchie à la République, des remparts aux salles d'exposition.

Toch is het Louvre niet altijd een museum geweest. Eerst was het een vesting, daarna de residentie van de koningen, en tijdens de Revolutie ging het open voor het publiek. Elke periode heeft er sporen nagelaten, zodat de geschiedenis van het gebouw nauw die van het land volgt: van monarchie naar Republiek, van verdedigingsmuren naar tentoonstellingszalen.

L'histoire du Louvre commence vers 1190, sous Philippe Auguste, roi de France de 1180 à 1223. Cette année-là, le roi part pour la troisième croisade. Avant son départ, il fait entourer Paris d'un rempart pour protéger la ville en son absence, en particulier contre les Anglais, alors maîtres de la Normandie toute proche.

De geschiedenis van het Louvre begint rond 1190, onder Filips Augustus, koning van Frankrijk van 1180 tot 1223. Dat jaar vertrok de koning op de Derde Kruistocht. Voor zijn vertrek liet hij een muur rond Parijs bouwen om de stad tijdens zijn afwezigheid te beschermen, vooral tegen de Engelsen, die toen het nabije Normandië in handen hadden.

Le premier Louvre n'est pas un palais mais un château fort. Il est construit juste à l'extérieur du nouveau rempart, à son extrémité ouest, au bord de la Seine : de là, on surveille le fleuve, par où un ennemi pourrait arriver. Ses murs épais sont flanqués de tours et, au centre, se dresse un énorme donjon rond, la Grosse Tour, haute d'une trentaine de mètres.

Het eerste Louvre was geen paleis maar een burcht. Die werd net buiten de nieuwe stadsmuur gebouwd, aan het westelijke uiteinde, op de oever van de Seine: van daaruit hield men de rivier in de gaten, waarlangs een vijand kon komen. De dikke muren werden geflankeerd door torens en in het midden stond een enorme ronde donjon, de Grote Toren, zo'n dertig meter hoog.

Dans le donjon, le roi garde son trésor, ses armes et ses archives. On y enferme aussi des prisonniers de marque, comme Ferrand, comte de Flandre, capturé à la bataille de Bouvines en 1214. Autour de la tour, une cour presque carrée est fermée par des murailles. Pendant plus d'un siècle, la forteresse joue pleinement son rôle militaire.

In de donjon bewaarde de koning zijn schatkist, zijn wapens en zijn archieven. Ook belangrijke gevangenen werden er opgesloten, zoals Ferrand, graaf van Vlaanderen, die in 1214 bij de slag bij Bouvines gevangen was genomen. Rond de toren lag een bijna vierkante binnenplaats, omsloten door muren. Meer dan een eeuw lang vervulde de vesting volledig haar militaire taak.

On ne sait toujours pas d'où vient le nom « Louvre ». Selon une hypothèse, il viendrait du latin lupara, un lieu où l'on chassait le loup. Selon une autre, il viendrait d'un ancien mot germanique qui désignait une tour ou un poste fortifié. Quoi qu'il en soit, le nom est resté.

Waar de naam 'Louvre' vandaan komt, weet men nog altijd niet zeker. Volgens één theorie komt hij van het Latijnse lupara, een plek waar op wolven werd gejaagd. Volgens een andere van een oud Germaans woord voor een toren of een versterkte post. Hoe dan ook, de naam is gebleven.

Au XIVe siècle, Paris déborde de ses anciens remparts. Une nouvelle enceinte, achevée sous Charles V, roi de 1364 à 1380, passe plus à l'ouest : le Louvre se retrouve à l'intérieur de la ville et perd son rôle militaire. Charles V le transforme en résidence confortable et installe dans une des tours sa bibliothèque, riche de près de mille manuscrits.

In de 14e eeuw groeide Parijs buiten zijn oude muren. Een nieuwe stadsmuur, voltooid onder Karel V, koning van 1364 tot 1380, liep verder naar het westen: het Louvre kwam binnen de stad te liggen en verloor zijn militaire functie. Karel V maakte er een comfortabele residentie van en richtte in een van de torens zijn bibliotheek in, met bijna duizend handschriften.

Au XVIe siècle, François Ier veut un palais dans le goût de la Renaissance. En 1528, il annonce qu'il vivra désormais à Paris et fait raser la Grosse Tour. Mais les grands travaux ne commencent qu'en 1546, à la fin de son règne, sur le modèle des palais italiens.

In de 16e eeuw wilde Frans I een paleis in renaissancestijl. In 1528 kondigde hij aan dat hij voortaan in Parijs zou wonen en liet hij de Grote Toren afbreken. Maar de grote bouwwerken begonnen pas in 1546, aan het einde van zijn regering, naar het voorbeeld van Italiaanse paleizen.

L'architecte Pierre Lescot et le sculpteur Jean Goujon construisent alors une nouvelle aile, dont la façade est couverte de sculptures. Elle existe toujours dans la Cour Carrée : c'est la plus ancienne façade du palais actuel.

De architect Pierre Lescot en de beeldhouwer Jean Goujon bouwden toen een nieuwe vleugel, waarvan de gevel vol beeldhouwwerk zit. Hij staat nog steeds aan de Cour Carrée: het is de oudste gevel van het huidige paleis.

François Ier est aussi un grand amateur d'art. Il achète des tableaux italiens, dont la Joconde de Léonard de Vinci, mais il les garde surtout au château de Fontainebleau. Ces œuvres forment le cœur des collections royales, qui deviendront plus tard celles du musée.

Frans I was ook een groot kunstliefhebber. Hij kocht Italiaanse schilderijen, waaronder de Mona Lisa van Leonardo da Vinci, maar bewaarde ze vooral in het kasteel van Fontainebleau. Deze werken vormden de kern van de koninklijke collecties, die later die van het museum zouden worden.

Après François Ier, le chantier continue. En 1564, Catherine de Médicis, veuve d'Henri II, fait construire un nouveau palais un peu plus à l'ouest : les Tuileries, nommées ainsi parce qu'on fabriquait autrefois des tuiles à cet endroit.

Na Frans I ging de bouw door. In 1564 liet Catharina de' Medici, de weduwe van Hendrik II, iets verder naar het westen een nieuw paleis bouwen: de Tuilerieën, genoemd naar de dakpannenmakerijen (tuileries) die daar vroeger stonden.

Henri IV lance le « Grand Dessein », un projet pour réunir le Louvre et les Tuileries en un seul palais. Il fait bâtir le long de la Seine la Grande Galerie, longue de plus de 400 mètres. À partir de 1608, il y loge des artistes et des artisans.

Hendrik IV begon aan het 'Grand Dessein', een plan om het Louvre en de Tuilerieën tot één paleis te verbinden. Langs de Seine liet hij de Grote Galerij bouwen, meer dan 400 meter lang. Vanaf 1608 bood hij daar onderdak aan kunstenaars en ambachtslieden.

Sous Louis XIII, le cardinal de Richelieu et l'architecte Jacques Lemercier commencent à agrandir la Cour Carrée, qui doit devenir quatre fois plus grande. Ils construisent notamment le pavillon de l'Horloge, au milieu de l'aile ouest.

Onder Lodewijk XIII begonnen kardinaal Richelieu en de architect Jacques Lemercier de Cour Carrée te vergroten, die vier keer zo groot moest worden. Onder meer bouwden ze het Pavillon de l'Horloge (Klokpaviljoen), midden in de westvleugel.

Louis XIV poursuit les travaux. Pour la façade est, il fait venir de Rome le célèbre Bernin, puis abandonne son projet. C'est finalement la Colonnade, attribuée à Claude Perrault, qui est construite : une longue rangée de colonnes devenue un modèle du classicisme français.

Lodewijk XIV zette de werken voort. Voor de oostgevel liet hij de beroemde Bernini uit Rome overkomen, maar daarna zag hij af van diens ontwerp. Uiteindelijk werd de Colonnade gebouwd, toegeschreven aan Claude Perrault: een lange rij zuilen die een voorbeeld werd van het Franse classicisme.

En 1682, Louis XIV installe la cour à Versailles. Le palais, resté inachevé, est alors occupé par les académies, dont l'Académie française, et par des artistes qui y vivent avec leur famille.

In 1682 verhuisde Lodewijk XIV het hof naar Versailles. Het onvoltooide paleis werd toen in gebruik genomen door de academies, waaronder de Académie française, en door kunstenaars die er met hun gezin woonden.

Au XVIIIe siècle, l'Académie royale de peinture et de sculpture organise au Louvre des expositions appelées « Salons », du nom du Salon carré où elles ont lieu. Le public s'y presse, et des critiques comme Diderot en rendent compte.

In de 18e eeuw organiseerde de Koninklijke Academie voor Schilder- en Beeldhouwkunst in het Louvre tentoonstellingen die 'Salons' heetten, naar de Salon Carré waar ze plaatsvonden. Het publiek stroomde toe en critici als Diderot schreven erover.

Beaucoup d'esprits éclairés regrettent que les tableaux du roi restent cachés et demandent qu'on les montre au public. En 1750, une partie de la collection royale est exposée au palais du Luxembourg, deux jours par semaine.

Veel verlichte denkers betreurden dat de schilderijen van de koning verborgen bleven en vroegen om ze aan het publiek te tonen. In 1750 werd een deel van de koninklijke collectie tentoongesteld in het Palais du Luxembourg, twee dagen per week.

Sous Louis XVI, le comte d'Angiviller, chargé des bâtiments du roi, prépare un musée dans la Grande Galerie. Il achète des œuvres et réfléchit à l'éclairage des salles. Mais la Révolution éclate avant l'ouverture.

Onder Lodewijk XVI bereidde graaf d'Angiviller, die verantwoordelijk was voor de koninklijke gebouwen, een museum in de Grote Galerij voor. Hij kocht werken aan en dacht na over de verlichting van de zalen. Maar de Revolutie brak uit voordat het kon opengaan.

Avec la Révolution, les biens de la couronne et de l'Église deviennent propriété de la nation, tout comme ceux des nobles émigrés. Les collections royales appartiennent désormais à tous.

Met de Revolutie werden de bezittingen van de Kroon en de Kerk eigendom van de natie, net als die van de naar het buitenland gevluchte edelen. De koninklijke collecties waren nu van iedereen.

Le 10 août 1793, un an jour pour jour après la chute de la monarchie, le Muséum central des arts ouvre ses portes dans la Grande Galerie. L'entrée est gratuite.

Op 10 augustus 1793, precies een jaar na de val van de monarchie, opende het Muséum central des arts zijn deuren in de Grote Galerij. De toegang was gratis.

Au début, on peut y voir un peu plus de cinq cents tableaux et quelques objets d'art.

In het begin waren er iets meer dan vijfhonderd schilderijen en enkele kunstvoorwerpen te zien.

Le succès est immédiat. Pour la première fois, des œuvres réservées jusque-là au roi et à son entourage sont montrées à tous les citoyens.

Het succes was meteen groot. Voor het eerst werden werken die tot dan toe voor de koning en zijn omgeving bestemd waren, aan alle burgers getoond.

En 1803, le Louvre prend le nom de « Musée Napoléon ». Il doit montrer la puissance de la France et de son chef.

In 1803 kreeg het Louvre de naam 'Musée Napoléon'. Het moest de macht van Frankrijk en zijn leider laten zien.

Après chaque campagne militaire, des convois d'œuvres arrivent d'Italie, d'Allemagne ou des Pays-Bas. On peut ainsi admirer à Paris le Laocoon et l'Apollon du Belvédère, enlevés au Vatican.

Na elke veldtocht kwamen er konvooien met kunstwerken aan uit Italië, Duitsland of de Nederlanden. Zo kon men in Parijs de Laocoöngroep en de Apollo van Belvedère bewonderen, die uit het Vaticaan waren weggehaald.

Vivant Denon, directeur du musée à partir de 1802, classe les tableaux par écoles et par époques. Le Louvre devient le plus grand musée de son temps.

Vivant Denon, vanaf 1802 directeur van het museum, rangschikte de schilderijen naar school en periode. Het Louvre werd het grootste museum van zijn tijd.

Napoléon fait aussi avancer les travaux du palais. Ses architectes, Percier et Fontaine, terminent la Cour Carrée, élèvent l'arc de triomphe du Carrousel et commencent une aile le long de la rue de Rivoli.

Napoleon bracht ook de bouw van het paleis verder. Zijn architecten Percier en Fontaine voltooiden de Cour Carrée, bouwden de Arc de Triomphe du Carrousel en begonnen aan een vleugel langs de Rue de Rivoli.

Après la chute de Napoléon en 1815, les pays vaincus récupèrent environ cinq mille œuvres. Certaines restent pourtant à Paris, comme Les Noces de Cana de Véronèse.

Na de val van Napoleon in 1815 kregen de overwonnen landen zo'n vijfduizend werken terug. Sommige bleven toch in Parijs, zoals De bruiloft te Kana van Veronese.

De nouveaux départements voient le jour. En 1827, Champollion, qui a déchiffré les hiéroglyphes, organise les premières salles égyptiennes, et en 1847 ouvre le premier musée assyrien d'Europe.

Er kwamen nieuwe afdelingen bij. In 1827 richtte Champollion, die de hiërogliefen had ontcijferd, de eerste Egyptische zalen in, en in 1847 ging het eerste Assyrische museum van Europa open.

Sous Napoléon III, les architectes Visconti puis Lefuel achèvent en quelques années le Grand Dessein : en 1857, le Louvre et les Tuileries forment enfin un seul ensemble.

Onder Napoleon III voltooiden de architecten Visconti en daarna Lefuel in enkele jaren het Grand Dessein: in 1857 vormden het Louvre en de Tuilerieën eindelijk één geheel.

En mai 1871, pendant la Commune de Paris, des insurgés mettent le feu aux Tuileries. Les ruines du palais sont rasées en 1883, et depuis, le Louvre s'ouvre à l'ouest sur le jardin des Tuileries.

In mei 1871, tijdens de Parijse Commune, staken opstandelingen de Tuilerieën in brand. De ruïnes van het paleis werden in 1883 afgebroken en sindsdien opent het Louvre zich naar het westen, naar de Tuilerieëntuin.

Les collections, elles, ne cessent de grandir grâce aux fouilles, aux achats et aux dons. La Vénus de Milo arrive en 1821, puis la Victoire de Samothrace, découverte en 1863.

De collecties bleven intussen groeien dankzij opgravingen, aankopen en schenkingen. De Venus van Milo kwam in 1821, daarna de Nikè van Samothrake, die in 1863 werd ontdekt.

Au XXe siècle, le musée manque de place. Le ministère des Finances occupe toute l'aile Richelieu, et l'entrée ne suffit plus face à la foule des visiteurs.

In de 20e eeuw had het museum te weinig ruimte. Het ministerie van Financiën nam de hele Richelieuvleugel in beslag en de ingang kon de drukte van bezoekers niet meer aan.

En 1981, le président François Mitterrand lance le projet du « Grand Louvre » : le ministère doit partir et le palais entier doit revenir au musée.

In 1981 lanceerde president François Mitterrand het project 'Grand Louvre': het ministerie moest vertrekken en het hele paleis zou naar het museum gaan.

Le chantier est confié à l'architecte sino-américain Ieoh Ming Pei. Celui-ci imagine une nouvelle entrée souterraine, sous une pyramide de verre haute d'environ vingt et un mètres, au centre de la cour Napoléon.

De opdracht ging naar de Chinees-Amerikaanse architect Ieoh Ming Pei. Hij ontwierp een nieuwe ondergrondse ingang onder een glazen piramide van ongeveer eenentwintig meter hoog, midden op de Cour Napoléon.

Le projet fait scandale. Beaucoup de Parisiens jugent qu'une pyramide moderne n'a rien à faire devant un palais classique, et le débat enflamme les journaux.

Het project veroorzaakte een schandaal. Veel Parijzenaars vonden dat een moderne piramide niets te zoeken had voor een klassiek paleis, en het debat laaide hoog op in de kranten.

La pyramide est inaugurée en 1989. Peu à peu, les critiques se taisent et elle devient l'emblème du Louvre moderne.

De piramide werd in 1989 ingehuldigd. Langzaamaan verstomde de kritiek en werd ze het symbool van het moderne Louvre.

En 1993, l'aile Richelieu ouvre au public. Avec le Grand Louvre, la surface d'exposition du musée a presque doublé.

In 1993 ging de Richelieuvleugel open voor het publiek. Met het Grand Louvre is de tentoonstellingsruimte van het museum bijna verdubbeld.

Le Louvre est aujourd'hui le musée le plus visité au monde. En 2018, il a même dépassé les dix millions de visiteurs.

Vandaag is het Louvre het meest bezochte museum ter wereld. In 2018 kwam het zelfs boven de tien miljoen bezoekers uit.

Ses collections couvrent plusieurs millénaires, des premières civilisations de Mésopotamie jusqu'au milieu du XIXe siècle et aux peintres comme Delacroix.

De collecties beslaan duizenden jaren, van de eerste beschavingen van Mesopotamië tot het midden van de 19e eeuw en schilders als Delacroix.

La Joconde, protégée par une vitre blindée, reste l'œuvre la plus demandée. La foule est si dense qu'on ne la voit souvent que quelques secondes.

De Mona Lisa, achter kogelvrij glas, is nog altijd het meest gevraagde werk. Het is er zo druk dat je haar vaak maar een paar seconden ziet.

Le Louvre s'est aussi installé hors de Paris : le Louvre-Lens a ouvert en 2012 dans le nord de la France, et le Louvre Abu Dhabi en 2017 aux Émirats arabes unis.

Het Louvre heeft zich ook buiten Parijs gevestigd: het Louvre-Lens opende in 2012 in Noord-Frankrijk, het Louvre Abu Dhabi in 2017 in de Verenigde Arabische Emiraten.

Depuis 2021, la base de données des collections est en ligne : près d'un demi-million d'œuvres y sont présentées.

Sinds 2021 staat de database van de collecties online: er worden bijna een half miljoen werken in gepresenteerd.

Le musée doit aussi faire face à de vrais problèmes : salles bondées, bâtiment vieillissant, longues files d'attente. En 2025, un grand projet de rénovation a été annoncé, avec une nouvelle entrée et une salle à part pour la Joconde.

Het museum kampt ook met echte problemen: overvolle zalen, een verouderend gebouw, lange wachtrijen. In 2025 werd een groot renovatieproject aangekondigd, met een nieuwe ingang en een aparte zaal voor de Mona Lisa.

Pour beaucoup de Français, le Louvre est un symbole national, au même titre que la tour Eiffel ou Versailles.

Voor veel Fransen is het Louvre een nationaal symbool, net als de Eiffeltoren of Versailles.

Il reste fidèle à l'idée de 1793 : l'art appartient à tous. L'entrée est gratuite pour les moins de 18 ans, ainsi que pour les moins de 26 ans qui résident dans l'Union européenne.

Het blijft trouw aan het idee van 1793: kunst is van iedereen. De toegang is gratis voor jongeren onder de 18, en voor wie jonger is dan 26 en in de Europese Unie woont.

Le Louvre sert aussi la diplomatie française : il prête des œuvres à l'étranger, forme des conservateurs et participe à des projets comme le Louvre Abu Dhabi.

Het Louvre staat ook in dienst van de Franse diplomatie: het leent werken uit aan het buitenland, leidt conservatoren op en neemt deel aan projecten als het Louvre Abu Dhabi.

Pour qui apprend le français, une visite est aussi une bonne occasion de pratiquer : les cartels, ces petites étiquettes placées à côté de chaque œuvre, sont d'abord rédigés en français.

Wie Frans leert, kan bij een bezoek goed oefenen: de bordjes naast elk werk zijn in de eerste plaats in het Frans geschreven.

Vers 1190 : Philippe Auguste fait bâtir la forteresse du Louvre.

Rond 1190: Filips Augustus laat de vesting van het Louvre bouwen.

1546 : Pierre Lescot commence le palais Renaissance de François Ier.

1546: Pierre Lescot begint aan het renaissancepaleis van Frans I.

10 août 1793 : ouverture du musée au public.

10 augustus 1793: het museum gaat open voor het publiek.

1989 : inauguration de la pyramide de verre.

1989: de glazen piramide wordt ingehuldigd.

En plus de huit siècles, le Louvre a été tour à tour forteresse, palais royal et musée. Chaque roi, chaque régime y a ajouté une aile, une façade ou une collection.

In meer dan acht eeuwen was het Louvre achtereenvolgens vesting, koninklijk paleis en museum. Elke koning en elk regime voegde er een vleugel, een gevel of een collectie aan toe.

Le musée né en 1793 pour ouvrir les collections du roi à tous les citoyens accueille aujourd'hui des visiteurs venus du monde entier.

Het museum dat in 1793 werd opgericht om de collecties van de koning voor alle burgers open te stellen, ontvangt vandaag bezoekers uit de hele wereld.