Napoléon Bonaparte : héros ou tyran ?

Napoléon Bonaparte (1769-1821) est sans doute le personnage le plus discuté de l'histoire de France. Issu d'une famille corse sans fortune, il devient général à vingt-quatre ans, maître de la France à trente et empereur à trente-cinq. Plus de deux siècles après sa mort, historiens, hommes politiques et simples citoyens ne s'accordent toujours pas sur son bilan, et il est difficile de le ranger simplement parmi les héros ou parmi les tyrans.

Napoleón Bonaparte (1769-1821) es probablemente el personaje más discutido de la historia de Francia. Hijo de una familia corsa sin fortuna, fue general a los veinticuatro años, dueño de Francia a los treinta y emperador a los treinta y cinco. Más de dos siglos después de su muerte, historiadores, políticos y ciudadanos de a pie siguen sin ponerse de acuerdo sobre su balance, y resulta difícil colocarlo sin más entre los héroes o entre los tiranos.

Ses admirateurs voient en lui un chef militaire de génie et un administrateur hors pair, qui a doté la France d'institutions modernes et répandu en Europe certaines idées de la Révolution. Ses adversaires rappellent les guerres qui ont fait des millions de morts, la dictature qu'il a imposée et le rétablissement de l'esclavage. Pour comprendre pourquoi il divise encore, il faut regarder les deux côtés du tableau.

Sus admiradores ven en él a un genio militar y a un administrador excepcional, que dotó a Francia de instituciones modernas y difundió por Europa algunas ideas de la Revolución. Sus detractores recuerdan las guerras que causaron millones de muertos, la dictadura que impuso y el restablecimiento de la esclavitud. Para entender por qué sigue dividiendo, hay que mirar las dos caras del cuadro.

Napoléon Bonaparte naît le 15 août 1769 à Ajaccio, quelques mois après la conquête de la Corse par la France. Sa famille appartient à la petite noblesse de l'île, mais elle a peu d'argent. Grâce à une bourse du roi, l'enfant entre à neuf ans à l'école militaire de Brienne, où ses camarades se moquent de son accent et de sa pauvreté. Bon en mathématiques, grand lecteur de livres d'histoire, il sort de l'École militaire de Paris lieutenant d'artillerie à seize ans.

Napoleón Bonaparte nace el 15 de agosto de 1769 en Ajaccio, pocos meses después de que Francia conquistara Córcega. Su familia pertenece a la pequeña nobleza de la isla, pero tiene poco dinero. Gracias a una beca del rey, el niño entra a los nueve años en la escuela militar de Brienne, donde sus compañeros se burlan de su acento y de su pobreza. Bueno en matemáticas y gran lector de libros de historia, sale de la Escuela Militar de París como teniente de artillería a los dieciséis años.

La Révolution de 1789 change le cours de sa vie. Partisan de la République, le jeune officier profite des bouleversements pour avancer vite. En 1793, il joue un rôle décisif dans la reprise de Toulon, que les royalistes avaient livrée aux Britanniques, et il est nommé général de brigade à vingt-quatre ans. En mars 1796, il reçoit le commandement de l'armée d'Italie et, la même semaine, épouse Joséphine de Beauharnais.

La Revolución de 1789 cambia el rumbo de su vida. Partidario de la República, el joven oficial aprovecha la agitación para ascender deprisa. En 1793 desempeña un papel decisivo en la reconquista de Tolón, que los realistas habían entregado a los británicos, y es nombrado general de brigada a los veinticuatro años. En marzo de 1796 recibe el mando del ejército de Italia y, esa misma semana, se casa con Josefina de Beauharnais.

La campagne d'Italie (1796-1797) fait sa réputation. À la tête de soldats mal habillés et mal nourris, il bat les Piémontais puis les Autrichiens, à Lodi, à Arcole, à Rivoli, et impose à l'Autriche la paix de Campo-Formio. Ses troupes se déplacent plus vite que l'ennemi, et il sait leur parler. Il rentre à Paris en héros : le public l'acclame, et le gouvernement du Directoire commence à le craindre.

La campaña de Italia (1796-1797) le da fama. Al frente de soldados harapientos y mal alimentados, derrota primero a los piamonteses y después a los austriacos, en Lodi, Arcole y Rívoli, e impone a Austria la paz de Campoformio. Sus tropas se mueven más deprisa que el enemigo, y él sabe hablarles. Vuelve a París como un héroe: el público lo aclama y el gobierno del Directorio empieza a temerlo.

Revenu d'Égypte quelques semaines plus tôt, Bonaparte participe en novembre 1799 au coup d'État du 18 Brumaire, qui renverse un Directoire affaibli par la guerre et la crise économique. Il devient Premier consul : la République existe encore sur le papier, mais c'est lui qui décide. Il a trente ans. Le 2 décembre 1804, à Notre-Dame de Paris, il est sacré empereur des Français en présence du pape Pie VII et pose lui-même la couronne sur sa tête.

De vuelta de Egipto apenas unas semanas antes, Bonaparte participa en noviembre de 1799 en el golpe de Estado del 18 de Brumario, que derriba a un Directorio debilitado por la guerra y la crisis económica. Se convierte en primer cónsul: la República sigue existiendo sobre el papel, pero quien decide es él. Tiene treinta años. El 2 de diciembre de 1804, en Notre-Dame de París, es consagrado emperador de los franceses en presencia del papa Pío VII y se coloca él mismo la corona.

Napoléon n'est pas seulement un chef de guerre. Il a aussi réorganisé la France en profondeur, et plusieurs de ses institutions existent encore. Le Code civil de 1804, qu'on appellera plus tard Code Napoléon, remplace les centaines de coutumes locales de l'Ancien Régime par un droit unique pour tout le pays. Il garantit l'égalité devant la loi et la propriété, conserve le mariage civil et le divorce, et donne au père de famille une grande autorité. Il a servi de modèle à de nombreux pays, de la Belgique au Québec et à l'Amérique latine.

Napoleón no es solo un jefe militar. También reorganiza Francia a fondo, y varias de sus instituciones siguen existiendo. El Código Civil de 1804, al que más tarde se llamará Código Napoleónico, sustituye los cientos de costumbres locales del Antiguo Régimen por un derecho único para todo el país. Garantiza la igualdad ante la ley y la propiedad, mantiene el matrimonio civil y el divorcio y da al padre de familia una gran autoridad. Sirvió de modelo a muchos países, desde Bélgica hasta Quebec y América Latina.

En 1800, il crée les préfets, qui représentent l'État dans chaque département et y font appliquer les décisions de Paris. La même année naît la Banque de France, chargée de remettre de l'ordre dans les finances après les années de désordre révolutionnaire. En 1803, le franc germinal donne au pays une monnaie stable, qui gardera la même valeur en or jusqu'en 1914. En 1802, il institue la Légion d'honneur, qui récompense les services civils comme militaires et qu'on décerne toujours aujourd'hui.

En 1800 crea los prefectos, que representan al Estado en cada departamento y hacen cumplir allí las decisiones de París. Ese mismo año nace el Banco de Francia, encargado de poner orden en las finanzas tras los años de caos revolucionario. En 1803, el franco germinal da al país una moneda estable, que mantendrá el mismo valor en oro hasta 1914. En 1802 instituye la Legión de Honor, que premia tanto los servicios civiles como los militares y que todavía hoy se concede.

L'enseignement est lui aussi réformé. Les lycées, créés en 1802, doivent former les cadres de l'État et de l'armée. Organisée en 1808, l'Université impériale place toute l'éducation sous le contrôle de l'État. L'idée est que chacun puisse réussir selon ses capacités, et non selon sa naissance. On lui prête la formule « la carrière ouverte aux talents », un principe nouveau dans une Europe où la noblesse héréditaire occupait encore presque tous les postes importants.

La enseñanza también se reforma. Los liceos, creados en 1802, deben formar a los futuros cuadros del Estado y del ejército. Organizada en 1808, la Universidad Imperial pone toda la educación bajo el control del Estado. La idea es que cada uno pueda triunfar según su capacidad y no según su cuna. Se le atribuye la fórmula «la carrera abierta al talento», un principio nuevo en una Europa donde la nobleza hereditaria todavía ocupaba casi todos los cargos importantes.

Le Concordat, signé en 1801 avec le pape Pie VII, met fin au conflit entre l'État et l'Église catholique, durement persécutée sous la Révolution. Le catholicisme ne redevient pas religion d'État : le texte le reconnaît seulement comme « la religion de la grande majorité des citoyens français ». Les évêques sont nommés par le gouvernement et les prêtres sont payés par l'État. Pour Napoléon, l'enjeu est surtout politique : un pays apaisé sur la question religieuse est plus facile à gouverner.

El Concordato, firmado en 1801 con el papa Pío VII, pone fin al conflicto entre el Estado y la Iglesia católica, duramente perseguida durante la Revolución. El catolicismo no vuelve a ser religión de Estado: el texto solo lo reconoce como «la religión de la gran mayoría de los ciudadanos franceses». Los obispos son nombrados por el gobierno y los sacerdotes cobran del Estado. Para Napoleón, lo que está en juego es sobre todo político: un país en paz en materia religiosa es más fácil de gobernar.

Il lance aussi de grands travaux : routes, ponts, canaux. Le canal de l'Ourcq apporte enfin de l'eau en quantité à Paris. Dans la capitale, il fait construire le pont des Arts et la colonne Vendôme, coulée dans le bronze des canons pris à Austerlitz, et commence l'Arc de Triomphe de l'Étoile, qui ne sera achevé qu'en 1836. Ces monuments embellissent la ville, mais ils servent aussi la gloire du régime.

También emprende grandes obras públicas: carreteras, puentes, canales. El canal del Ourcq lleva por fin agua en abundancia a París. En la capital manda construir el puente de las Artes y la columna Vendôme, fundida con el bronce de los cañones capturados en Austerlitz, e inicia el Arco de Triunfo de la Estrella, que no se terminará hasta 1836. Estos monumentos embellecen la ciudad, pero también sirven a la gloria del régimen.

Les talents militaires de Napoléon ne sont guère contestés. Ses victoires à Austerlitz (1805), à Iéna (1806) ou à Wagram (1809) sont encore étudiées dans les écoles de guerre. Sa méthode : déplacer ses armées très vite, concentrer ses forces au point décisif et s'adapter aux circonstances en pleine bataille. Ses soldats, les « grognards », lui sont profondément attachés et le suivent des Pyramides jusqu'à Moscou.

El talento militar de Napoleón apenas se discute. Sus victorias en Austerlitz (1805), Jena (1806) o Wagram (1809) todavía se estudian en las academias militares. Su método: mover sus ejércitos muy deprisa, concentrar las fuerzas en el punto decisivo y adaptarse a las circunstancias en plena batalla. Sus soldados, los «grognards» (gruñones), le tienen un profundo apego y lo siguen desde las pirámides hasta Moscú.

En 1812, au sommet de sa puissance, Napoléon domine directement ou indirectement la plus grande partie de l'Europe continentale. L'Empire français s'étend de Hambourg à Rome et compte 130 départements. Ses frères règnent en Espagne et en Westphalie, son beau-frère Murat à Naples. Hors de son contrôle restent surtout la Grande-Bretagne, protégée par sa flotte, et la Russie. Depuis Charlemagne, aucun souverain n'avait réuni sous son autorité une si grande partie de l'Europe.

En 1812, en la cumbre de su poder, Napoleón domina directa o indirectamente la mayor parte de la Europa continental. El Imperio francés se extiende de Hamburgo a Roma y cuenta con 130 departamentos. Sus hermanos reinan en España y en Westfalia, y su cuñado Murat en Nápoles. Fuera de su control quedan sobre todo Gran Bretaña, protegida por su flota, y Rusia. Desde Carlomagno, ningún soberano había reunido bajo su autoridad una parte tan grande de Europa.

Ces conquêtes coûtent très cher. Selon les estimations, les guerres napoléoniennes ont fait entre trois et six millions de morts en Europe, civils compris. À Wagram, les deux armées perdent près de 80 000 hommes, tués ou blessés, en deux jours ; à la Moskova (Borodino), plus de 70 000 en une seule journée. Les civils subissent pillages, réquisitions et famines. Dans la Grande Armée, la maladie, le froid et l'épuisement tuent davantage que les combats. Des centaines de milliers de jeunes Français meurent sous l'uniforme.

Estas conquistas tienen un precio altísimo. Según las estimaciones, las guerras napoleónicas causaron entre tres y seis millones de muertos en Europa, civiles incluidos. En Wagram, los dos ejércitos pierden casi 80.000 hombres entre muertos y heridos en dos días; en Borodinó, más de 70.000 en una sola jornada. Los civiles sufren saqueos, requisas y hambrunas. En la Grande Armée, las enfermedades, el frío y el agotamiento matan más que los combates. Cientos de miles de jóvenes franceses mueren con el uniforme puesto.

La campagne de Russie montre jusqu'où peut mener son ambition. En juin 1812, il franchit le Niémen avec environ 600 000 hommes, dont la moitié ne sont pas français. Les Russes reculent en brûlant tout derrière eux et n'acceptent la grande bataille qu'à Borodino, en septembre. Une semaine plus tard, Napoléon entre dans Moscou, presque vide, que les incendies détruisent en grande partie. Pendant la retraite, en plein hiver, ses hommes meurent de froid et de faim, sans cesse attaqués par les cosaques. Moins de cent mille repassent la frontière. C'est le début de la fin.

La campaña de Rusia muestra hasta dónde puede llevar su ambición. En junio de 1812 cruza el Niemen con unos 600.000 hombres, la mitad de los cuales no son franceses. Los rusos retroceden quemándolo todo a su paso y solo aceptan la gran batalla en Borodinó, en septiembre. Una semana después, Napoleón entra en un Moscú casi vacío, que los incendios destruyen en gran parte. Durante la retirada, en pleno invierno, sus hombres mueren de frío y de hambre, hostigados sin descanso por los cosacos. Menos de cien mil vuelven a cruzar la frontera. Es el principio del fin.

Partout, l'occupation française finit par provoquer la résistance. En Espagne, de 1808 à 1814, des bandes de paysans harcèlent l'armée française : c'est de cette guerre que vient le mot « guérilla ». Le conflit coûte la vie à des dizaines de milliers de soldats de l'Empire, et à bien plus d'Espagnols encore. Beaucoup d'Européens avaient d'abord accueilli avec sympathie les idées de la Révolution, mais les pillages, les réquisitions et la conscription les retournent contre la France. Les guerres de Napoléon réveillent ainsi des sentiments nationaux qui se tourneront contre lui.

En todas partes, la ocupación francesa acaba provocando resistencia. En España, de 1808 a 1814, partidas de campesinos acosan al ejército francés: de esta guerra procede la palabra «guerrilla». El conflicto cuesta la vida a decenas de miles de soldados del Imperio, y a muchos más españoles. Muchos europeos habían acogido al principio con simpatía las ideas de la Revolución, pero los saqueos, las requisas y el reclutamiento forzoso los vuelven contra Francia. Así, las guerras de Napoleón despiertan sentimientos nacionales que acabarán volviéndose contra él.

Malgré ses discours sur la liberté et l'égalité, Napoléon gouverne en dictateur. En 1800, il supprime soixante des soixante-treize journaux politiques de Paris ; en 1811, il n'en reste que quatre, tous surveillés. La police de Fouché espionne l'opinion et fait arrêter les opposants, parfois sans jugement. Les assemblées n'ont presque plus de pouvoir, et les grands changements sont approuvés par des plébiscites dont le résultat est connu d'avance. Autour de l'empereur, une cour fastueuse remplace peu à peu le débat politique.

Pese a sus discursos sobre la libertad y la igualdad, Napoleón gobierna como un dictador. En 1800 suprime sesenta de los setenta y tres periódicos políticos de París; en 1811 solo quedan cuatro, todos vigilados. La policía de Fouché espía a la opinión pública y hace detener a los opositores, a veces sin juicio. Las asambleas apenas tienen poder, y los grandes cambios se aprueban mediante plebiscitos cuyo resultado se conoce de antemano. En torno al emperador, una corte fastuosa sustituye poco a poco al debate político.

Le rétablissement de l'esclavage en 1802 reste une tache sur son bilan. La Convention l'avait aboli en 1794. Sous la pression des planteurs et pour relancer le commerce du sucre, Napoléon le maintient en Martinique et le rétablit en Guadeloupe et en Guyane. Il envoie aussi une grande expédition à Saint-Domingue, où l'ancien esclave Toussaint Louverture gouverne la colonie. Toussaint est arrêté et meurt au fort de Joux, dans le Doubs, mais l'expédition échoue : des dizaines de milliers de personnes périssent, et Haïti proclame son indépendance en 1804. La France reconnaît aujourd'hui la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité.

El restablecimiento de la esclavitud en 1802 sigue siendo una mancha en su balance. La Convención la había abolido en 1794. Presionado por los plantadores y para reactivar el comercio del azúcar, Napoleón la mantiene en Martinica y la restablece en Guadalupe y en la Guayana. Envía además una gran expedición a Saint-Domingue, donde el antiguo esclavo Toussaint Louverture gobierna la colonia. Toussaint es detenido y muere en el fuerte de Joux, en el este de Francia, pero la expedición fracasa: mueren decenas de miles de personas y Haití proclama su independencia en 1804. Francia reconoce hoy la trata y la esclavitud como un crimen contra la humanidad.

Le Code civil, malgré ses progrès, place les femmes en position d'infériorité. Son article 213 dit : « Le mari doit protection à sa femme, la femme obéissance à son mari. » Une femme mariée ne peut ni signer un contrat, ni gérer ses biens, ni aller en justice sans l'accord de son mari. Il faudra attendre 1965 pour qu'elle puisse exercer un métier et ouvrir un compte en banque sans son autorisation. Napoléon lui-même ne voyait guère dans les femmes que des épouses et des mères.

A pesar de sus avances, el Código Civil coloca a las mujeres en una posición de inferioridad. Su artículo 213 dice: «El marido debe protección a su mujer, y la mujer obediencia a su marido». Una mujer casada no puede firmar un contrato, administrar sus bienes ni acudir a los tribunales sin el permiso de su marido. Habrá que esperar a 1965 para que pueda ejercer una profesión y abrir una cuenta bancaria sin su autorización. El propio Napoleón apenas veía en las mujeres otra cosa que esposas y madres.

En 1808, il crée une noblesse d'Empire, en contradiction avec l'égalité proclamée par la Révolution. Ses maréchaux, ses ministres et ses fidèles deviennent ducs, comtes ou barons : la naissance ne compte plus, mais la fidélité à l'empereur, si. Pour faire accepter sa dynastie par les vieilles monarchies, il divorce de Joséphine, qui ne lui a pas donné d'enfant, et épouse en 1810 Marie-Louise d'Autriche, petite-nièce de Marie-Antoinette. Leur fils naît en 1811 et reçoit le titre de roi de Rome.

En 1808 crea una nobleza imperial, en contradicción con la igualdad proclamada por la Revolución. Sus mariscales, sus ministros y sus fieles se convierten en duques, condes o barones: el nacimiento ya no cuenta, pero la lealtad al emperador sí. Para que las viejas monarquías acepten su dinastía, se divorcia de Josefina, que no le ha dado hijos, y en 1810 se casa con María Luisa de Austria, sobrina nieta de María Antonieta. Su hijo nace en 1811 y recibe el título de rey de Roma.

Le bilan de Napoléon reste profondément ambigu. D'un côté, ses réformes ont modernisé la France et inspiré une partie de l'Europe : le Code civil, les lycées, les préfets et la Banque de France existent toujours, deux siècles plus tard. Il a conservé l'essentiel des acquis de la Révolution, comme la fin des privilèges et l'égalité devant la loi. Et, sans le vouloir, il a répandu en Europe des idées libérales et nationales que son propre régime combattait.

El balance de Napoleón sigue siendo profundamente ambiguo. Por un lado, sus reformas modernizaron Francia e inspiraron a parte de Europa: el Código Civil, los liceos, los prefectos y el Banco de Francia siguen existiendo dos siglos después. Conservó lo esencial de las conquistas de la Revolución, como el fin de los privilegios y la igualdad ante la ley. Y, sin quererlo, difundió por Europa ideas liberales y nacionales que su propio régimen combatía.

De l'autre, il a supprimé les libertés politiques et plongé l'Europe dans quinze ans de guerre presque continue. La France sort de ces années épuisée et privée d'une partie de sa jeunesse. Après Waterloo, en 1815, le pays est occupé par des armées étrangères, ramené à peu près à ses frontières de 1790 et condamné à payer une lourde indemnité. Le prix humain est immense : des millions de morts, en grande partie au service des ambitions d'un seul homme.

Por otro, suprimió las libertades políticas y sumió a Europa en quince años de guerra casi continua. Francia salió de esos años agotada y privada de parte de su juventud. Tras Waterloo, en 1815, el país fue ocupado por ejércitos extranjeros, reducido más o menos a sus fronteras de 1790 y condenado a pagar una fuerte indemnización. El coste humano fue inmenso: millones de muertos, en gran parte al servicio de las ambiciones de un solo hombre.

En France, sa mémoire divise toujours. Les uns voient en lui le héros national qui a porté le pays au sommet de sa puissance et lui a donné ses institutions. Les autres, un dictateur responsable de guerres inutiles. En 2021, pour le bicentenaire de sa mort, le président Emmanuel Macron a voulu le « commémorer » sans le « célébrer », ce qui a encore relancé le débat.

En Francia, su memoria sigue dividiendo. Unos ven en él al héroe nacional que llevó al país a la cumbre de su poder y le dio sus instituciones. Otros, a un dictador responsable de guerras inútiles. En 2021, con motivo del bicentenario de su muerte, el presidente Emmanuel Macron quiso «conmemorarlo» sin «celebrarlo», lo que reavivó una vez más el debate.

À l'étranger, les jugements varient beaucoup. Au Royaume-Uni, son principal adversaire, on l'a longtemps présenté comme un tyran dangereux. En Allemagne, en Espagne et en Russie, on se souvient surtout des souffrances causées par les armées françaises. En revanche, beaucoup de Polonais lui restent reconnaissants d'avoir créé le duché de Varsovie en 1807, et l'hymne national polonais cite encore son nom. Certains Italiens lui savent gré d'avoir réuni une partie de la péninsule dans un royaume d'Italie. En Haïti, il reste celui qui a voulu rétablir l'esclavage.

En el extranjero, las opiniones varían mucho. En el Reino Unido, su principal adversario, se le presentó durante mucho tiempo como un tirano peligroso. En Alemania, España y Rusia se recuerda sobre todo el sufrimiento causado por los ejércitos franceses. En cambio, muchos polacos le siguen agradecidos por haber creado el Ducado de Varsovia en 1807, y el himno nacional polaco todavía menciona su nombre. Algunos italianos le reconocen el mérito de haber reunido parte de la península en un Reino de Italia. En Haití sigue siendo el hombre que quiso restablecer la esclavitud.

Napoléon connaissait le poids de la propagande et a construit lui-même sa légende. Les bulletins de la Grande Armée grossissaient ses victoires et cachaient ses défaites, au point qu'on disait « menteur comme un bulletin ». David le peint franchissant les Alpes sur un cheval cabré, Gros le montre drapeau en main au pont d'Arcole. Les grandes cérémonies, comme le sacre, sont soigneusement mises en scène. Cette image glorieuse rend encore difficile de voir l'homme réel derrière la légende.

Napoleón conocía el peso de la propaganda y construyó él mismo su leyenda. Los boletines de la Grande Armée exageraban sus victorias y ocultaban sus derrotas, hasta el punto de que se decía «mentir como un boletín». David lo pinta cruzando los Alpes sobre un caballo encabritado; Gros lo muestra con la bandera en la mano en el puente de Arcole. Las grandes ceremonias, como la coronación, se escenifican con todo cuidado. Esta imagen gloriosa todavía dificulta ver al hombre real detrás de la leyenda.

Exilé après Waterloo à Sainte-Hélène, une petite île perdue dans l'Atlantique Sud, Napoléon dicte ses souvenirs à quelques compagnons et réécrit l'histoire à son avantage. Il se présente comme le défenseur de la Révolution, le libérateur des peuples et la victime des rois coalisés contre lui. Publié en 1823, deux ans après sa mort, le Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases connaît un immense succès. Cette « légende dorée » nourrit le bonapartisme du XIXe siècle et aide son neveu à devenir empereur à son tour, sous le nom de Napoléon III.

Desterrado tras Waterloo a Santa Elena, una pequeña isla perdida en el Atlántico Sur, Napoleón dicta sus recuerdos a algunos compañeros y reescribe la historia a su favor. Se presenta como el defensor de la Revolución, el libertador de los pueblos y la víctima de los reyes coaligados contra él. Publicado en 1823, dos años después de su muerte, el Memorial de Santa Elena de Las Cases tiene un éxito enorme. Esta «leyenda dorada» alimenta el bonapartismo del siglo XIX y ayuda a su sobrino a convertirse a su vez en emperador con el nombre de Napoleón III.

La réalité est plus complexe que la légende. Napoléon fut à la fois un réformateur brillant et un despote, un grand stratège et un chef de guerre dont les campagnes firent des millions de morts, un héritier des Lumières et un autocrate. Selon les décisions qu'il prenait, son pouvoir sans limites servait la modernisation du pays ou la guerre. C'est pourquoi un jugement simple, dans un sens comme dans l'autre, ne tient pas.

La realidad es más compleja que la leyenda. Napoleón fue a la vez un reformador brillante y un déspota, un gran estratega y un jefe militar cuyas campañas causaron millones de muertos, un heredero de la Ilustración y un autócrata. Según las decisiones que tomaba, su poder ilimitado servía a la modernización del país o a la guerra. Por eso un juicio simple, en un sentido o en otro, no se sostiene.

Napoléon Bonaparte fut donc à la fois un héros et un tyran. Un héros pour les réformes qui ont modernisé la France et pour les victoires qui l'ont portée au sommet de sa puissance. Un tyran pour la dictature qu'il a imposée et pour les guerres qui ont tué des millions de personnes. Le même homme a fait adopter le Code civil et rétabli l'esclavage, gagné à Austerlitz et perdu la Grande Armée dans les neiges de Russie.

Napoleón Bonaparte fue, por tanto, un héroe y un tirano a la vez. Un héroe por las reformas que modernizaron Francia y por las victorias que la llevaron a la cumbre de su poder. Un tirano por la dictadura que impuso y por las guerras que mataron a millones de personas. El mismo hombre hizo aprobar el Código Civil y restableció la esclavitud, venció en Austerlitz y perdió la Grande Armée en las nieves de Rusia.

Il meurt le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, à cinquante et un ans. En 1840, ses cendres sont ramenées à Paris et déposées aux Invalides, où son tombeau attire toujours de nombreux visiteurs. Deux siècles plus tard, on continue de lui consacrer des livres, des films et des expositions, et chaque génération reprend à sa manière la question de son héritage.

Muere el 5 de mayo de 1821 en Santa Elena, a los cincuenta y un años. En 1840 sus restos son trasladados a París y depositados en los Inválidos, donde su tumba sigue atrayendo a numerosos visitantes. Dos siglos después se le siguen dedicando libros, películas y exposiciones, y cada generación retoma a su manera la cuestión de su legado.