Napoléon Bonaparte : héros ou tyran ?

Napoléon Bonaparte (1769-1821) est sans doute le personnage le plus discuté de l'histoire de France. Issu d'une famille corse sans fortune, il devient général à vingt-quatre ans, maître de la France à trente et empereur à trente-cinq. Plus de deux siècles après sa mort, historiens, hommes politiques et simples citoyens ne s'accordent toujours pas sur son bilan, et il est difficile de le ranger simplement parmi les héros ou parmi les tyrans.

Napoleão Bonaparte (1769-1821) é provavelmente a figura mais discutida da história de França. Filho de uma família corsa sem fortuna, tornou-se general aos vinte e quatro anos, senhor da França aos trinta e imperador aos trinta e cinco. Mais de dois séculos após a sua morte, historiadores, políticos e simples cidadãos continuam sem chegar a acordo sobre o seu balanço, e é difícil arrumá-lo simplesmente entre os heróis ou entre os tiranos.

Ses admirateurs voient en lui un chef militaire de génie et un administrateur hors pair, qui a doté la France d'institutions modernes et répandu en Europe certaines idées de la Révolution. Ses adversaires rappellent les guerres qui ont fait des millions de morts, la dictature qu'il a imposée et le rétablissement de l'esclavage. Pour comprendre pourquoi il divise encore, il faut regarder les deux côtés du tableau.

Os seus admiradores veem nele um génio militar e um administrador excecional, que deu à França instituições modernas e espalhou pela Europa algumas ideias da Revolução. Os seus adversários lembram as guerras que fizeram milhões de mortos, a ditadura que impôs e o restabelecimento da escravatura. Para perceber por que razão ainda divide opiniões, é preciso olhar para os dois lados do quadro.

Napoléon Bonaparte naît le 15 août 1769 à Ajaccio, quelques mois après la conquête de la Corse par la France. Sa famille appartient à la petite noblesse de l'île, mais elle a peu d'argent. Grâce à une bourse du roi, l'enfant entre à neuf ans à l'école militaire de Brienne, où ses camarades se moquent de son accent et de sa pauvreté. Bon en mathématiques, grand lecteur de livres d'histoire, il sort de l'École militaire de Paris lieutenant d'artillerie à seize ans.

Napoleão Bonaparte nasce a 15 de agosto de 1769 em Ajaccio, poucos meses depois de a França conquistar a Córsega. A sua família pertence à pequena nobreza da ilha, mas tem pouco dinheiro. Graças a uma bolsa do rei, o rapaz entra aos nove anos na escola militar de Brienne, onde os colegas troçam do seu sotaque e da sua pobreza. Bom a matemática e grande leitor de livros de história, sai da Escola Militar de Paris como tenente de artilharia aos dezasseis anos.

La Révolution de 1789 change le cours de sa vie. Partisan de la République, le jeune officier profite des bouleversements pour avancer vite. En 1793, il joue un rôle décisif dans la reprise de Toulon, que les royalistes avaient livrée aux Britanniques, et il est nommé général de brigade à vingt-quatre ans. En mars 1796, il reçoit le commandement de l'armée d'Italie et, la même semaine, épouse Joséphine de Beauharnais.

A Revolução de 1789 muda o rumo da sua vida. Partidário da República, o jovem oficial aproveita a agitação para subir depressa. Em 1793 tem um papel decisivo na reconquista de Toulon, que os realistas tinham entregado aos britânicos, e é nomeado general de brigada aos vinte e quatro anos. Em março de 1796 recebe o comando do Exército de Itália e, nessa mesma semana, casa com Josefina de Beauharnais.

La campagne d'Italie (1796-1797) fait sa réputation. À la tête de soldats mal habillés et mal nourris, il bat les Piémontais puis les Autrichiens, à Lodi, à Arcole, à Rivoli, et impose à l'Autriche la paix de Campo-Formio. Ses troupes se déplacent plus vite que l'ennemi, et il sait leur parler. Il rentre à Paris en héros : le public l'acclame, et le gouvernement du Directoire commence à le craindre.

A campanha de Itália (1796-1797) dá-lhe fama. À frente de soldados andrajosos e mal alimentados, derrota primeiro os piemonteses e depois os austríacos, em Lodi, Arcole e Rivoli, e impõe à Áustria a paz de Campo Formio. As suas tropas deslocam-se mais depressa do que o inimigo, e ele sabe falar-lhes. Regressa a Paris como herói: o público aclama-o e o governo do Diretório começa a temê-lo.

Revenu d'Égypte quelques semaines plus tôt, Bonaparte participe en novembre 1799 au coup d'État du 18 Brumaire, qui renverse un Directoire affaibli par la guerre et la crise économique. Il devient Premier consul : la République existe encore sur le papier, mais c'est lui qui décide. Il a trente ans. Le 2 décembre 1804, à Notre-Dame de Paris, il est sacré empereur des Français en présence du pape Pie VII et pose lui-même la couronne sur sa tête.

Regressado do Egito poucas semanas antes, Bonaparte participa em novembro de 1799 no golpe de Estado do 18 de Brumário, que derruba um Diretório enfraquecido pela guerra e pela crise económica. Torna-se primeiro cônsul: no papel, a República continua a existir, mas quem decide é ele. Tem trinta anos. A 2 de dezembro de 1804, em Notre-Dame de Paris, é sagrado imperador dos franceses na presença do papa Pio VII e coloca ele próprio a coroa na cabeça.

Napoléon n'est pas seulement un chef de guerre. Il a aussi réorganisé la France en profondeur, et plusieurs de ses institutions existent encore. Le Code civil de 1804, qu'on appellera plus tard Code Napoléon, remplace les centaines de coutumes locales de l'Ancien Régime par un droit unique pour tout le pays. Il garantit l'égalité devant la loi et la propriété, conserve le mariage civil et le divorce, et donne au père de famille une grande autorité. Il a servi de modèle à de nombreux pays, de la Belgique au Québec et à l'Amérique latine.

Napoleão não é apenas um chefe militar. Reorganiza também a França a fundo, e várias das suas instituições ainda existem. O Código Civil de 1804, mais tarde chamado Código Napoleónico, substitui as centenas de costumes locais do Antigo Regime por um direito único para todo o país. Garante a igualdade perante a lei e a propriedade, mantém o casamento civil e o divórcio e dá ao pai de família uma grande autoridade. Serviu de modelo a muitos países, da Bélgica ao Quebeque e à América Latina.

En 1800, il crée les préfets, qui représentent l'État dans chaque département et y font appliquer les décisions de Paris. La même année naît la Banque de France, chargée de remettre de l'ordre dans les finances après les années de désordre révolutionnaire. En 1803, le franc germinal donne au pays une monnaie stable, qui gardera la même valeur en or jusqu'en 1914. En 1802, il institue la Légion d'honneur, qui récompense les services civils comme militaires et qu'on décerne toujours aujourd'hui.

Em 1800 cria os prefeitos, que representam o Estado em cada departamento e aí fazem cumprir as decisões de Paris. No mesmo ano nasce o Banco de França, encarregado de pôr ordem nas finanças depois dos anos de caos revolucionário. Em 1803, o franco germinal dá ao país uma moeda estável, que manterá o mesmo valor em ouro até 1914. Em 1802 institui a Legião de Honra, que recompensa tanto serviços civis como militares e ainda hoje é atribuída.

L'enseignement est lui aussi réformé. Les lycées, créés en 1802, doivent former les cadres de l'État et de l'armée. Organisée en 1808, l'Université impériale place toute l'éducation sous le contrôle de l'État. L'idée est que chacun puisse réussir selon ses capacités, et non selon sa naissance. On lui prête la formule « la carrière ouverte aux talents », un principe nouveau dans une Europe où la noblesse héréditaire occupait encore presque tous les postes importants.

O ensino também é reformado. Os liceus, criados em 1802, devem formar os futuros quadros do Estado e do exército. Organizada em 1808, a Universidade Imperial coloca toda a educação sob o controlo do Estado. A ideia é que cada um possa vencer pelas suas capacidades, e não pelo berço. Atribui-se-lhe a fórmula «a carreira aberta aos talentos», um princípio novo numa Europa onde a nobreza hereditária ainda ocupava quase todos os cargos importantes.

Le Concordat, signé en 1801 avec le pape Pie VII, met fin au conflit entre l'État et l'Église catholique, durement persécutée sous la Révolution. Le catholicisme ne redevient pas religion d'État : le texte le reconnaît seulement comme « la religion de la grande majorité des citoyens français ». Les évêques sont nommés par le gouvernement et les prêtres sont payés par l'État. Pour Napoléon, l'enjeu est surtout politique : un pays apaisé sur la question religieuse est plus facile à gouverner.

A Concordata, assinada em 1801 com o papa Pio VII, põe fim ao conflito entre o Estado e a Igreja Católica, duramente perseguida durante a Revolução. O catolicismo não volta a ser religião de Estado: o texto apenas o reconhece como «a religião da grande maioria dos cidadãos franceses». Os bispos são nomeados pelo governo e os padres são pagos pelo Estado. Para Napoleão, o que está em causa é sobretudo político: um país em paz em matéria religiosa é mais fácil de governar.

Il lance aussi de grands travaux : routes, ponts, canaux. Le canal de l'Ourcq apporte enfin de l'eau en quantité à Paris. Dans la capitale, il fait construire le pont des Arts et la colonne Vendôme, coulée dans le bronze des canons pris à Austerlitz, et commence l'Arc de Triomphe de l'Étoile, qui ne sera achevé qu'en 1836. Ces monuments embellissent la ville, mais ils servent aussi la gloire du régime.

Lança também grandes obras públicas: estradas, pontes, canais. O canal do Ourcq leva finalmente água em abundância a Paris. Na capital, manda construir a Pont des Arts e a coluna Vendôme, fundida com o bronze dos canhões tomados em Austerlitz, e começa o Arco do Triunfo da Étoile, que só será concluído em 1836. Estes monumentos embelezam a cidade, mas servem também a glória do regime.

Les talents militaires de Napoléon ne sont guère contestés. Ses victoires à Austerlitz (1805), à Iéna (1806) ou à Wagram (1809) sont encore étudiées dans les écoles de guerre. Sa méthode : déplacer ses armées très vite, concentrer ses forces au point décisif et s'adapter aux circonstances en pleine bataille. Ses soldats, les « grognards », lui sont profondément attachés et le suivent des Pyramides jusqu'à Moscou.

O talento militar de Napoleão quase não é contestado. As suas vitórias em Austerlitz (1805), Jena (1806) ou Wagram (1809) ainda são estudadas nas academias militares. O seu método: deslocar os exércitos muito depressa, concentrar as forças no ponto decisivo e adaptar-se às circunstâncias em plena batalha. Os seus soldados, os «grognards» (resmungões), têm-lhe um profundo apego e seguem-no das pirâmides até Moscovo.

En 1812, au sommet de sa puissance, Napoléon domine directement ou indirectement la plus grande partie de l'Europe continentale. L'Empire français s'étend de Hambourg à Rome et compte 130 départements. Ses frères règnent en Espagne et en Westphalie, son beau-frère Murat à Naples. Hors de son contrôle restent surtout la Grande-Bretagne, protégée par sa flotte, et la Russie. Depuis Charlemagne, aucun souverain n'avait réuni sous son autorité une si grande partie de l'Europe.

Em 1812, no auge do seu poder, Napoleão domina direta ou indiretamente a maior parte da Europa continental. O Império francês estende-se de Hamburgo a Roma e conta 130 departamentos. Os seus irmãos reinam em Espanha e na Vestefália, e o cunhado Murat em Nápoles. Fora do seu controlo ficam sobretudo a Grã-Bretanha, protegida pela sua frota, e a Rússia. Desde Carlos Magno que nenhum soberano reunira sob a sua autoridade uma parte tão grande da Europa.

Ces conquêtes coûtent très cher. Selon les estimations, les guerres napoléoniennes ont fait entre trois et six millions de morts en Europe, civils compris. À Wagram, les deux armées perdent près de 80 000 hommes, tués ou blessés, en deux jours ; à la Moskova (Borodino), plus de 70 000 en une seule journée. Les civils subissent pillages, réquisitions et famines. Dans la Grande Armée, la maladie, le froid et l'épuisement tuent davantage que les combats. Des centaines de milliers de jeunes Français meurent sous l'uniforme.

Estas conquistas saem muito caras. Segundo as estimativas, as guerras napoleónicas fizeram entre três e seis milhões de mortos na Europa, incluindo civis. Em Wagram, os dois exércitos perdem quase 80 000 homens entre mortos e feridos em dois dias; em Borodino, mais de 70 000 num só dia. Os civis sofrem pilhagens, requisições e fomes. Na Grande Armée, a doença, o frio e o esgotamento matam mais do que os combates. Centenas de milhares de jovens franceses morrem de uniforme vestido.

La campagne de Russie montre jusqu'où peut mener son ambition. En juin 1812, il franchit le Niémen avec environ 600 000 hommes, dont la moitié ne sont pas français. Les Russes reculent en brûlant tout derrière eux et n'acceptent la grande bataille qu'à Borodino, en septembre. Une semaine plus tard, Napoléon entre dans Moscou, presque vide, que les incendies détruisent en grande partie. Pendant la retraite, en plein hiver, ses hommes meurent de froid et de faim, sans cesse attaqués par les cosaques. Moins de cent mille repassent la frontière. C'est le début de la fin.

A campanha da Rússia mostra até onde pode levar a sua ambição. Em junho de 1812 atravessa o Niémen com cerca de 600 000 homens, metade dos quais não são franceses. Os russos recuam queimando tudo atrás de si e só aceitam a grande batalha em Borodino, em setembro. Uma semana depois, Napoleão entra numa Moscovo quase vazia, que os incêndios destroem em grande parte. Durante a retirada, em pleno inverno, os seus homens morrem de frio e de fome, atacados sem tréguas pelos cossacos. Menos de cem mil voltam a atravessar a fronteira. É o princípio do fim.

Partout, l'occupation française finit par provoquer la résistance. En Espagne, de 1808 à 1814, des bandes de paysans harcèlent l'armée française : c'est de cette guerre que vient le mot « guérilla ». Le conflit coûte la vie à des dizaines de milliers de soldats de l'Empire, et à bien plus d'Espagnols encore. Beaucoup d'Européens avaient d'abord accueilli avec sympathie les idées de la Révolution, mais les pillages, les réquisitions et la conscription les retournent contre la France. Les guerres de Napoléon réveillent ainsi des sentiments nationaux qui se tourneront contre lui.

Por toda a parte, a ocupação francesa acaba por provocar resistência. Em Espanha, de 1808 a 1814, bandos de camponeses fustigam o exército francês: é desta guerra que vem a palavra «guerrilha». O conflito custa a vida a dezenas de milhares de soldados do Império, e a muitos mais espanhóis. Muitos europeus tinham acolhido de início com simpatia as ideias da Revolução, mas as pilhagens, as requisições e o recrutamento forçado viram-nos contra a França. As guerras de Napoleão despertam assim sentimentos nacionais que se voltarão contra ele.

Malgré ses discours sur la liberté et l'égalité, Napoléon gouverne en dictateur. En 1800, il supprime soixante des soixante-treize journaux politiques de Paris ; en 1811, il n'en reste que quatre, tous surveillés. La police de Fouché espionne l'opinion et fait arrêter les opposants, parfois sans jugement. Les assemblées n'ont presque plus de pouvoir, et les grands changements sont approuvés par des plébiscites dont le résultat est connu d'avance. Autour de l'empereur, une cour fastueuse remplace peu à peu le débat politique.

Apesar dos seus discursos sobre a liberdade e a igualdade, Napoleão governa como ditador. Em 1800 suprime sessenta dos setenta e três jornais políticos de Paris; em 1811 restam apenas quatro, todos vigiados. A polícia de Fouché espia a opinião pública e manda prender os opositores, por vezes sem julgamento. As assembleias quase não têm poder, e as grandes mudanças são aprovadas por plebiscitos cujo resultado se conhece de antemão. À volta do imperador, uma corte faustosa toma pouco a pouco o lugar do debate político.

Le rétablissement de l'esclavage en 1802 reste une tache sur son bilan. La Convention l'avait aboli en 1794. Sous la pression des planteurs et pour relancer le commerce du sucre, Napoléon le maintient en Martinique et le rétablit en Guadeloupe et en Guyane. Il envoie aussi une grande expédition à Saint-Domingue, où l'ancien esclave Toussaint Louverture gouverne la colonie. Toussaint est arrêté et meurt au fort de Joux, dans le Doubs, mais l'expédition échoue : des dizaines de milliers de personnes périssent, et Haïti proclame son indépendance en 1804. La France reconnaît aujourd'hui la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité.

O restabelecimento da escravatura em 1802 continua a ser uma mancha no seu balanço. A Convenção abolira-a em 1794. Sob pressão dos plantadores e para relançar o comércio do açúcar, Napoleão mantém-na na Martinica e restabelece-a em Guadalupe e na Guiana. Envia também uma grande expedição a Saint-Domingue, onde o antigo escravo Toussaint Louverture governa a colónia. Toussaint é preso e morre no forte de Joux, no leste de França, mas a expedição fracassa: morrem dezenas de milhares de pessoas e o Haiti proclama a independência em 1804. A França reconhece hoje o tráfico de escravos e a escravatura como crime contra a humanidade.

Le Code civil, malgré ses progrès, place les femmes en position d'infériorité. Son article 213 dit : « Le mari doit protection à sa femme, la femme obéissance à son mari. » Une femme mariée ne peut ni signer un contrat, ni gérer ses biens, ni aller en justice sans l'accord de son mari. Il faudra attendre 1965 pour qu'elle puisse exercer un métier et ouvrir un compte en banque sans son autorisation. Napoléon lui-même ne voyait guère dans les femmes que des épouses et des mères.

Apesar dos seus avanços, o Código Civil coloca as mulheres numa posição de inferioridade. O seu artigo 213 diz: «O marido deve proteção à mulher, a mulher obediência ao marido.» Uma mulher casada não pode assinar um contrato, gerir os seus bens nem ir a tribunal sem o consentimento do marido. Será preciso esperar por 1965 para que possa exercer uma profissão e abrir uma conta bancária sem a autorização dele. O próprio Napoleão pouco mais via nas mulheres do que esposas e mães.

En 1808, il crée une noblesse d'Empire, en contradiction avec l'égalité proclamée par la Révolution. Ses maréchaux, ses ministres et ses fidèles deviennent ducs, comtes ou barons : la naissance ne compte plus, mais la fidélité à l'empereur, si. Pour faire accepter sa dynastie par les vieilles monarchies, il divorce de Joséphine, qui ne lui a pas donné d'enfant, et épouse en 1810 Marie-Louise d'Autriche, petite-nièce de Marie-Antoinette. Leur fils naît en 1811 et reçoit le titre de roi de Rome.

Em 1808 cria uma nobreza imperial, em contradição com a igualdade proclamada pela Revolução. Os seus marechais, ministros e fiéis tornam-se duques, condes ou barões: o nascimento já não conta, mas a lealdade ao imperador conta. Para que as velhas monarquias aceitem a sua dinastia, divorcia-se de Josefina, que não lhe deu filhos, e casa em 1810 com Maria Luísa da Áustria, sobrinha-neta de Maria Antonieta. O filho de ambos nasce em 1811 e recebe o título de rei de Roma.

Le bilan de Napoléon reste profondément ambigu. D'un côté, ses réformes ont modernisé la France et inspiré une partie de l'Europe : le Code civil, les lycées, les préfets et la Banque de France existent toujours, deux siècles plus tard. Il a conservé l'essentiel des acquis de la Révolution, comme la fin des privilèges et l'égalité devant la loi. Et, sans le vouloir, il a répandu en Europe des idées libérales et nationales que son propre régime combattait.

O balanço de Napoleão continua profundamente ambíguo. Por um lado, as suas reformas modernizaram a França e inspiraram parte da Europa: o Código Civil, os liceus, os prefeitos e o Banco de França ainda existem, dois séculos depois. Conservou o essencial das conquistas da Revolução, como o fim dos privilégios e a igualdade perante a lei. E, sem o querer, espalhou pela Europa ideias liberais e nacionais que o seu próprio regime combatia.

De l'autre, il a supprimé les libertés politiques et plongé l'Europe dans quinze ans de guerre presque continue. La France sort de ces années épuisée et privée d'une partie de sa jeunesse. Après Waterloo, en 1815, le pays est occupé par des armées étrangères, ramené à peu près à ses frontières de 1790 et condamné à payer une lourde indemnité. Le prix humain est immense : des millions de morts, en grande partie au service des ambitions d'un seul homme.

Por outro, suprimiu as liberdades políticas e mergulhou a Europa em quinze anos de guerra quase contínua. A França saiu desses anos esgotada e privada de parte da sua juventude. Depois de Waterloo, em 1815, o país foi ocupado por exércitos estrangeiros, reduzido mais ou menos às fronteiras de 1790 e obrigado a pagar uma pesada indemnização. O custo humano foi imenso: milhões de mortos, em grande parte ao serviço das ambições de um só homem.

En France, sa mémoire divise toujours. Les uns voient en lui le héros national qui a porté le pays au sommet de sa puissance et lui a donné ses institutions. Les autres, un dictateur responsable de guerres inutiles. En 2021, pour le bicentenaire de sa mort, le président Emmanuel Macron a voulu le « commémorer » sans le « célébrer », ce qui a encore relancé le débat.

Em França, a sua memória ainda divide. Uns veem nele o herói nacional que levou o país ao auge do poder e lhe deu as suas instituições. Outros, um ditador responsável por guerras inúteis. Em 2021, no bicentenário da sua morte, o presidente Emmanuel Macron quis «comemorá-lo» sem o «celebrar», o que reacendeu mais uma vez o debate.

À l'étranger, les jugements varient beaucoup. Au Royaume-Uni, son principal adversaire, on l'a longtemps présenté comme un tyran dangereux. En Allemagne, en Espagne et en Russie, on se souvient surtout des souffrances causées par les armées françaises. En revanche, beaucoup de Polonais lui restent reconnaissants d'avoir créé le duché de Varsovie en 1807, et l'hymne national polonais cite encore son nom. Certains Italiens lui savent gré d'avoir réuni une partie de la péninsule dans un royaume d'Italie. En Haïti, il reste celui qui a voulu rétablir l'esclavage.

No estrangeiro, as opiniões variam muito. No Reino Unido, o seu principal adversário, foi durante muito tempo apresentado como um tirano perigoso. Na Alemanha, em Espanha e na Rússia, recorda-se sobretudo o sofrimento causado pelos exércitos franceses. Em contrapartida, muitos polacos continuam gratos por ter criado o Ducado de Varsóvia em 1807, e o hino nacional polaco ainda menciona o seu nome. Alguns italianos reconhecem-lhe o mérito de ter reunido parte da península num Reino de Itália. No Haiti, continua a ser o homem que quis restabelecer a escravatura.

Napoléon connaissait le poids de la propagande et a construit lui-même sa légende. Les bulletins de la Grande Armée grossissaient ses victoires et cachaient ses défaites, au point qu'on disait « menteur comme un bulletin ». David le peint franchissant les Alpes sur un cheval cabré, Gros le montre drapeau en main au pont d'Arcole. Les grandes cérémonies, comme le sacre, sont soigneusement mises en scène. Cette image glorieuse rend encore difficile de voir l'homme réel derrière la légende.

Napoleão conhecia o peso da propaganda e construiu ele próprio a sua lenda. Os boletins da Grande Armée exageravam as suas vitórias e escondiam as derrotas, a ponto de se dizer «mentiroso como um boletim». David pinta-o a atravessar os Alpes num cavalo empinado; Gros mostra-o de bandeira na mão na ponte de Arcole. As grandes cerimónias, como a sagração, são cuidadosamente encenadas. Esta imagem gloriosa ainda torna difícil ver o homem real por trás da lenda.

Exilé après Waterloo à Sainte-Hélène, une petite île perdue dans l'Atlantique Sud, Napoléon dicte ses souvenirs à quelques compagnons et réécrit l'histoire à son avantage. Il se présente comme le défenseur de la Révolution, le libérateur des peuples et la victime des rois coalisés contre lui. Publié en 1823, deux ans après sa mort, le Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases connaît un immense succès. Cette « légende dorée » nourrit le bonapartisme du XIXe siècle et aide son neveu à devenir empereur à son tour, sous le nom de Napoléon III.

Exilado depois de Waterloo em Santa Helena, uma pequena ilha perdida no Atlântico Sul, Napoleão dita as suas memórias a alguns companheiros e reescreve a história a seu favor. Apresenta-se como o defensor da Revolução, o libertador dos povos e a vítima dos reis coligados contra ele. Publicado em 1823, dois anos após a sua morte, o Memorial de Santa Helena de Las Cases tem um enorme êxito. Esta «lenda dourada» alimenta o bonapartismo do século XIX e ajuda o seu sobrinho a tornar-se também imperador, com o nome de Napoleão III.

La réalité est plus complexe que la légende. Napoléon fut à la fois un réformateur brillant et un despote, un grand stratège et un chef de guerre dont les campagnes firent des millions de morts, un héritier des Lumières et un autocrate. Selon les décisions qu'il prenait, son pouvoir sans limites servait la modernisation du pays ou la guerre. C'est pourquoi un jugement simple, dans un sens comme dans l'autre, ne tient pas.

A realidade é mais complexa do que a lenda. Napoleão foi ao mesmo tempo um reformador brilhante e um déspota, um grande estratega e um chefe militar cujas campanhas fizeram milhões de mortos, um herdeiro do Iluminismo e um autocrata. Consoante as decisões que tomava, o seu poder sem limites servia a modernização do país ou a guerra. É por isso que um juízo simples, num sentido ou noutro, não se aguenta.

Napoléon Bonaparte fut donc à la fois un héros et un tyran. Un héros pour les réformes qui ont modernisé la France et pour les victoires qui l'ont portée au sommet de sa puissance. Un tyran pour la dictature qu'il a imposée et pour les guerres qui ont tué des millions de personnes. Le même homme a fait adopter le Code civil et rétabli l'esclavage, gagné à Austerlitz et perdu la Grande Armée dans les neiges de Russie.

Napoleão Bonaparte foi, portanto, ao mesmo tempo herói e tirano. Herói pelas reformas que modernizaram a França e pelas vitórias que a levaram ao auge do seu poder. Tirano pela ditadura que impôs e pelas guerras que mataram milhões de pessoas. O mesmo homem fez aprovar o Código Civil e restabeleceu a escravatura, venceu em Austerlitz e perdeu a Grande Armée nas neves da Rússia.

Il meurt le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, à cinquante et un ans. En 1840, ses cendres sont ramenées à Paris et déposées aux Invalides, où son tombeau attire toujours de nombreux visiteurs. Deux siècles plus tard, on continue de lui consacrer des livres, des films et des expositions, et chaque génération reprend à sa manière la question de son héritage.

Morre a 5 de maio de 1821 em Santa Helena, aos cinquenta e um anos. Em 1840 os seus restos mortais são trazidos para Paris e depositados nos Inválidos, onde o seu túmulo continua a atrair muitos visitantes. Dois séculos depois, continuam a dedicar-lhe livros, filmes e exposições, e cada geração retoma à sua maneira a questão da sua herança.