Louis Pasteur et la naissance de la médecine moderne

Louis Pasteur (1822-1895) est sans doute le savant français le plus célèbre. Il a montré que de nombreuses maladies sont causées par des microbes, il a mis au point les premiers vaccins fabriqués en laboratoire et il a inventé un procédé de conservation qui porte son nom : la pasteurisation. Chaque fois que l'on boit un verre de lait ou que l'on se fait vacciner, on profite un peu de son travail.

Louis Pasteur (1822-1895) é provavelmente o cientista francês mais famoso. Demonstrou que muitas doenças são causadas por micróbios, desenvolveu as primeiras vacinas fabricadas em laboratório e inventou um método de conservação que tem o seu nome: a pasteurização. Sempre que bebemos um copo de leite ou somos vacinados, beneficiamos um pouco do seu trabalho.

Pourtant, Pasteur n'était pas médecin. C'était un chimiste, et il est venu à la biologie presque par hasard, en répondant aux questions très concrètes de fabricants d'alcool, de vignerons et d'éleveurs. Il avait un caractère difficile et aimait la polémique, mais il savait construire des expériences si claires qu'elles laissaient peu de place au doute.

No entanto, Pasteur não era médico. Era químico, e chegou à biologia quase por acaso, ao responder a perguntas muito concretas de fabricantes de álcool, viticultores e criadores de gado. Tinha um feitio difícil e gostava de polémica, mas sabia montar experiências tão claras que deixavam pouco espaço para dúvidas.

Louis Pasteur naît le 27 décembre 1822 à Dole, dans le Jura. Son père, Jean-Joseph, est tanneur et ancien sous-officier des armées de Napoléon. Quelques années plus tard, la famille s'installe à Arbois, une petite ville de vignerons, où Louis grandit près de la tannerie familiale. À l'école, c'est un élève sérieux mais pas brillant. Il préfère dessiner : adolescent, il fait au pastel les portraits de ses parents et de ses voisins.

Louis Pasteur nasce a 27 de dezembro de 1822 em Dole, no Jura. O pai, Jean-Joseph, é curtidor e antigo suboficial dos exércitos de Napoleão. Alguns anos depois, a família muda-se para Arbois, uma pequena vila de viticultores, onde Louis cresce junto ao curtume da família. Na escola é um aluno aplicado, mas não brilhante. Prefere desenhar: na adolescência, faz a pastel retratos dos pais e dos vizinhos.

Ses professeurs le poussent pourtant à continuer ses études. En 1842, il est reçu à l'École normale supérieure, mais seulement quinzième. Déçu de son rang, il repasse le concours l'année suivante et entre à l'École en 1843, classé quatrième. À Paris, il étudie la physique et la chimie et se passionne pour la cristallographie, la science qui étudie la forme et la structure des cristaux.

Mesmo assim, os professores incentivam-no a continuar os estudos. Em 1842 é admitido na École normale supérieure, mas apenas em décimo quinto lugar. Desiludido com a classificação, volta a fazer o exame no ano seguinte e entra na escola em 1843, em quarto lugar. Em Paris estuda física e química e apaixona-se pela cristalografia, a ciência que estuda a forma e a estrutura dos cristais.

En 1848, à vingt-cinq ans, Pasteur fait sa première grande découverte. Il travaille sur deux substances que l'on trouve dans les dépôts des tonneaux de vin, l'acide tartrique et l'acide paratartrique. Elles ont la même composition chimique, mais ne se comportent pas de la même façon face à la lumière polarisée. Au microscope, Pasteur remarque que les cristaux tirés de l'acide paratartrique sont de deux sortes, chacune étant l'image de l'autre dans un miroir, comme la main droite et la main gauche. Il les trie un par un avec une pince.

Em 1848, aos vinte e cinco anos, Pasteur faz a sua primeira grande descoberta. Trabalha com duas substâncias que se encontram nos depósitos dos tonéis de vinho, o ácido tartárico e o ácido paratartárico. Têm a mesma composição química, mas não se comportam da mesma maneira perante a luz polarizada. Ao microscópio, Pasteur repara que os cristais obtidos a partir do ácido paratartárico são de dois tipos, cada um a imagem do outro num espelho, como a mão direita e a mão esquerda. Separa-os um a um com uma pinça.

Cette observation est à l'origine de la stéréochimie, qui étudie la forme des molécules dans l'espace. Elle fait connaître le jeune chimiste dans le monde scientifique. En 1849, il est nommé à la faculté des sciences de Strasbourg. La même année, il épouse Marie Laurent, la fille du recteur de l'académie. Elle sera toute sa vie son aide la plus fidèle : elle recopie ses notes et écrit sous sa dictée.

Esta observação está na origem da estereoquímica, que estuda a forma das moléculas no espaço. Graças a ela, o jovem químico torna-se conhecido no meio científico. Em 1849 é nomeado para a Faculdade de Ciências de Estrasburgo. No mesmo ano casa com Marie Laurent, filha do reitor da academia. Ela será toda a vida a sua ajudante mais fiel: passa a limpo as suas notas e escreve o que ele lhe dita.

En 1854, Pasteur devient doyen de la nouvelle faculté des sciences de Lille, au cœur d'une région d'usines. Il veut que son enseignement serve aux industriels de la région. En 1856, un fabricant d'alcool de betterave, Louis Bigo, vient lui demander de l'aide : dans ses cuves, l'alcool tourne parfois et devient acide. Pour Pasteur, c'est le début d'un long détour de la chimie vers la biologie.

Em 1854, Pasteur torna-se diretor da nova Faculdade de Ciências de Lille, no coração de uma região industrial. Quer que o seu ensino seja útil aos industriais da região. Em 1856, um fabricante de álcool de beterraba, Louis Bigo, pede-lhe ajuda: nas suas cubas, o álcool às vezes estraga-se e fica ácido. Para Pasteur é o início de um longo desvio da química para a biologia.

Au microscope, il compare les cuves saines et les cuves malades. Il comprend que la fermentation n'est pas une simple réaction chimique : elle est l'œuvre d'êtres vivants minuscules. Les levures transforment le sucre en alcool, tandis que d'autres micro-organismes produisent de l'acide lactique. À chaque fermentation correspond donc un microbe particulier. En 1857, il présente ces résultats dans un mémoire sur la fermentation lactique.

Ao microscópio, compara as cubas sãs com as estragadas. Percebe que a fermentação não é uma simples reação química, mas obra de seres vivos minúsculos. As leveduras transformam o açúcar em álcool, enquanto outros microrganismos produzem ácido lático. A cada fermentação corresponde, portanto, um micróbio específico. Em 1857 apresenta estes resultados numa memória sobre a fermentação lática.

À cette époque, beaucoup de savants croient encore à la génération spontanée, une idée qui remonte à l'Antiquité : la vie pourrait apparaître toute seule dans la matière inerte. Selon eux, les microbes que l'on trouve dans un bouillon qui se gâte naissent du bouillon lui-même. Le naturaliste rouennais Félix Pouchet défend cette théorie avec énergie, et à partir de 1859, Pasteur l'affronte dans une longue querelle.

Nessa época, muitos cientistas ainda acreditam na geração espontânea, uma ideia que remonta à Antiguidade: a vida poderia surgir sozinha a partir da matéria inerte. Segundo eles, os micróbios que aparecem num caldo que se estraga nascem do próprio caldo. O naturalista Félix Pouchet, de Rouen, defende esta teoria com energia, e a partir de 1859 Pasteur enfrenta-o numa longa polémica.

Pour lui répondre, Pasteur imagine une expérience simple. Il verse du bouillon dans des ballons de verre, étire leur col à la flamme et le courbe en forme de cou de cygne, puis il fait bouillir le liquide. L'air peut entrer, mais les poussières et les germes restent piégés dans la courbe du col. Le bouillon reste limpide pendant des mois. Si l'on casse le col, il se trouble en quelques jours.

Para lhe responder, Pasteur concebe uma experiência simples. Deita caldo em balões de vidro, estica-lhes o gargalo na chama e curva-o em forma de pescoço de cisne; depois ferve o líquido. O ar consegue entrar, mas as poeiras e os germes ficam presos na curva do gargalo. O caldo mantém-se límpido durante meses. Se o gargalo for partido, turva-se em poucos dias.

Cette expérience a des conséquences immenses. Si les microbes ne naissent pas de rien et viennent toujours de l'extérieur, on peut empêcher leur développement : il suffit de stériliser ce que l'on veut garder propre et de le protéger. Cette idée simple deviendra la base de l'hygiène dans les hôpitaux et des méthodes modernes de conservation des aliments.

Esta experiência tem consequências enormes. Se os micróbios não nascem do nada e vêm sempre de fora, é possível impedir que se desenvolvam: basta esterilizar o que se quer manter limpo e protegê-lo. Esta ideia simples tornar-se-á a base da higiene nos hospitais e dos métodos modernos de conservação dos alimentos.

En 1862, l'Académie des sciences récompense ses travaux par le prix Alhumbert. Le 7 avril 1864, Pasteur présente ses ballons au grand public lors d'une conférence restée célèbre à la Sorbonne. Pouchet ne s'avoue jamais vaincu, mais pour la plupart des savants, la question est réglée. Pasteur peut désormais se demander si des microbes ne seraient pas aussi responsables des maladies.

Em 1862, a Academia das Ciências distingue os seus trabalhos com o prémio Alhumbert. A 7 de abril de 1864, Pasteur apresenta os seus balões ao grande público numa conferência que ficou célebre, na Sorbonne. Pouchet nunca se dá por vencido, mas para a maioria dos cientistas a questão fica resolvida. Pasteur pode agora perguntar-se se os micróbios não serão também responsáveis pelas doenças.

Puisque ce sont des microbes qui gâtent les liquides, il faut les détruire au bon moment. Pasteur met au point une méthode simple : chauffer le liquide quelques minutes à environ 55 ou 60 °C, sans le faire bouillir, puis le garder à l'abri de l'air. Les microbes responsables de l'altération sont tués, et le liquide se conserve beaucoup plus longtemps. Pasteur dépose un brevet en 1865, et le procédé prendra son nom : la pasteurisation.

Como são os micróbios que estragam os líquidos, é preciso destruí-los no momento certo. Pasteur desenvolve um método simples: aquecer o líquido durante alguns minutos a cerca de 55 ou 60 °C, sem o deixar ferver, e depois guardá-lo ao abrigo do ar. Os micróbios que o alteram morrem, e o líquido conserva-se muito mais tempo. Pasteur regista uma patente em 1865, e o processo acabará por ter o seu nome: a pasteurização.

Pasteur l'applique d'abord au vin, l'une des grandes richesses de la France. À l'époque, beaucoup de vins tournent au vinaigre ou deviennent amers, surtout pendant les longs transports vers l'étranger, et les pertes sont énormes. Chauffé avec précaution, le vin voyage sans se gâter et garde à peu près son goût. Pasteur raconte ces recherches dans ses Études sur le vin, publiées en 1866.

Pasteur aplica-o primeiro ao vinho, uma das grandes riquezas da França. Na época, muitos vinhos azedam ou ficam amargos, sobretudo durante os longos transportes para o estrangeiro, e as perdas são enormes. Aquecido com cuidado, o vinho viaja sem se estragar e mantém mais ou menos o seu sabor. Pasteur conta estas investigações nos seus Estudos sobre o Vinho, publicados em 1866.

Il étudie ensuite la bière, et le procédé finit par s'étendre au lait. La pasteurisation du lait se généralise au début du XXe siècle, bien après sa mort. Elle fait fortement reculer les maladies transmises par le lait cru, comme la tuberculose bovine, qui touchaient surtout les jeunes enfants. C'est l'une des applications de ses travaux qui a sauvé le plus de vies.

Depois estuda a cerveja, e o processo acaba por se estender ao leite. A pasteurização do leite generaliza-se no início do século XX, muito depois da sua morte. Faz recuar fortemente as doenças transmitidas pelo leite cru, como a tuberculose bovina, que atingiam sobretudo as crianças pequenas. É uma das aplicações do seu trabalho que mais vidas salvou.

En 1865, son ancien professeur, le chimiste Jean-Baptiste Dumas, lui demande de sauver les élevages de vers à soie du sud de la France, ravagés par une épidémie. Pasteur hésite : il n'a jamais vu un ver à soie de sa vie. Il accepte pourtant et s'installe près d'Alès, dans le Gard. Après cinq ans de recherches, il montre qu'il s'agit en réalité de deux maladies différentes, la pébrine et la flacherie.

Em 1865, o seu antigo professor, o químico Jean-Baptiste Dumas, pede-lhe que salve as criações de bichos-da-seda do sul de França, devastadas por uma epidemia. Pasteur hesita: nunca na vida viu um bicho-da-seda. Mesmo assim aceita e instala-se perto de Alès, no Gard. Ao fim de cinco anos de investigação, mostra que se trata na verdade de duas doenças diferentes, a pebrina e a flacheria.

Contre la pébrine, il propose une méthode simple : examiner les papillons au microscope et ne garder que les œufs des femelles saines. Ces années sont aussi les plus dures de sa vie. Il avait déjà perdu sa fille aînée, Jeanne, emportée par la typhoïde en 1859. En 1865 meurent son père et sa petite Camille, âgée de deux ans, puis, en 1866, Cécile, douze ans, succombe à son tour à la typhoïde. En 1868, à quarante-cinq ans, une attaque cérébrale le laisse en partie paralysé du côté gauche. Il continue pourtant à travailler.

Contra a pebrina propõe um método simples: examinar as borboletas ao microscópio e guardar apenas os ovos das fêmeas saudáveis. Estes anos são também os mais duros da sua vida. Já tinha perdido a filha mais velha, Jeanne, vítima de febre tifoide em 1859. Em 1865 morrem o pai e a pequena Camille, de dois anos, e em 1866 Cécile, de doze, morre também de febre tifoide. Em 1868, aos quarenta e cinco anos, um AVC deixa-o parcialmente paralisado do lado esquerdo. Ainda assim, continua a trabalhar.

Dans les années 1870, Pasteur se tourne vers les maladies infectieuses des animaux d'élevage, en particulier le choléra des poules et le charbon, qui tue chaque année des milliers de moutons et de vaches. Au même moment, en Allemagne, le médecin Robert Koch montre que le charbon est causé par une bactérie, et une rivalité acharnée commence entre les deux hommes. C'est en étudiant le choléra des poules que Pasteur fait, presque par hasard, une découverte décisive.

Na década de 1870, Pasteur dedica-se às doenças infecciosas dos animais de criação, em especial a cólera das galinhas e o carbúnculo, que mata todos os anos milhares de ovelhas e vacas. Ao mesmo tempo, na Alemanha, o médico Robert Koch mostra que o carbúnculo é causado por uma bactéria, e entre os dois homens começa uma rivalidade feroz. É ao estudar a cólera das galinhas que Pasteur faz, quase por acaso, uma descoberta decisiva.

Pendant l'été 1879, une culture de bactéries du choléra des poules reste oubliée au laboratoire. À la rentrée, on l'injecte à des poules : elles tombent à peine malades, puis guérissent. On leur injecte ensuite une culture fraîche et très virulente, et elles résistent, alors que des poules qui n'ont jamais été exposées meurent. Les bactéries vieillies avaient été affaiblies, et elles ont protégé les animaux.

No verão de 1879, uma cultura de bactérias da cólera das galinhas fica esquecida no laboratório. No regresso das férias, é injetada em algumas galinhas: quase não adoecem e depois curam-se. Mais tarde injeta-se-lhes uma cultura fresca e muito virulenta, e resistem, enquanto morrem galinhas que nunca tinham sido expostas. As bactérias envelhecidas tinham enfraquecido e protegido os animais.

Pasteur comprend tout de suite l'intérêt de cette observation : on peut affaiblir un microbe en laboratoire pour en faire un vaccin. Il généralise ainsi la méthode du médecin anglais Edward Jenner, qui, en 1796, protégeait contre la variole en inoculant la vaccine, une maladie de la vache. En hommage à Jenner, Pasteur propose d'appeler « vaccins » toutes ces nouvelles préparations.

Pasteur percebe de imediato o interesse desta observação: é possível enfraquecer um micróbio em laboratório para fazer dele uma vacina. Generaliza assim o método do médico inglês Edward Jenner, que em 1796 protegia contra a varíola inoculando a varíola bovina, uma doença das vacas. Em homenagem a Jenner, Pasteur propõe chamar «vacinas» a todas estas novas preparações.

Reste à convaincre. En mai 1881, à Pouilly-le-Fort, près de Melun, il organise une expérience publique sur le charbon. Cinquante moutons sont répartis en deux groupes : vingt-cinq reçoivent le vaccin, les vingt-cinq autres ne reçoivent rien. Le 31 mai, on injecte à tous une dose mortelle de bactéries du charbon. Pasteur a annoncé le résultat à l'avance, et beaucoup s'attendent à le voir échouer.

Falta convencer os outros. Em maio de 1881, em Pouilly-le-Fort, perto de Melun, organiza uma experiência pública sobre o carbúnculo. Cinquenta ovelhas são divididas em dois grupos: vinte e cinco recebem a vacina e as outras vinte e cinco não recebem nada. A 31 de maio, todas recebem uma dose mortal de bactérias do carbúnculo. Pasteur anunciou o resultado com antecedência, e muitos esperam vê-lo falhar.

Le 2 juin 1881, devant une foule de paysans, de vétérinaires, de journalistes et de savants, le résultat est sans appel : les vingt-cinq moutons vaccinés sont en bonne santé, alors que presque tous les autres sont déjà morts et que les derniers agonisent. Les journaux du monde entier racontent l'expérience, et Pasteur devient une célébrité bien au-delà de la France.

A 2 de junho de 1881, perante uma multidão de camponeses, veterinários, jornalistas e cientistas, o resultado é incontestável: as vinte e cinco ovelhas vacinadas estão de boa saúde, enquanto quase todas as outras já morreram e as últimas agonizam. Jornais de todo o mundo relatam a experiência, e Pasteur torna-se famoso muito para lá da França.

À partir de 1880, Pasteur s'attaque à la rage. La maladie est assez rare, mais elle terrifie : transmise par la morsure d'un chien ou d'un loup enragé, elle est toujours mortelle une fois les premiers symptômes apparus. Dans les campagnes, on brûle encore les plaies au fer rouge, le plus souvent sans résultat.

A partir de 1880, Pasteur dedica-se à raiva. A doença é bastante rara, mas aterroriza: transmitida pela mordedura de um cão ou de um lobo raivoso, é sempre mortal quando surgem os primeiros sintomas. No campo ainda se queimam as feridas com um ferro em brasa, quase sempre sem resultado.

Avec ses collaborateurs, en particulier Émile Roux et Charles Chamberland, il cherche l'agent de la maladie. Ils ne peuvent pas le voir : le virus est bien trop petit pour les microscopes de l'époque. Ils parviennent pourtant à l'entretenir en l'inoculant de lapin en lapin. Ils font ensuite sécher à l'air, dans des flacons, des morceaux de moelle épinière de lapins morts de la rage. Plus la moelle sèche longtemps, plus le virus s'affaiblit.

Com os seus colaboradores, em especial Émile Roux e Charles Chamberland, procura o agente da doença. Não o conseguem ver: o vírus é demasiado pequeno para os microscópios da época. Conseguem, no entanto, mantê-lo vivo inoculando-o de coelho em coelho. Depois põem a secar ao ar, dentro de frascos, pedaços de medula espinal de coelhos mortos de raiva. Quanto mais tempo a medula seca, mais o vírus enfraquece.

Sur les chiens, les résultats sont encourageants : un chien vacciné après avoir été mordu ne tombe pas malade. Le vaccin peut agir après la morsure parce que la rage met souvent plusieurs semaines à se déclarer. Mais essayer sur un être humain est une autre affaire. Pasteur n'est pas médecin, et il sait qu'un échec serait terrible.

Nos cães, os resultados são animadores: um cão vacinado depois de ser mordido não adoece. A vacina pode atuar depois da mordedura porque a raiva leva muitas vezes várias semanas a manifestar-se. Mas experimentá-la num ser humano é outra história. Pasteur não é médico e sabe que um fracasso seria terrível.

Le 6 juillet 1885, une mère venue d'Alsace, alors allemande, arrive au laboratoire avec son fils Joseph Meister, neuf ans. Deux jours plus tôt, un chien enragé l'a mordu quatorze fois. Deux médecins, Alfred Vulpian et Jacques-Joseph Grancher, examinent l'enfant et le jugent perdu. Pasteur décide alors de tenter le traitement, et c'est Grancher qui fait les injections : en dix jours, Joseph reçoit treize piqûres de moelle de moins en moins séchée, donc de plus en plus virulente.

A 6 de julho de 1885, uma mãe vinda da Alsácia, então alemã, chega ao laboratório com o filho Joseph Meister, de nove anos. Dois dias antes, um cão raivoso mordeu-o catorze vezes. Dois médicos, Alfred Vulpian e Jacques-Joseph Grancher, examinam o rapaz e dão-no como perdido. Pasteur decide então tentar o tratamento, e é Grancher quem dá as injeções: em dez dias, Joseph recebe treze injeções de medula cada vez menos seca e, por isso, cada vez mais virulenta.

Joseph Meister ne développe jamais la rage. En octobre, Pasteur soigne un deuxième garçon, Jean-Baptiste Jupille, un jeune berger du Jura mordu en protégeant ses camarades contre un chien enragé. La nouvelle fait le tour du monde. Des personnes mordues arrivent de toute l'Europe : en mars 1886, des paysans de la région de Smolensk, en Russie, mordus par un loup enragé, viennent même se faire soigner à Paris. En quelques mois, des centaines de personnes reçoivent le vaccin, et la grande majorité survit.

Joseph Meister nunca chega a ter raiva. Em outubro, Pasteur trata um segundo rapaz, Jean-Baptiste Jupille, um jovem pastor do Jura mordido quando protegia os companheiros de um cão raivoso. A notícia corre o mundo. Chegam pessoas mordidas de toda a Europa: em março de 1886, camponeses da região de Smolensk, na Rússia, mordidos por um lobo raivoso, vêm até Paris para serem tratados. Em poucos meses, centenas de pessoas recebem a vacina, e a grande maioria sobrevive.

Ce succès donne à Pasteur un prestige immense et prouve que l'on peut combattre une maladie jusque-là sans espoir. Les vaccins actuels contre la rage ne sont plus fabriqués à partir de moelle de lapin, mais le principe reste le même : après une morsure suspecte, on vaccine tout de suite, avant que la maladie n'apparaisse. Ce traitement sauve encore chaque année un grand nombre de vies.

Este êxito dá a Pasteur um prestígio imenso e prova que é possível combater uma doença até então sem esperança. As vacinas atuais contra a raiva já não são fabricadas com medula de coelho, mas o princípio é o mesmo: depois de uma mordedura suspeita, vacina-se de imediato, antes de a doença aparecer. Este tratamento continua a salvar todos os anos muitíssimas vidas.

Le succès du vaccin contre la rage donne l'idée de créer un établissement consacré à la fois aux soins, à la recherche sur les microbes et à l'enseignement. Une souscription internationale est lancée en 1886. Le tsar Alexandre III et l'empereur du Brésil Pierre II envoient de l'argent, mais aussi des milliers d'anonymes, parfois pour quelques centimes.

O êxito da vacina contra a raiva faz nascer a ideia de criar uma instituição dedicada ao mesmo tempo ao tratamento, à investigação sobre os micróbios e ao ensino. Em 1886 é lançada uma subscrição internacional. O czar Alexandre III e o imperador do Brasil D. Pedro II enviam dinheiro, e também milhares de anónimos, às vezes apenas alguns cêntimos.

L'Institut Pasteur est inauguré le 14 novembre 1888 à Paris, rue Dutot, en présence du président de la République, Sadi Carnot. Pasteur, très affaibli et trop ému, ne peut pas lire son discours lui-même : c'est son fils Jean-Baptiste qui le lit à sa place. Il dirige l'Institut jusqu'à sa mort, et celui-ci devient vite l'un des grands centres mondiaux de la microbiologie.

O Instituto Pasteur é inaugurado a 14 de novembro de 1888 em Paris, na rue Dutot, na presença do presidente da República, Sadi Carnot. Pasteur, muito debilitado e demasiado comovido, não consegue ler o seu discurso: é o filho, Jean-Baptiste, que o lê no seu lugar. Dirige o Instituto até à morte, e este depressa se torna um dos grandes centros mundiais da microbiologia.

Ses élèves prolongent son œuvre. En 1894, Émile Roux met au point un sérum contre la diphtérie, qui tuait alors beaucoup d'enfants. La même année, à Hong Kong, Alexandre Yersin découvre le bacille de la peste. En 1921, Albert Calmette et Camille Guérin administrent pour la première fois à un enfant le BCG, un vaccin contre la tuberculose. Très tôt, des instituts Pasteur ouvrent hors de France, à Saïgon dès 1891, puis à Tunis, à Alger et dans de nombreux autres pays.

Os seus discípulos continuam a sua obra. Em 1894, Émile Roux desenvolve um soro contra a difteria, que matava então muitas crianças. No mesmo ano, em Hong Kong, Alexandre Yersin descobre o bacilo da peste. Em 1921, Albert Calmette e Camille Guérin administram pela primeira vez a uma criança o BCG, uma vacina contra a tuberculose. Muito cedo abrem institutos Pasteur fora de França, em Saigão logo em 1891, depois em Tunes, Argel e muitos outros países.

Aujourd'hui, l'Institut Pasteur reste l'un des grands centres de recherche biomédicale du monde. Dix de ses chercheurs ont reçu le prix Nobel, dont Françoise Barré-Sinoussi et Luc Montagnier, récompensés en 2008 pour avoir identifié en 1983 le VIH, le virus du sida. L'Institut travaille aussi sur Ebola, la grippe ou le Covid-19.

Hoje, o Instituto Pasteur continua a ser um dos grandes centros de investigação biomédica do mundo. Dez dos seus investigadores receberam o Prémio Nobel, entre eles Françoise Barré-Sinoussi e Luc Montagnier, distinguidos em 2008 por terem identificado em 1983 o VIH, o vírus da sida. O Instituto trabalha também sobre o ébola, a gripe e a covid-19.

Louis Pasteur meurt le 28 septembre 1895 à Villeneuve-l'Étang, près de Paris, entouré de sa famille. L'État lui offre des funérailles nationales à Notre-Dame de Paris. Depuis 1896, il repose dans une crypte de l'Institut Pasteur, décorée de mosaïques qui rappellent ses grandes découvertes. Joseph Meister, l'enfant sauvé de la rage, travaillera plus tard comme gardien à l'Institut, tout près de la tombe de l'homme qui lui avait sauvé la vie.

Louis Pasteur morre a 28 de setembro de 1895 em Villeneuve-l'Étang, perto de Paris, rodeado pela família. O Estado concede-lhe um funeral nacional em Notre-Dame de Paris. Desde 1896 repousa numa cripta do Instituto Pasteur, decorada com mosaicos que recordam as suas grandes descobertas. Joseph Meister, o rapaz salvo da raiva, trabalhará mais tarde como guarda no Instituto, muito perto do túmulo do homem que lhe salvara a vida.

1848 : découverte des deux formes « en miroir » de certaines molécules.

1848: descoberta das duas formas «em espelho» de certas moléculas.

1857-1860 : il montre que les fermentations sont dues à des micro-organismes.

1857-1860: demonstra que as fermentações se devem a microrganismos.

1859-1864 : querelle avec Pouchet et expérience des ballons à col de cygne.

1859-1864: polémica com Pouchet e experiência dos balões com gargalo de cisne.

1865 : brevet sur le chauffage du vin, la future pasteurisation.

1865: patente sobre o aquecimento do vinho, a futura pasteurização.

1865-1870 : étude des maladies des vers à soie, la pébrine et la flacherie.

1865-1870: estudo das doenças dos bichos-da-seda, a pebrina e a flacheria.

1879-1880 : premier vaccin atténué, contre le choléra des poules.

1879-1880: primeira vacina atenuada, contra a cólera das galinhas.

1881 : expérience publique du vaccin contre le charbon à Pouilly-le-Fort.

1881: experiência pública da vacina contra o carbúnculo em Pouilly-le-Fort.

1885 : premier traitement contre la rage, sur le petit Joseph Meister.

1885: primeiro tratamento contra a raiva, no pequeno Joseph Meister.

1888 : inauguration de l'Institut Pasteur à Paris.

1888: inauguração do Instituto Pasteur em Paris.

Avant Pasteur, on ignorait d'où venaient les maladies contagieuses. On accusait les « miasmes », de mauvaises odeurs censées empoisonner l'air, un déséquilibre des humeurs du corps, ou parfois la colère divine. Pasteur, avec Robert Koch en Allemagne, impose une idée nouvelle : chaque maladie infectieuse est causée par un microbe précis.

Antes de Pasteur, ninguém sabia de onde vinham as doenças contagiosas. Culpavam-se os «miasmas», maus cheiros que supostamente envenenavam o ar, um desequilíbrio dos humores do corpo ou, por vezes, a ira divina. Pasteur, juntamente com Robert Koch na Alemanha, impõe uma ideia nova: cada doença infecciosa é causada por um micróbio específico.

Cette idée change la pratique médicale. Dès 1867, le chirurgien britannique Joseph Lister, qui a lu les travaux de Pasteur, désinfecte les plaies et les instruments avec de l'acide phénique : c'est l'antisepsie. Plus tard, on stérilise tout le matériel avant l'opération : c'est l'asepsie. Grâce à ces méthodes, beaucoup moins d'opérés meurent d'une infection.

Esta ideia muda a prática médica. Logo em 1867, o cirurgião britânico Joseph Lister, que tinha lido os trabalhos de Pasteur, desinfeta as feridas e os instrumentos com ácido fénico: é a antissepsia. Mais tarde, esteriliza-se todo o material antes da operação: é a assepsia. Graças a estes métodos, muito menos operados morrem de infeção.

L'hygiène publique change aussi. Les villes comprennent qu'il leur faut de l'eau potable, des égouts et la désinfection des lieux contaminés. Le choléra et la typhoïde, qui frappaient régulièrement les grandes villes au XIXe siècle, reculent peu à peu.

A higiene pública também muda. As cidades percebem que precisam de água potável, de esgotos e da desinfeção dos locais contaminados. A cólera e a febre tifoide, que atingiam regularmente as grandes cidades no século XIX, recuam pouco a pouco.

La vaccination devient l'une des armes principales de la santé publique. Au XXe siècle apparaissent des vaccins contre la diphtérie, le tétanos, la coqueluche, la poliomyélite ou la rougeole. Grâce à une campagne mondiale, la variole est déclarée éradiquée en 1980. Aujourd'hui, les vaccins évitent chaque année des millions de morts.

A vacinação torna-se uma das principais armas da saúde pública. No século XX surgem vacinas contra a difteria, o tétano, a tosse convulsa, a poliomielite e o sarampo. Graças a uma campanha mundial, a varíola é declarada erradicada em 1980. Hoje as vacinas evitam todos os anos milhões de mortes.

Les découvertes de Pasteur sont aussi à l'origine d'une grande industrie : celle des vaccins, des sérums et, plus tard, des antibiotiques. La pénicilline, découverte par Alexander Fleming en 1928, ne doit rien directement à Pasteur, mais elle repose sur la même idée : combattre des microbes bien identifiés.

As descobertas de Pasteur estão também na origem de uma grande indústria: a das vacinas, dos soros e, mais tarde, dos antibióticos. A penicilina, descoberta por Alexander Fleming em 1928, não deve nada diretamente a Pasteur, mas assenta na mesma ideia: combater micróbios bem identificados.

Ses travaux ont aussi transformé l'agriculture, l'élevage et l'industrie alimentaire. On faisait déjà des conserves avant lui, mais c'est lui qui a permis de comprendre pourquoi elles se gardaient. Le contrôle des microbes dans les laiteries et les brasseries, le lait pasteurisé vendu dans tous les supermarchés : tout cela découle directement de ses recherches.

Os seus trabalhos transformaram também a agricultura, a pecuária e a indústria alimentar. Já se faziam conservas antes dele, mas foi ele quem permitiu compreender porque se conservavam. O controlo dos micróbios nas leitarias e nas cervejeiras, o leite pasteurizado vendido em todos os supermercados: tudo isto decorre diretamente das suas investigações.

Pasteur était un expérimentateur exigeant. Il comparait toujours un échantillon traité à un échantillon témoin, répétait ses expériences et notait tout dans ses cahiers de laboratoire. Il aimait dire : « Dans les champs de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés. »

Pasteur era um experimentador exigente. Comparava sempre uma amostra tratada com uma amostra de controlo, repetia as experiências e anotava tudo nos seus cadernos de laboratório. Gostava de dizer: «No campo da observação, o acaso só favorece os espíritos preparados.»

Son parcours montre aussi l'utilité de la recherche fondamentale. Ce sont ses travaux de chimiste sur les cristaux qui l'ont mené aux fermentations, puis aux microbes et aux vaccins. Pasteur refusait d'ailleurs d'opposer les deux : selon lui, il n'existe pas de sciences appliquées, mais seulement des applications de la science.

O seu percurso mostra também a utilidade da investigação fundamental. Foram os seus trabalhos de químico sobre os cristais que o levaram às fermentações, depois aos micróbios e às vacinas. Aliás, Pasteur recusava opor as duas coisas: para ele, não existem ciências aplicadas, apenas aplicações da ciência.

Pasteur était aussi un patriote ardent. On lui attribue la phrase : « La science n'a pas de patrie, mais le savant en a une. » En 1871, après la défaite de la France face à la Prusse, il renvoie à l'université de Bonn le diplôme de docteur honoris causa qu'elle lui avait décerné. Il souhaitait pourtant que ses découvertes profitent à tous, bien au-delà de la France.

Pasteur era também um patriota fervoroso. Atribui-se-lhe a frase: «A ciência não tem pátria, mas o cientista tem uma.» Em 1871, depois da derrota da França frente à Prússia, devolve à Universidade de Bona o doutoramento honoris causa que esta lhe atribuíra. Ainda assim, desejava que as suas descobertas beneficiassem todos, muito para lá da França.

Couvert d'honneurs et de décorations, il reste avant tout un homme de laboratoire. Il dépose bien des brevets, notamment pour la conservation du vin et de la bière, mais il ne cherche pas à s'enrichir avec eux. Il n'était pas modeste pour autant : il défendait ses idées avec vigueur et se montrait parfois très dur avec ses adversaires.

Cumulado de honras e condecorações, continua a ser antes de mais um homem de laboratório. Regista algumas patentes, nomeadamente para a conservação do vinho e da cerveja, mas não procura enriquecer com elas. Nem por isso era modesto: defendia as suas ideias com vigor e por vezes era muito duro com os adversários.

En France, Pasteur occupe une place à part dans la mémoire collective. Il incarne le savant bienfaiteur, celui dont les découvertes ont sauvé des vies. Les enfants rencontrent son nom très tôt, sur les bouteilles de lait pasteurisé et dans les livres d'histoire, où l'on raconte encore l'histoire du petit Joseph Meister.

Em França, Pasteur ocupa um lugar à parte na memória coletiva. Encarna o cientista benfeitor, aquele cujas descobertas salvaram vidas. As crianças encontram o seu nome muito cedo, nas garrafas de leite pasteurizado e nos livros de história, onde ainda se conta a história do pequeno Joseph Meister.

« Pasteur » est l'un des noms de rue les plus répandus en France, et des centaines d'écoles, de lycées et d'hôpitaux portent son nom. Son portrait a figuré sur le billet de 5 francs dans les années 1960 et 1970. Sa maison natale à Dole et sa maison d'Arbois sont aujourd'hui des musées.

«Pasteur» é um dos nomes de rua mais comuns em França, e centenas de escolas, liceus e hospitais têm o seu nome. O seu retrato figurou na nota de 5 francos nas décadas de 1960 e 1970. A casa onde nasceu, em Dole, e a sua casa de Arbois são hoje museus.

L'Institut Pasteur reste un symbole du prestige scientifique français. C'est une fondation privée, qui emploie aujourd'hui plus de deux mille personnes à Paris et appartient à un réseau d'une trentaine d'instituts dans le monde. Son musée, installé dans l'appartement où Pasteur a passé ses dernières années, est ouvert au public.

O Instituto Pasteur continua a ser um símbolo do prestígio científico francês. É uma fundação privada que emprega hoje mais de duas mil pessoas em Paris e faz parte de uma rede de cerca de trinta institutos no mundo. O seu museu, instalado no apartamento onde Pasteur passou os últimos anos, está aberto ao público.

Le nom de Pasteur est même entré dans la langue française. On dit « pasteuriser » et « du lait pasteurisé », et l'adjectif « pastorien » désigne ce qui se rapporte à lui ou à ses méthodes. Quant au mot « vaccin », il vient du latin vacca, la vache, en souvenir de la vaccine de Jenner.

O nome de Pasteur entrou até na língua francesa. Diz-se «pasteuriser» (pasteurizar) e «du lait pasteurisé» (leite pasteurizado), e o adjetivo «pastorien» designa o que diz respeito a ele ou aos seus métodos. Quanto à palavra «vaccin» (vacina), vem do latim vacca, a vaca, em memória da varíola bovina de Jenner.

Louis Pasteur reste l'un des savants qui ont le plus changé la vie de tous les jours. Il a montré que les microbes ne naissent pas de rien, qu'ils provoquent les fermentations et de nombreuses maladies, et qu'on peut les affaiblir pour fabriquer des vaccins. Du lait pasteurisé au vaccin contre la rage, ses découvertes touchent aujourd'hui des milliards de personnes.

Louis Pasteur continua a ser um dos cientistas que mais mudaram o dia a dia. Mostrou que os micróbios não nascem do nada, que provocam as fermentações e muitas doenças, e que se podem enfraquecer para fabricar vacinas. Do leite pasteurizado à vacina contra a raiva, as suas descobertas tocam hoje milhares de milhões de pessoas.

Son parcours est d'autant plus étonnant qu'il commence loin de la médecine, avec des cristaux observés au microscope. De là, Pasteur est passé aux cuves de betterave, aux ballons à col de cygne, aux vers à soie, aux moutons de Pouilly-le-Fort et enfin au petit Joseph Meister. Chaque étape est partie d'un problème concret, et chacune a ouvert la voie à la suivante.

O seu percurso é ainda mais surpreendente por começar longe da medicina, com cristais observados ao microscópio. Daí Pasteur passou às cubas de beterraba, aos balões com gargalo de cisne, aos bichos-da-seda, às ovelhas de Pouilly-le-Fort e, por fim, ao pequeno Joseph Meister. Cada etapa partiu de um problema concreto, e cada uma abriu caminho à seguinte.