La vie en France au Moyen Âge

La France médiévale couvre environ mille ans, de la chute de l'Empire romain d'Occident, en 476, à la fin du XVe siècle. On l'a longtemps imaginée comme un « âge obscur », mais cette image est trompeuse. C'est à cette époque que naissent le royaume de France et la langue française, que s'élèvent les cathédrales gothiques, que l'on écrit les premiers romans de chevalerie et que s'ouvrent les premières universités.

A França medieval abrange cerca de mil anos, desde a queda do Império Romano do Ocidente, em 476, até ao final do século XV. Durante muito tempo foi imaginada como uma «idade das trevas», mas essa imagem é enganadora. Foi nesta época que nasceram o reino de França e a língua francesa, que se ergueram as catedrais góticas, que se escreveram os primeiros romances de cavalaria e que abriram as primeiras universidades.

La vie quotidienne de ces hommes et de ces femmes était pourtant très éloignée de la nôtre. Chacun appartenait à un groupe de la société dont il sortait rarement. L'Église encadrait la vie de la naissance à la mort, et une mauvaise récolte ou une épidémie pouvait emporter une partie du village. Les pages qui suivent décrivent ce monde, des champs aux châteaux et des ateliers aux monastères.

No entanto, o dia a dia daqueles homens e mulheres era muito diferente do nosso. Cada pessoa pertencia a um grupo da sociedade do qual raramente saía. A Igreja enquadrava a vida do nascimento à morte, e uma má colheita ou uma epidemia podia levar uma parte da aldeia. As páginas seguintes descrevem esse mundo, dos campos aos castelos e das oficinas aos mosteiros.

Au Moyen Âge, les clercs décrivent la société comme divisée en trois ordres : ceux qui prient (le clergé), ceux qui combattent (la noblesse) et ceux qui travaillent (tous les autres). Vers 1030, l'évêque Adalbéron de Laon présente ce partage comme voulu par Dieu, et donc impossible à changer.

Na Idade Média, os clérigos descreviam a sociedade como dividida em três ordens: os que rezam (o clero), os que combatem (a nobreza) e os que trabalham (todos os outros). Por volta de 1030, o bispo Adalberão de Laon apresentou esta divisão como desejada por Deus e, portanto, impossível de mudar.

Le clergé occupe le premier rang. Beaucoup d'évêques et d'abbés sont issus de familles nobles. L'Église possède d'immenses terres et prélève la dîme, environ un dixième des récoltes. Elle tient aussi les écoles, accueille les pauvres et soigne les malades : pendant des siècles, elle est presque la seule à le faire.

O clero ocupava o primeiro lugar. Muitos bispos e abades vinham de famílias nobres. A Igreja possuía imensas terras e cobrava o dízimo, cerca de um décimo das colheitas. Também mantinha as escolas, acolhia os pobres e tratava os doentes: durante séculos, foi quase a única a fazê-lo.

La noblesse, deuxième ordre, détient le pouvoir militaire et politique. Du simple chevalier au puissant duc, chaque seigneur tient sa terre, le fief, d'un seigneur plus important, en échange de son aide à la guerre. C'est la vassalité : lors de la cérémonie de l'hommage, le vassal s'agenouille, place ses mains dans celles de son seigneur et lui jure fidélité. En retour, le seigneur lui doit sa protection.

A nobreza, a segunda ordem, detinha o poder militar e político. Do simples cavaleiro ao poderoso duque, cada senhor recebia a sua terra, o feudo, de um senhor mais importante, em troca da sua ajuda na guerra. Era a vassalagem: na cerimónia da homenagem, o vassalo ajoelhava-se, colocava as mãos entre as do seu senhor e jurava-lhe fidelidade. Em troca, o senhor devia-lhe proteção.

En théorie, le roi de France se trouve au sommet de cette pyramide. En pratique, son pouvoir reste longtemps limité. Vers l'an mil, les premiers Capétiens contrôlent à peine la région située entre Paris et Orléans, alors que les ducs de Normandie, de Bourgogne ou d'Aquitaine gouvernent des territoires plus vastes et plus riches. Il faut attendre Philippe Auguste, au tournant du XIIIe siècle, pour que la monarchie s'impose vraiment dans le royaume.

Em teoria, o rei de França estava no topo desta pirâmide. Na prática, o seu poder continuou limitado durante muito tempo. Por volta do ano 1000, os primeiros Capetos mal controlavam a região entre Paris e Orleães, enquanto os duques da Normandia, da Borgonha ou da Aquitânia governavam territórios maiores e mais ricos. Só com Filipe Augusto, por volta de 1200, a monarquia se impôs verdadeiramente no reino.

Le troisième ordre rassemble l'immense majorité de la population, environ neuf personnes sur dix. Ce sont surtout des paysans, mais aussi des artisans et des marchands. Leur condition varie beaucoup. Les serfs sont attachés à la terre de leur seigneur : ils ne peuvent ni la quitter ni se marier hors du domaine sans son accord. D'autres paysans sont libres et cultivent leurs propres terres ou des terres qu'ils louent. Tous paient de lourdes redevances au seigneur et à l'Église.

A terceira ordem reunia a imensa maioria da população, cerca de nove em cada dez pessoas. Eram sobretudo camponeses, mas também artesãos e mercadores. A sua condição variava muito. Os servos estavam presos à terra do seu senhor: não podiam deixá-la nem casar fora do domínio sem a sua autorização. Outros camponeses eram livres e cultivavam terras próprias ou arrendadas. Todos pagavam pesados tributos ao senhor e à Igreja.

On naît noble ou paysan, et on le reste presque toujours. Il existe pourtant quelques portes de sortie. Un fils de paysan doué peut entrer dans l'Église et devenir prêtre, moine, parfois même évêque : Suger, abbé de Saint-Denis et conseiller de deux rois, était d'origine modeste. En ville, le commerce enrichit certaines familles bourgeoises. Mais dans l'ensemble, c'est la naissance qui décide de la vie.

Nascia-se nobre ou camponês, e quase sempre assim se ficava. Havia, porém, algumas saídas. O filho talentoso de um camponês podia entrar na Igreja e tornar-se padre, monge e até bispo: Suger, abade de Saint-Denis e conselheiro de dois reis, era de origem modesta. Nas cidades, o comércio enriquecia algumas famílias burguesas. Mas, de um modo geral, era o nascimento que decidia a vida.

Le paysan vit dans une chaumière d'une ou deux pièces. Les murs sont en torchis, un mélange de terre et de paille, le toit est couvert de chaume et le sol est en terre battue. Au milieu brûle le foyer, dont la fumée s'échappe par le toit, car les cheminées restent rares dans les maisons paysannes. Les fenêtres sont minuscules ou absentes pour garder la chaleur, si bien qu'il fait sombre à l'intérieur.

O camponês vivia numa choupana de uma ou duas divisões. As paredes eram de taipa, uma mistura de terra e palha, o telhado era de colmo e o chão de terra batida. Ao centro ardia a lareira, cujo fumo saía pelo telhado, porque as chaminés continuavam raras nas casas camponesas. As janelas eram minúsculas ou não existiam, para conservar o calor, e por isso o interior era escuro.

Le mobilier se limite au strict nécessaire : une table, quelques tabourets, un coffre pour les rares biens de la famille et des paillasses pour dormir. L'hiver, les animaux (poules, cochon, chèvre) dorment souvent sous le même toit, ce qui réchauffe la maison. On se lave le plus souvent à l'eau froide, dans une bassine, on porte ses vêtements jusqu'à ce qu'ils soient usés, et les puces font partie du quotidien.

A mobília limitava-se ao essencial: uma mesa, alguns bancos, uma arca para os poucos bens da família e enxergas para dormir. No inverno, os animais (galinhas, um porco, uma cabra) dormiam muitas vezes debaixo do mesmo teto, o que aquecia a casa. Lavavam-se quase sempre com água fria numa bacia, usavam a roupa até ficar gasta, e as pulgas faziam parte do quotidiano.

La journée commence à l'aube et finit au coucher du soleil, au rythme des saisons. Au printemps, on laboure avec des bœufs et on sème l'orge et l'avoine. En juin, on fauche les prés pour faire le foin qui nourrira les bêtes en hiver. En juillet et en août, les moissons décident du sort de toute l'année. À l'automne viennent les vendanges et les semailles du blé d'hiver. L'hiver laisse un peu de répit : on répare les outils et on coupe du bois.

O dia começava ao amanhecer e acabava ao pôr do sol, ao ritmo das estações. Na primavera, lavrava-se com bois e semeavam-se a cevada e a aveia. Em junho, ceifavam-se os prados para fazer o feno que alimentaria o gado no inverno. Em julho e agosto, a ceifa do cereal decidia a sorte de todo o ano. No outono vinham as vindimas e a sementeira do trigo de inverno. O inverno dava algum descanso: reparavam-se as ferramentas e cortava-se lenha.

Les techniques progressent lentement. La charrue à soc de fer, plus lourde que l'araire des Romains, retourne mieux les terres argileuses du nord. L'assolement triennal se répand : chaque année, un tiers des champs reçoit du blé d'hiver, un tiers des céréales de printemps, et le dernier tiers reste en jachère pour se reposer. Le collier d'épaule permet enfin d'atteler les chevaux sans les étouffer.

As técnicas avançavam devagar. O arado com relha de ferro, mais pesado do que o arado romano, revolvia melhor os solos argilosos do norte. A rotação trienal espalhou-se: todos os anos, um terço dos campos recebia trigo de inverno, outro terço cereais de primavera, e o último terço ficava em pousio para descansar. A coelheira permitiu finalmente atrelar os cavalos sem os sufocar.

Les rendements restent pourtant faibles : pour un grain semé, on en récolte environ quatre, alors qu'aujourd'hui on en récolte plusieurs dizaines. Une sécheresse, des pluies trop abondantes ou des sauterelles suffisent à provoquer la disette. La grande famine de 1315-1317, causée par plusieurs étés très pluvieux, fait des millions de morts dans le nord de l'Europe.

Ainda assim, os rendimentos continuavam baixos: por cada grão semeado colhiam-se cerca de quatro, enquanto hoje se colhem várias dezenas. Uma seca, chuva a mais ou gafanhotos bastavam para provocar a fome. A Grande Fome de 1315 a 1317, causada por vários verões muito chuvosos, matou milhões de pessoas no norte da Europa.

Le paysan doit aussi beaucoup à son seigneur. Par la corvée, il travaille gratuitement sur les terres du seigneur quelques jours par an, parfois davantage. Il paie le cens, une redevance annuelle en argent ou en nature. Pour moudre son grain, cuire son pain ou presser son raisin, il doit utiliser, contre paiement, le moulin, le four et le pressoir du seigneur : ce sont les banalités. S'y ajoutent la taille, un impôt direct, et la dîme de l'Église. Il ne reste souvent pas grand-chose pour nourrir la famille.

O camponês também devia muito ao seu senhor. Pela corveia, trabalhava de graça nas terras do senhor alguns dias por ano, por vezes mais. Pagava o censo, um foro anual em dinheiro ou em géneros. Para moer o grão, cozer o pão ou espremer as uvas, tinha de usar, a pagar, o moinho, o forno e o lagar do senhor: eram as banalidades. A isto somavam-se a talha, um imposto direto, e o dízimo da Igreja. Muitas vezes sobrava pouco para alimentar a família.

Ce que l'on mange dépend avant tout de son rang. Le paysan vit de pain de seigle, d'orge ou de méteil, un mélange de blé et de seigle. Le pain peut lui fournir jusqu'aux quatre cinquièmes de ses calories. Il mange aussi des bouillies, du gruau d'avoine et les légumes du potager : choux, fèves, pois, oignons, poireaux, navets. Dans les bois, on cueille des noisettes, des mûres et des champignons.

O que se comia dependia sobretudo da posição social. O camponês vivia de pão de centeio, de cevada ou de mistura, um misto de trigo e centeio. O pão podia fornecer-lhe até quatro quintos das calorias. Comia também papas, papas de aveia e legumes da horta: couves, favas, ervilhas, cebolas, alhos-franceses e nabos. Nos bosques apanhavam-se avelãs, amoras e cogumelos.

La viande est rare chez les paysans. Le cochon, tué en général une fois par an au début de l'hiver, en fournit l'essentiel : on le sale ou on le fume pour le conserver pendant des mois. Volailles, œufs et fromage améliorent parfois l'ordinaire. Les jours maigres, où l'Église interdit la viande, on mange du poisson, souvent salé ou séché, comme le hareng. Avec le Carême et les vendredis, ces jours maigres peuvent atteindre cent cinquante par an.

A carne era rara entre os camponeses. O porco, normalmente morto uma vez por ano no início do inverno, fornecia a maior parte: salgava-se ou fumava-se para durar meses. Aves, ovos e queijo melhoravam por vezes a refeição diária. Nos dias de abstinência, em que a Igreja proibia a carne, comia-se peixe, muitas vezes salgado ou seco, como o arenque. Com a Quaresma e as sextas-feiras, esses dias podiam chegar a cento e cinquenta por ano.

Dans le nord, on boit de la cervoise, une bière légère à base d'orge ou d'avoine, sans houblon. Le vin est un luxe dans les régions où l'on ne cultive pas la vigne. Contrairement à une idée reçue, on boit aussi de l'eau, tirée du puits ou de la source. La nourriture des pauvres manque souvent de viande et de vitamines, ce qui les rend fragiles face aux maladies. Les squelettes montrent pourtant que les hommes mesuraient en moyenne entre 1,65 m et 1,70 m, à peu près autant que les Français du XIXe siècle.

No norte bebia-se cervoise, uma cerveja leve de cevada ou aveia, sem lúpulo. O vinho era um luxo nas regiões onde não se cultivava a vinha. Ao contrário de uma ideia feita, também se bebia água, tirada do poço ou da nascente. A comida dos pobres tinha muitas vezes pouca carne e poucas vitaminas, o que os tornava vulneráveis às doenças. Os esqueletos mostram, contudo, que os homens mediam em média entre 1,65 e 1,70 metros, mais ou menos o mesmo que os franceses do século XIX.

À la table des nobles, au contraire, l'abondance est la règle. Lors des banquets, on sert du bœuf, du mouton, du porc, des volailles et toutes sortes de gibier. Les grandes maisons présentent le paon ou le cygne rôti, de nouveau couvert de ses plumes. Les épices venues d'Orient, poivre, cannelle, gingembre et safran, coûtent une fortune : en mettre beaucoup dans les plats montre la richesse du seigneur.

À mesa dos nobres, pelo contrário, a abundância era a regra. Nos banquetes serviam-se vaca, carneiro, porco, aves e toda a espécie de caça. As grandes casas apresentavam pavão ou cisne assado, de novo coberto com as suas penas. As especiarias vindas do Oriente, como a pimenta, a canela, o gengibre e o açafrão, custavam uma fortuna: usá-las em abundância mostrava a riqueza do senhor.

Les élites aiment les saveurs aigres-douces et mélangent volontiers le sucré et le salé. Les viandes sont servies avec des sauces épaisses à base de pain, de vin, de vinaigre et d'épices, comme la cameline, à la cannelle. Les pâtés en croûte sont très appréciés. Au dessert viennent des fruits frais ou confits, des flans et des gâteaux au miel. On boit beaucoup de vin, souvent coupé d'eau, ou de l'hypocras, un vin sucré et parfumé aux épices.

As elites apreciavam os sabores agridoces e misturavam de bom grado o doce e o salgado. As carnes eram servidas com molhos espessos de pão, vinho, vinagre e especiarias, como a camelina, à base de canela. Os empadões em massa eram muito apreciados. À sobremesa havia fruta fresca ou cristalizada, flãs e bolos de mel. Bebia-se muito vinho, muitas vezes misturado com água, ou hipocraz, um vinho adoçado e aromatizado com especiarias.

La France médiévale reste un pays de campagnes, mais à partir du XIe siècle les villes grandissent vite. Le commerce reprend, la population augmente, d'anciennes cités romaines se repeuplent et des villes nouvelles sont fondées. Au début du XIVe siècle, Paris compte environ deux cent mille habitants : c'est de loin la plus grande ville du royaume, et l'une des plus grandes d'Europe.

A França medieval continuava a ser um país rural, mas a partir do século XI as cidades cresceram depressa. O comércio recuperou, a população aumentou, antigas cidades romanas voltaram a encher-se e fundaram-se vilas novas. No início do século XIV, Paris tinha cerca de duzentos mil habitantes: era de longe a maior cidade do reino e uma das maiores da Europa.

La ville est entourée de remparts qui la protègent des pillards. Comme la place manque à l'intérieur des murs, on construit en hauteur : les maisons à colombages montent sur trois ou quatre étages, et chaque étage avance un peu au-dessus de la rue. En haut, les façades se touchent presque, et les ruelles, larges de quelques mètres, restent dans l'ombre une bonne partie de la journée.

A cidade era cercada por muralhas que a protegiam dos saqueadores. Como faltava espaço dentro dos muros, construía-se em altura: as casas de enxaimel tinham três ou quatro andares, e cada andar avançava um pouco sobre a rua. Lá em cima, as fachadas quase se tocavam, e as vielas, com poucos metros de largura, ficavam à sombra grande parte do dia.

L'hygiène laisse à désirer. On jette les ordures et le contenu des pots de chambre dans la rue, où un ruisseau central emporte les saletés. Des cochons errent partout et mangent les déchets : en 1131, le fils aîné du roi Louis VI meurt à Paris après une chute de cheval provoquée par un cochon. Sans égouts ni eau courante, les épidémies se propagent vite. Et comme les maisons en bois sont serrées les unes contre les autres, un incendie peut détruire tout un quartier.

A higiene deixava muito a desejar. O lixo e o conteúdo dos bacios eram despejados na rua, onde uma vala central levava a sujidade. Andavam porcos por toda a parte a comer os restos: em 1131, o filho mais velho do rei Luís VI morreu em Paris depois de cair do cavalo por causa de um porco. Sem esgotos nem água canalizada, as epidemias espalhavam-se depressa. E como as casas de madeira estavam muito juntas, um incêndio podia destruir um bairro inteiro.

La ville offre pourtant des possibilités que la campagne ne connaît pas. Les artisans d'un même métier se regroupent en corporations : boulangers, bouchers, tanneurs, tisserands, orfèvres, forgerons. Vers 1268, le prévôt de Paris Étienne Boileau en recense une centaine dans son Livre des métiers. Chaque corporation fixe les règles de l'apprentissage, la qualité des produits et souvent les prix, et protège ses membres de la concurrence.

Mesmo assim, a cidade oferecia oportunidades que o campo não conhecia. Os artesãos do mesmo ofício juntavam-se em corporações: padeiros, talhantes, curtidores, tecelões, ourives, ferreiros. Por volta de 1268, o preboste de Paris Étienne Boileau registou cerca de uma centena no seu Livro dos Ofícios. Cada corporação fixava as regras da aprendizagem, a qualidade dos produtos e muitas vezes os preços, e protegia os seus membros da concorrência.

Un garçon entre en apprentissage vers douze ou quatorze ans. Il vit chez son maître pendant plusieurs années et apprend le métier, nourri et logé, mais sans salaire. Il devient ensuite compagnon, c'est-à-dire ouvrier qualifié et payé. Pour devenir maître et ouvrir sa propre boutique, il doit réaliser un « chef-d'œuvre » qui prouve son savoir-faire et payer des droits élevés à la corporation. Le système garantit la qualité du travail, mais il freine les nouveautés et ferme souvent la porte aux nouveaux venus.

Um rapaz começava a aprendizagem por volta dos doze ou catorze anos. Vivia em casa do mestre durante vários anos e aprendia o ofício a troco de cama e comida, mas sem salário. Depois passava a oficial, ou seja, um trabalhador qualificado e pago. Para chegar a mestre e abrir a sua própria loja, tinha de fazer uma «obra-prima» que provasse a sua perícia e pagar taxas elevadas à corporação. O sistema garantia a qualidade do trabalho, mas travava as novidades e muitas vezes fechava a porta aos recém-chegados.

Les marchés et les foires font vivre la ville. Chaque semaine, le marché fournit les produits de la région. Aux XIIe et XIIIe siècles, les foires de Champagne, à Troyes, Provins, Lagny et Bar-sur-Aube, attirent des marchands de toute l'Europe. On y échange des draps de Flandre, des épices d'Orient, des fourrures venues de l'Est et des vins français. Les banquiers italiens y prêtent de l'argent et utilisent la lettre de change, qui évite de transporter des pièces sur des routes peu sûres.

Os mercados e as feiras davam vida à cidade. Todas as semanas, o mercado fornecia os produtos da região. Nos séculos XII e XIII, as feiras de Champanhe, em Troyes, Provins, Lagny e Bar-sur-Aube, atraíam mercadores de toda a Europa. Ali trocavam-se panos da Flandres, especiarias do Oriente, peles vindas do Leste e vinhos franceses. Os banqueiros italianos emprestavam dinheiro e usavam a letra de câmbio, que evitava transportar moedas por estradas inseguras.

Peu à peu, les villes s'organisent. Beaucoup obtiennent du seigneur ou du roi une charte de commune, qui leur donne le droit de s'administrer elles-mêmes. Les riches bourgeois choisissent des échevins au nord ou des consuls au sud, qui dirigent la ville, rendent la justice et lèvent les impôts. Ce mouvement communal, très fort dans le nord du royaume, profite surtout aux plus aisés, mais il affaiblit le pouvoir des seigneurs.

Pouco a pouco, as cidades organizaram-se. Muitas obtiveram do senhor ou do rei uma carta de comuna que lhes dava o direito de se governarem a si próprias. Os burgueses ricos escolhiam vereadores, chamados échevins no norte e cônsules no sul, que dirigiam a cidade, faziam justiça e cobravam impostos. Este movimento comunal, muito forte no norte do reino, beneficiava sobretudo os mais abastados, mas enfraquecia o poder dos senhores.

L'Église catholique est présente partout. La religion n'est pas une affaire privée : elle organise la vie de toute la communauté. Presque tous les habitants du royaume sont chrétiens, et l'hérésie est durement réprimée, comme le montre la croisade contre les cathares du Midi, lancée en 1209. Le calendrier suit les fêtes religieuses : le dimanche et les jours de fête, on ne travaille pas et on va à la messe, et pendant le Carême, on jeûne.

A Igreja católica estava presente em todo o lado. A religião não era um assunto privado: organizava a vida de toda a comunidade. Quase todos os habitantes do reino eram cristãos, e a heresia era duramente reprimida, como mostra a cruzada contra os cátaros do sul, lançada em 1209. O calendário seguia as festas religiosas: aos domingos e dias santos não se trabalhava e ia-se à missa, e durante a Quaresma jejuava-se.

Le village vit autour de son église. Le clocher se voit de loin, et les cloches rythment la journée : elles appellent à la prière, annoncent les naissances et les décès, sonnent l'alarme en cas d'incendie. Souvent seul bâtiment en pierre du village, l'église sert aussi de lieu de réunion, de refuge en cas de danger, parfois de grenier. Le curé y tient une place centrale.

A aldeia vivia em torno da sua igreja. O campanário via-se de longe, e os sinos marcavam o ritmo do dia: chamavam à oração, anunciavam nascimentos e mortes, tocavam a rebate em caso de incêndio. Sendo muitas vezes o único edifício de pedra da aldeia, a igreja servia também de local de reunião, de refúgio em caso de perigo e por vezes de celeiro. O pároco ocupava aí um lugar central.

Les sacrements accompagnent le chrétien toute sa vie. Le baptême, donné quelques jours après la naissance, le fait entrer dans la communauté et lui ouvre, croit-on, le chemin du salut. Viennent ensuite la confirmation, le mariage et, à l'approche de la mort, l'extrême-onction. Depuis 1215, chaque fidèle doit se confesser et communier au moins une fois par an, à Pâques. En contrôlant ces sacrements, le clergé exerce un grand pouvoir sur la population.

Os sacramentos acompanhavam o cristão toda a vida. O batismo, dado poucos dias depois do nascimento, fazia-o entrar na comunidade e abria-lhe, acreditava-se, o caminho da salvação. Seguiam-se o crisma, o casamento e, quando a morte se aproximava, a extrema-unção. A partir de 1215, cada fiel tinha de se confessar e comungar pelo menos uma vez por ano, na Páscoa. Ao controlar estes sacramentos, o clero exercia um grande poder sobre a população.

Les monastères sont à la fois des centres religieux, économiques et culturels. Les moines bénédictins, puis cisterciens, partagent leur vie entre la prière et le travail. Ils défrichent des forêts, améliorent l'agriculture, copient les manuscrits anciens et soignent les malades. L'abbaye de Cluny, fondée en 910, dirige bientôt des centaines de monastères dans toute l'Europe. Celle de Cîteaux, fondée en 1098, donne son nom à l'ordre cistercien.

Os mosteiros eram ao mesmo tempo centros religiosos, económicos e culturais. Os monges beneditinos, e depois os cistercienses, dividiam a vida entre a oração e o trabalho. Desbravavam florestas, melhoravam a agricultura, copiavam manuscritos antigos e tratavam os doentes. A abadia de Cluny, fundada em 910, depressa passou a dirigir centenas de mosteiros por toda a Europa. A de Cîteaux, fundada em 1098, deu o nome à ordem de Cister.

Pendant des siècles, le clergé garde presque le monopole de l'écrit. On distingue le clergé régulier, les moines qui suivent une règle, et le clergé séculier, les prêtres qui vivent parmi les fidèles. Les écoles des monastères et des cathédrales sont longtemps les seules. Vers 1200 naît l'université de Paris, où l'on étudie la théologie, le droit, la médecine et les arts libéraux. Elle forme les élites du royaume et attire des étudiants de toute l'Europe.

Durante séculos, o clero manteve quase o monopólio da escrita. Distinguia-se o clero regular, os monges que seguiam uma regra, do clero secular, os padres que viviam entre os fiéis. Durante muito tempo, as escolas dos mosteiros e das catedrais foram as únicas. Por volta de 1200 nasceu a Universidade de Paris, onde se estudavam teologia, direito, medicina e artes liberais. Formava as elites do reino e atraía estudantes de toda a Europa.

La foi médiévale est intense et très concrète. On vénère les reliques des saints, censées guérir les malades. Des milliers de pèlerins partent pour Saint-Jacques-de-Compostelle, Rome ou Jérusalem, pour obtenir le pardon de leurs péchés ou accomplir un vœu. Les cathédrales gothiques, comme Notre-Dame de Paris, commencée en 1163, ou celle de Chartres, reconstruite après l'incendie de 1194, montrent la ferveur des fidèles et la puissance de l'Église.

A fé medieval era intensa e muito concreta. Veneravam-se as relíquias dos santos, a que se atribuía o poder de curar os doentes. Milhares de peregrinos partiam para Santiago de Compostela, Roma ou Jerusalém para obter o perdão dos seus pecados ou cumprir uma promessa. As catedrais góticas, como Notre-Dame de Paris, começada em 1163, ou a de Chartres, reconstruída após o incêndio de 1194, mostram o fervor dos fiéis e o poder da Igreja.

Cette foi se mêle aussi à des croyances plus anciennes. Beaucoup de gens croient à la magie, à la sorcellerie et aux présages. Chaque saint a sa spécialité : on prie saint Antoine contre le « feu de saint Antoine », une intoxication due à un champignon du seigle, et sainte Apolline contre le mal de dents. Le clergé tolère une partie de ces pratiques et en condamne d'autres comme des superstitions.

Esta fé misturava-se também com crenças mais antigas. Muita gente acreditava na magia, na feitiçaria e nos presságios. Cada santo tinha a sua especialidade: rezava-se a Santo Antão contra o «fogo de Santo Antão», uma intoxicação causada por um fungo do centeio, e a Santa Apolónia contra a dor de dentes. O clero tolerava parte destas práticas e condenava outras como superstições.

Le noble est d'abord un guerrier. Vers sept ans, le jeune garçon quitte sa famille pour devenir page chez un seigneur plus puissant. Il y apprend les bonnes manières, l'équitation, la chasse et le maniement des armes. Vers quatorze ans, il devient écuyer : il sert un chevalier, s'occupe de ses chevaux et de ses armes, et l'accompagne au tournoi comme à la guerre.

O nobre era antes de mais um guerreiro. Por volta dos sete anos, o rapaz deixava a família para ser pajem em casa de um senhor mais poderoso. Ali aprendia boas maneiras, equitação, caça e o manejo das armas. Por volta dos catorze anos tornava-se escudeiro: servia um cavaleiro, tratava dos seus cavalos e das suas armas e acompanhava-o tanto aos torneios como à guerra.

L'adoubement, qui fait de l'écuyer un chevalier, a souvent lieu vers vingt ans. La veille, le jeune homme passe parfois la nuit à prier dans une église. Le lendemain, il reçoit ses armes : l'épée, l'écu et la lance. Un chevalier plus âgé, souvent son parrain, lui donne la colée, un coup de la main sur la nuque ou, plus tard, du plat de l'épée sur l'épaule. Le nouveau chevalier promet de défendre l'Église et de protéger les faibles.

A investidura, que fazia do escudeiro um cavaleiro, decorria muitas vezes por volta dos vinte anos. Às vezes o jovem passava a noite anterior a rezar numa igreja. No dia seguinte recebia as suas armas: a espada, o escudo e a lança. Um cavaleiro mais velho, muitas vezes o seu padrinho, dava-lhe a colée, uma pancada com a mão na nuca ou, mais tarde, com a parte lisa da espada no ombro. O novo cavaleiro prometia defender a Igreja e proteger os fracos.

Entre le XIe et le XIIIe siècle se forme peu à peu un code de la chevalerie, qui cherche à limiter la violence des guerriers. Le chevalier idéal est courageux, loyal, généreux et courtois. Il doit épargner les femmes, les enfants, les clercs et les paysans sans armes. La réalité est souvent bien différente : les chevaliers pillent et massacrent volontiers. Cet idéal marque pourtant durablement la culture européenne.

Entre os séculos XI e XIII foi-se formando um código de cavalaria que procurava travar a violência dos guerreiros. O cavaleiro ideal era corajoso, leal, generoso e cortês. Devia poupar as mulheres, as crianças, os clérigos e os camponeses desarmados. A realidade era muitas vezes bem diferente: os cavaleiros pilhavam e massacravam sem hesitar. Ainda assim, este ideal marcou duradouramente a cultura europeia.

Le tournoi est au centre de la vie noble. Ces combats d'entraînement permettent aux chevaliers de montrer leur valeur et de gagner gloire et argent, car le vaincu doit souvent racheter son cheval et ses armes. Au début, ce sont de véritables batailles entre deux camps, très dangereuses. Peu à peu, elles laissent place à la joute, un duel à la lance mieux encadré. L'Église interdit les tournois dès 1130, sans succès : ils restent très populaires jusqu'à la fin du Moyen Âge.

O torneio estava no centro da vida nobre. Estes combates de treino permitiam aos cavaleiros mostrar o seu valor e ganhar glória e dinheiro, porque o vencido tinha muitas vezes de resgatar o cavalo e a armadura. No início eram verdadeiras batalhas entre dois campos, muito perigosas. Pouco a pouco deram lugar à justa, um duelo de lança mais regulamentado. A Igreja proibiu os torneios logo em 1130, sem êxito: continuaram muito populares até ao fim da Idade Média.

La chasse est l'autre grande passion des nobles. Elle sert d'entraînement à la guerre autant que de loisir. Chasser le cerf ou le sanglier, ou pratiquer la fauconnerie, demande des chevaux, des chiens et des oiseaux dressés : c'est un plaisir de riches. Les forêts seigneuriales sont bien gardées et le braconnage est sévèrement puni. La chasse fournit du gibier pour les banquets, mais elle sert surtout à affirmer le rang de la noblesse.

A caça era a outra grande paixão dos nobres. Servia tanto de treino para a guerra como de passatempo. Caçar o veado ou o javali, ou praticar a falcoaria, exigia cavalos, cães e aves amestradas: era um prazer de ricos. As florestas senhoriais eram bem guardadas e a caça furtiva era severamente punida. A caça fornecia carne para os banquetes, mas servia sobretudo para afirmar a posição da nobreza.

Le château fort est le symbole du pouvoir seigneurial. À partir de la fin du Xe siècle, et surtout aux XIe et XIIe siècles, la pierre remplace peu à peu le bois des premiers châteaux, construits sur des buttes de terre, les mottes. Le donjon massif, les murailles épaisses, les fossés et la herse doivent permettre de tenir un siège. À l'intérieur, la grande salle accueille les banquets et les réceptions. Les chambres de la famille restent froides et peu confortables, malgré les tapisseries accrochées aux murs.

O castelo era o símbolo do poder senhorial. A partir do final do século X, e sobretudo nos séculos XI e XII, a pedra foi substituindo a madeira dos primeiros castelos, construídos em montes de terra chamados motas. A sólida torre de menagem, as muralhas grossas, os fossos e a grade levadiça deviam permitir resistir a um cerco. No interior, a grande sala recebia banquetes e receções. Os quartos da família continuavam frios e desconfortáveis, apesar das tapeçarias penduradas nas paredes.

Le château est à la fois une forteresse, un centre administratif et une maison. Le seigneur y rend la justice, y perçoit les redevances et y reçoit ses vassaux. Une garnison assure la défense. De nombreux domestiques, cuisiniers, valets, palefreniers et fauconniers, font tourner la maison. Quand le seigneur part à la guerre, c'est souvent son épouse qui gère le domaine, et il arrive qu'elle dirige elle-même la défense du château.

O castelo era ao mesmo tempo fortaleza, centro administrativo e casa. Ali o senhor fazia justiça, cobrava os tributos e recebia os seus vassalos. Uma guarnição assegurava a defesa. Numerosos criados, como cozinheiros, criados de quarto, moços de estrebaria e falcoeiros, mantinham a casa a funcionar. Quando o senhor partia para a guerra, era muitas vezes a mulher que geria o domínio, e acontecia ser ela própria a dirigir a defesa do castelo.

La femme médiévale vit sous l'autorité d'un homme : son père dans l'enfance, puis son mari. Le droit limite fortement ses possibilités. Elle peut hériter et posséder des terres, mais c'est en général son mari qui les gère. Elle ne peut pas exercer de charge publique, et sa parole pèse moins que celle d'un homme devant un tribunal. Devenue veuve, elle retrouve souvent une plus grande liberté et gère elle-même ses biens.

A mulher medieval vivia sob a autoridade de um homem: o pai na infância, depois o marido. A lei limitava muito as suas possibilidades. Podia herdar e possuir terras, mas em geral era o marido quem as geria. Não podia exercer cargos públicos, e em tribunal a sua palavra valia menos do que a de um homem. Depois de enviuvar, recuperava muitas vezes mais liberdade e geria ela própria os seus bens.

Le mariage est arrangé par les familles, pour des questions de terres et d'alliances. Chez les nobles, les filles sont souvent mariées jeunes, parfois dès douze ans, l'âge minimum fixé par l'Église, à des hommes plus âgés choisis par leur père. La dot qu'elles apportent est gérée par le mari. Une épouse doit donner des enfants, tenir la maison et obéir. L'Église prêche la soumission de la femme, mais elle exige aussi le consentement des deux époux et condamne l'adultère, celui du mari comme celui de la femme.

O casamento era combinado pelas famílias, por razões de terras e de alianças. Entre os nobres, as raparigas casavam muitas vezes jovens, por vezes logo aos doze anos, a idade mínima fixada pela Igreja, com homens mais velhos escolhidos pelo pai. O dote que levavam era gerido pelo marido. De uma esposa esperava-se que desse filhos, governasse a casa e obedecesse. A Igreja pregava a submissão da mulher, mas também exigia o consentimento dos dois cônjuges e condenava o adultério, tanto o do marido como o da mulher.

Les grossesses se suivent, souvent tous les deux ans. Chaque accouchement est un danger, et beaucoup de femmes meurent en couches. Une femme peut avoir une dizaine d'enfants, mais une partie d'entre eux meurt avant l'âge adulte. L'allaitement dure en général environ deux ans, ce qui espace un peu les naissances.

As gravidezes sucediam-se, muitas vezes de dois em dois anos. Cada parto era um perigo, e muitas mulheres morriam ao dar à luz. Uma mulher podia ter uma dezena de filhos, mas parte deles morria antes da idade adulta. A amamentação durava em geral cerca de dois anos, o que espaçava um pouco os nascimentos.

Ce tableau sombre doit pourtant être nuancé, surtout pour les femmes des milieux les plus élevés. Reines et grandes dames participent au gouvernement, administrent des domaines, protègent les artistes et les écrivains. Aliénor d'Aquitaine fut reine de France, puis reine d'Angleterre. Blanche de Castille gouverna le royaume comme régente pendant l'enfance de son fils Louis IX, puis pendant sa croisade.

Este quadro sombrio deve, no entanto, ser matizado, sobretudo no caso das mulheres das camadas mais altas. Rainhas e grandes damas participavam no governo, administravam domínios e protegiam artistas e escritores. Leonor da Aquitânia foi rainha de França e depois rainha de Inglaterra. Branca de Castela governou o reino como regente durante a infância do filho, Luís IX, e de novo durante a sua cruzada.

Les paysannes et les femmes d'artisans travaillent dur aux côtés de leur mari. Elles aident aux champs, filent et tissent la laine, élèvent les enfants et tiennent la maison. Certains métiers leur sont ouverts, comme la fabrication de la bière, la boulangerie ou le petit commerce, et à Paris, certaines corporations de la soie sont entièrement féminines. Les veuves reprennent parfois l'atelier familial et le font prospérer.

As camponesas e as mulheres dos artesãos trabalhavam duramente ao lado dos maridos. Ajudavam no campo, fiavam e teciam a lã, criavam os filhos e governavam a casa. Alguns ofícios estavam-lhes abertos, como o fabrico de cerveja, a padaria ou o pequeno comércio, e em Paris algumas corporações da seda eram formadas só por mulheres. As viúvas às vezes ficavam com a oficina da família e faziam-na prosperar.

Pour les filles de la noblesse et de la bourgeoisie, le couvent offre une autre voie que le mariage. Les religieuses échappent à l'autorité directe d'un mari, peuvent recevoir une instruction et se consacrer à la prière et à l'étude. Certaines abbesses dirigent de grandes communautés et administrent de vastes domaines. Au XIIe siècle, Héloïse, connue pour ses lettres à Abélard, devint abbesse du Paraclet, en Champagne, et fut admirée pour sa culture.

Para as filhas da nobreza e da burguesia, o convento oferecia um caminho diferente do casamento. As freiras escapavam à autoridade direta de um marido, podiam receber instrução e dedicar-se à oração e ao estudo. Algumas abadessas dirigiam grandes comunidades e administravam vastos domínios. No século XII, Heloísa, conhecida pelas suas cartas a Abelardo, tornou-se abadessa do Paracleto, em Champanhe, e foi admirada pela sua cultura.

Aux XIIe et XIIIe siècles, la littérature courtoise invente un modèle idéal de relations entre hommes et femmes. Dans l'amour courtois, le chevalier sert une dame noble avec une dévotion presque religieuse et accomplit des exploits pour mériter ses faveurs. Ce modèle est loin de la réalité, mais il influence les manières de la noblesse et fait de la dame une figure d'élégance et de culture.

Nos séculos XII e XIII, a literatura cortês criou um modelo ideal das relações entre homens e mulheres. No amor cortês, o cavaleiro servia uma dama nobre com uma devoção quase religiosa e realizava proezas para merecer os seus favores. Este modelo estava longe da realidade, mas influenciou as maneiras da nobreza e fez da dama uma figura de elegância e cultura.

La vie est très fragile. L'espérance de vie à la naissance ne dépasse guère trente ans, surtout parce que beaucoup d'enfants meurent en bas âge : près d'un sur trois n'atteint pas cinq ans. Ceux qui passent ce cap vivent souvent jusqu'à cinquante ou soixante ans. Infections, malnutrition, accidents et accouchements emportent hommes, femmes et enfants. La mort est familière, et on l'accepte comme la volonté de Dieu.

A vida era muito frágil. A esperança de vida à nascença mal passava dos trinta anos, sobretudo porque muitas crianças morriam pequenas: quase uma em cada três não chegava aos cinco anos. Quem passava essa idade vivia muitas vezes até aos cinquenta ou sessenta. Infeções, má nutrição, acidentes e partos levavam homens, mulheres e crianças. A morte era familiar e aceite como vontade de Deus.

La médecine mêle le savoir hérité de l'Antiquité, la religion et les superstitions. Les médecins, peu nombreux et chers, étudient à l'université, par exemple à Montpellier ou à Paris, les écrits d'Hippocrate et de Galien, souvent connus grâce à des traductions de l'arabe. Selon eux, le corps contient quatre humeurs, le sang, le flegme, la bile jaune et la bile noire, et la maladie vient d'un déséquilibre entre elles. Saignées, purges et lavements doivent rétablir cet équilibre.

A medicina misturava o saber herdado da Antiguidade, a religião e as superstições. Os médicos, poucos e caros, estudavam na universidade, por exemplo em Montpellier ou em Paris, os escritos de Hipócrates e de Galeno, muitas vezes conhecidos através de traduções do árabe. Segundo eles, o corpo continha quatro humores, o sangue, a fleuma, a bílis amarela e a bílis negra, e a doença vinha de um desequilíbrio entre eles. Sangrias, purgas e clisteres deviam restabelecer esse equilíbrio.

Les chirurgiens sont vus comme des artisans plutôt que comme des savants. Ils amputent, remettent les fractures en place et arrachent les dents. Sans véritable anesthésie ni antiseptiques, leurs opérations sont douloureuses et dangereuses, et beaucoup de patients meurent d'infection. Les barbiers, eux, rasent, coupent les cheveux et pratiquent aussi des saignées. On reconnaît leur boutique aux bassins de cuivre suspendus devant la porte.

Os cirurgiões eram vistos como artesãos e não como sábios. Amputavam, endireitavam fraturas e arrancavam dentes. Sem verdadeira anestesia nem antisséticos, as suas operações eram dolorosas e perigosas, e muitos doentes morriam de infeção. Os barbeiros faziam a barba, cortavam o cabelo e também praticavam sangrias. A sua loja reconhecia-se pelas bacias de cobre penduradas à porta.

Les apothicaires préparent des potions, des onguents et des remèdes à base de plantes. Certains sont vraiment efficaces : l'écorce de saule, qui contient de la salicine, proche de l'aspirine, calme la douleur et la fièvre, et le pavot aide à dormir. D'autres relèvent de la pure croyance : la poudre de « corne de licorne », en réalité une dent de narval, la pierre de bézoard ou la thériaque, un mélange de plusieurs dizaines d'ingrédients.

Os boticários preparavam poções, unguentos e remédios à base de plantas. Alguns eram mesmo eficazes: a casca de salgueiro, que contém salicina, uma substância próxima da aspirina, aliviava a dor e a febre, e a papoila-dormideira ajudava a dormir. Outros eram pura crença: o pó de «chifre de unicórnio», na realidade um dente de narval, a pedra bezoar ou a teriaga, uma mistura de várias dezenas de ingredientes.

Les épidémies frappent régulièrement. Les lépreux, craints et rejetés, sont isolés dans des léproseries, à l'écart des villes. La peste noire est la pire catastrophe du Moyen Âge. Arrivée à Marseille par bateau à la fin de 1347, elle gagne tout le royaume en quelques mois. En cinq ans, elle tue entre un tiers et la moitié des Européens. Des villages entiers disparaissent, et la société en sort profondément transformée.

As epidemias atacavam regularmente. Os leprosos, temidos e rejeitados, eram isolados em leprosarias afastadas das cidades. A peste negra foi a pior catástrofe da Idade Média. Chegou a Marselha de barco no final de 1347 e em poucos meses alastrou a todo o reino. Em cinco anos, matou entre um terço e metade dos europeus. Aldeias inteiras desapareceram, e a sociedade saiu profundamente transformada.

Face à une maladie qu'on ne comprend pas, on se tourne vers Dieu. On prie les saints guérisseurs, on part en pèlerinage, on fait dire des messes, on organise des processions pour apaiser la colère divine. Les flagellants, des pénitents qui se fouettent en public, veulent racheter les péchés qui auraient provoqué la peste. On cherche aussi des coupables : les Juifs sont accusés d'empoisonner les puits et massacrés dans plusieurs régions, malgré le pape Clément VI, qui réside alors à Avignon et prend leur défense.

Perante uma doença que não compreendiam, as pessoas voltavam-se para Deus. Rezava-se aos santos curadores, faziam-se peregrinações, mandavam-se dizer missas e organizavam-se procissões para acalmar a ira divina. Os flagelantes, penitentes que se chicoteavam em público, queriam expiar os pecados que supostamente tinham provocado a peste. Também se procuravam culpados: os judeus foram acusados de envenenar os poços e massacrados em várias regiões, apesar de o papa Clemente VI, que residia então em Avinhão, ter saído em sua defesa.

La vie médiévale n'est pas faite que de travail et de prières. Les fêtes rythment l'année. À Noël, à Pâques ou à la Pentecôte, la messe solennelle est suivie de repas et de réjouissances. Juste avant le Carême, le carnaval permet tous les excès : on se masque, on se déguise, on inverse les rôles, on boit et on mange beaucoup avant les semaines de jeûne.

A vida medieval não era feita só de trabalho e orações. As festas marcavam o ritmo do ano. No Natal, na Páscoa ou no Pentecostes, a missa solene era seguida de refeições e festejos. Mesmo antes da Quaresma, o Carnaval permitia todos os excessos: usavam-se máscaras e disfarces, trocavam-se os papéis, bebia-se e comia-se muito antes das semanas de jejum.

Jongleurs et ménestrels vont de château en château et de place en place. Ils chantent, récitent des poèmes, racontent des fabliaux, ces petites histoires drôles et souvent grivoises, et font des acrobaties. Dans le Midi, les troubadours, dont le premier connu est le duc Guillaume IX d'Aquitaine, composent en langue d'oc des poèmes raffinés sur l'amour courtois. Au nord, les trouvères font de même en langue d'oïl, tandis que les jongleurs récitent les chansons de geste, qui racontent les exploits de Charlemagne et de ses chevaliers.

Jograis e menestréis andavam de castelo em castelo e de praça em praça. Cantavam, recitavam poemas, contavam fabliaux, pequenas histórias cómicas e muitas vezes picantes, e faziam acrobacias. No sul, os trovadores, o primeiro dos quais conhecido foi o duque Guilherme IX da Aquitânia, compunham em língua de oc poemas requintados sobre o amor cortês. No norte, os troveiros faziam o mesmo em língua de oïl, enquanto os jograis recitavam as canções de gesta, que narravam os feitos de Carlos Magno e dos seus cavaleiros.

Le théâtre naît dans les églises avant de s'installer sur les places. Les mystères mettent en scène des épisodes de la Bible et attirent des foules immenses. Le Mystère de la Passion d'Arnoul Gréban, écrit vers 1450, compte près de trente-cinq mille vers et se joue sur quatre jours, avec des centaines d'acteurs et de figurants. On joue aussi des miracles, qui racontent les interventions des saints, et des moralités, où des personnages comme le Vice ou la Vertu enseignent la bonne conduite.

O teatro nasceu nas igrejas antes de passar para as praças. Os mistérios encenavam episódios da Bíblia e atraíam multidões imensas. O Mistério da Paixão de Arnoul Gréban, escrito por volta de 1450, tem quase trinta e cinco mil versos e era representado ao longo de quatro dias, com centenas de atores e figurantes. Representavam-se também milagres, que contavam as intervenções dos santos, e moralidades, em que personagens como o Vício ou a Virtude ensinavam o bom comportamento.

On joue beaucoup. Les enfants s'amusent avec des balles, des cerceaux, des toupies et des osselets. Les adultes jouent aux dés et aux échecs, ou au jeu de paume, l'ancêtre du tennis, où l'on frappe d'abord la balle avec la main. Dans les campagnes, la soule oppose deux villages qui se disputent une balle de cuir : la partie peut durer des heures et se termine souvent par des blessés. Le pouvoir royal encourage aussi le tir à l'arc, utile à la guerre.

Jogava-se muito. As crianças divertiam-se com bolas, arcos, piões e ossinhos. Os adultos jogavam aos dados e ao xadrez, ou ao jogo da péla, antepassado do ténis, em que no início se batia a bola com a mão. No campo, a soule opunha duas aldeias que disputavam uma bola de couro: o jogo podia durar horas e acabava muitas vezes com feridos. O poder régio incentivava também o tiro com arco, útil na guerra.

La littérature est très riche. Les chansons de geste, comme la Chanson de Roland, vers 1100, célèbrent le courage des guerriers et la foi chrétienne. Vers 1170-1190, Chrétien de Troyes écrit des romans sur le roi Arthur et les chevaliers de la Table ronde, qui mêlent aventure, amour et merveilleux. Le Roman de Renart, où les animaux parlent et se comportent comme des hommes, se moque avec humour de la société féodale. Ces œuvres sont d'abord récitées à voix haute, puis copiées dans des manuscrits.

A literatura era muito rica. As canções de gesta, como a Canção de Rolando, de cerca de 1100, celebravam a coragem dos guerreiros e a fé cristã. Entre cerca de 1170 e 1190, Chrétien de Troyes escreveu romances sobre o rei Artur e os cavaleiros da Távola Redonda, que misturavam aventura, amor e maravilhoso. O Roman de Renart, em que os animais falam e se comportam como pessoas, troçava com humor da sociedade feudal. Estas obras eram primeiro recitadas em voz alta e depois copiadas em manuscritos.

L'architecture change profondément. L'art roman, avec ses voûtes en berceau, ses murs épais et ses fenêtres étroites, domine jusqu'au XIIe siècle. Vers 1140, l'abbé Suger fait reconstruire le chœur de Saint-Denis dans un style nouveau, le gothique. Grâce à la croisée d'ogives, à l'arc brisé et aux arcs-boutants, les églises deviennent plus hautes et plus lumineuses. Les cathédrales gothiques, avec leurs immenses vitraux qui racontent la Bible et leurs flèches tendues vers le ciel, sont le sommet de l'art médiéval.

A arquitetura mudou profundamente. A arte românica, com as suas abóbadas de berço, paredes grossas e janelas estreitas, dominou até ao século XII. Por volta de 1140, o abade Suger mandou reconstruir o coro de Saint-Denis num estilo novo: o gótico. Graças à abóbada de cruzaria de ogivas, ao arco quebrado e aos arcobotantes, as igrejas tornaram-se mais altas e luminosas. As catedrais góticas, com os seus imensos vitrais que contam a Bíblia e as suas flechas apontadas ao céu, são o ponto alto da arte medieval.

Les manuscrits enluminés sont des objets précieux. Les copistes passent des mois à recopier un texte à la main, et les enlumineurs décorent les pages de lettrines, de bordures et de miniatures aux couleurs vives. Le plus beau bleu vient du lapis-lazuli, une pierre importée d'Afghanistan, et l'on utilise aussi la feuille d'or. Au XIIIe siècle, des ateliers laïques s'installent à Paris. Au début du XVe siècle, les frères de Limbourg peignent pour le duc de Berry les Très Riches Heures, l'un des livres les plus célèbres du Moyen Âge.

Os manuscritos iluminados eram objetos preciosos. Os copistas passavam meses a copiar um texto à mão, e os iluminadores decoravam as páginas com capitulares, cercaduras e iluminuras de cores vivas. O azul mais bonito vinha do lápis-lazúli, uma pedra importada do Afeganistão, e usava-se também folha de ouro. No século XIII instalaram-se em Paris oficinas laicas. No início do século XV, os irmãos Limbourg pintaram para o duque de Berry as Très Riches Heures, um dos livros mais famosos da Idade Média.

Le Moyen Âge n'a pas été une longue période d'immobilité. Beaucoup d'institutions françaises y trouvent leur origine : la monarchie, le Parlement de Paris, qui est alors la plus haute cour de justice du royaume, les universités et les communes urbaines. Le droit médiéval, qui mêle coutumes germaniques, droit romain et droit de l'Église, a lui aussi marqué les systèmes juridiques européens.

A Idade Média não foi um longo período de imobilidade. Muitas instituições francesas têm aí a sua origem: a monarquia, o Parlamento de Paris, então o mais alto tribunal do reino, as universidades e as comunas urbanas. O direito medieval, que juntava costumes germânicos, direito romano e direito da Igreja, também marcou os sistemas jurídicos europeus.

La langue française elle-même se forme à cette époque. Le latin parlé en Gaule se transforme peu à peu en dialectes romans : la langue d'oïl au nord, la langue d'oc au sud. Les Serments de Strasbourg, en 842, sont le plus ancien texte connu dans cette langue romane, l'ancêtre du français. Le français de Paris et de sa région s'impose ensuite peu à peu dans l'administration et la littérature, tandis que le latin reste la langue de l'Église et des savants.

A própria língua francesa formou-se nesta época. O latim falado na Gália foi-se transformando em dialetos românicos: a língua de oïl no norte e a língua de oc no sul. Os Juramentos de Estrasburgo, de 842, são o texto mais antigo que se conhece nesta língua românica, antepassada do francês. O francês de Paris e arredores impôs-se depois, pouco a pouco, na administração e na literatura, enquanto o latim continuava a ser a língua da Igreja e dos sábios.

Les inventions du Moyen Âge sont souvent sous-estimées. Le moulin à eau, déjà connu des Romains, se répand partout, et le moulin à vent apparaît à la fin du XIIe siècle. Ils servent à moudre le grain, mais aussi à fouler les draps ou à actionner les marteaux des forges. L'étrier, le fer à cheval et le collier d'épaule améliorent les transports et l'agriculture. Les lunettes, inventées en Italie à la fin du XIIIe siècle, aident ceux qui voient mal de près. Enfin, l'horloge mécanique mesure le temps plus précisément : en 1370, Charles V en fait installer une sur une tour de son palais, à Paris.

As invenções da Idade Média são muitas vezes subestimadas. O moinho de água, já conhecido dos Romanos, espalhou-se por toda a parte, e o moinho de vento surgiu no final do século XII. Serviam para moer o grão, mas também para pisoar os panos ou acionar os martelos das forjas. O estribo, a ferradura e a coelheira melhoraram os transportes e a agricultura. Os óculos, inventados em Itália no final do século XIII, ajudavam quem via mal ao perto. Por fim, o relógio mecânico media o tempo com mais precisão: em 1370, Carlos V mandou instalar um numa torre do seu palácio, em Paris.

Le Moyen Âge a laissé un patrimoine exceptionnel. Les cathédrales de Paris, de Chartres, de Reims ou d'Amiens impressionnent toujours par leur audace et leur beauté. Châteaux forts, abbayes et remparts parsèment encore le paysage, du Mont-Saint-Michel à la cité de Carcassonne. Dans de nombreuses villes, comme Rouen, Troyes ou Dinan, le centre historique garde ses rues étroites, ses maisons à colombages et ses vieilles places.

A Idade Média deixou um património excecional. As catedrais de Paris, Chartres, Reims ou Amiens continuam a impressionar pela sua ousadia e beleza. Castelos, abadias e muralhas ainda pontuam a paisagem, do Mont-Saint-Michel à cidadela de Carcassonne. Em muitas cidades, como Rouen, Troyes ou Dinan, o centro histórico conserva as ruas estreitas, as casas de enxaimel e as velhas praças.

Le Moyen Âge a aussi créé des œuvres fondatrices. Les chansons de geste, les romans arthuriens et les fabliaux inspirent encore les écrivains et les cinéastes. Les universités, à commencer par celle de Paris, ont fixé des disciplines, des diplômes et des méthodes d'enseignement qui existent toujours. La scolastique, qui cherche à concilier la philosophie d'Aristote et la foi chrétienne, a profondément marqué la pensée occidentale : Thomas d'Aquin l'enseigna à Paris au XIIIe siècle.

A Idade Média criou também obras fundadoras. As canções de gesta, os romances arturianos e os fabliaux ainda inspiram escritores e cineastas. As universidades, a começar pela de Paris, fixaram disciplinas, graus académicos e métodos de ensino que ainda existem. A escolástica, que procurava conciliar a filosofia de Aristóteles com a fé cristã, marcou profundamente o pensamento ocidental: São Tomás de Aquino ensinou-a em Paris no século XIII.

Beaucoup de choses qui nous semblent évidentes sont récentes à l'échelle de l'histoire : les libertés individuelles, le confort matériel, une médecine efficace, l'école pour tous ou la séparation des Églises et de l'État, votée en France en 1905. Avec sa hiérarchie rigide, son encadrement religieux, sa violence et ses épidémies, la société médiévale nous paraît donc très lointaine.

Muitas coisas que nos parecem óbvias são recentes à escala da história: as liberdades individuais, o conforto material, uma medicina eficaz, a escola para todos e a separação entre a Igreja e o Estado, aprovada por lei em França em 1905. Com a sua hierarquia rígida, o seu controlo religioso, a sua violência e as suas epidemias, a sociedade medieval parece-nos, por isso, muito distante.

Elle ne se résume pourtant pas à la violence et à la misère. Les hommes et les femmes du Moyen Âge aimaient, riaient, inventaient et réfléchissaient comme nous. Ils ont bâti des cathédrales qui tiennent debout depuis huit siècles, écrit des poèmes qu'on lit encore et créé des institutions qui existent toujours. Leur monde était très différent du nôtre, mais eux aussi cherchaient la sécurité, un peu de confort et la beauté.

No entanto, não se resume à violência e à miséria. Os homens e as mulheres da Idade Média amavam, riam, inventavam e pensavam como nós. Construíram catedrais que estão de pé há oito séculos, escreveram poemas que ainda se leem e criaram instituições que ainda existem. O seu mundo era muito diferente do nosso, mas também eles procuravam segurança, algum conforto e beleza.

Aujourd'hui, ce passé reste très visible en France. Provins, dont les foires attiraient autrefois des marchands de toute l'Europe, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2001. Chaque été, de nombreuses villes organisent des fêtes médiévales, avec des marchés, des tournois et des musiciens. Et la langue elle-même en garde la trace : des mots comme « chevalier », « bourgeois », « fief » ou « corvée » viennent directement de cette époque.

Hoje, este passado continua bem visível em França. Provins, cujas feiras atraíam outrora mercadores de toda a Europa, é Património Mundial da UNESCO desde 2001. Todos os verões, muitas cidades organizam festas medievais com mercados, torneios e músicos. E a própria língua guarda as suas marcas: palavras como «chevalier» (cavaleiro), «bourgeois» (burguês), «fief» (feudo) ou «corvée» (corveia) vêm diretamente dessa época.