Napoléon Bonaparte : héros ou tyran ?

Napoléon Bonaparte (1769-1821) est sans doute le personnage le plus discuté de l'histoire de France. Issu d'une famille corse sans fortune, il devient général à vingt-quatre ans, maître de la France à trente et empereur à trente-cinq. Plus de deux siècles après sa mort, historiens, hommes politiques et simples citoyens ne s'accordent toujours pas sur son bilan, et il est difficile de le ranger simplement parmi les héros ou parmi les tyrans.

يُعدّ نابليون بونابرت (1769-1821) على الأرجح أكثر الشخصيات إثارةً للجدل في تاريخ فرنسا. وُلد لأسرة كورسيكية قليلة المال، فصار جنرالًا في الرابعة والعشرين، وسيّد فرنسا في الثلاثين، وإمبراطورًا في الخامسة والثلاثين. وبعد أكثر من قرنين على وفاته، لا يزال المؤرخون والسياسيون وعامة الناس مختلفين في تقييم إرثه، ومن الصعب أن يُصنَّف ببساطة بين الأبطال أو بين الطغاة.

Ses admirateurs voient en lui un chef militaire de génie et un administrateur hors pair, qui a doté la France d'institutions modernes et répandu en Europe certaines idées de la Révolution. Ses adversaires rappellent les guerres qui ont fait des millions de morts, la dictature qu'il a imposée et le rétablissement de l'esclavage. Pour comprendre pourquoi il divise encore, il faut regarder les deux côtés du tableau.

يرى فيه المعجبون به عبقريًا عسكريًا وإداريًا فذًّا، منح فرنسا مؤسسات حديثة ونشر في أوروبا بعض أفكار الثورة. أما خصومه فيذكّرون بالحروب التي حصدت الملايين، وبالديكتاتورية التي فرضها، وبإعادته العبودية. ولفهم سبب استمرار الانقسام حوله، لا بد من النظر إلى وجهَي الصورة معًا.

Napoléon Bonaparte naît le 15 août 1769 à Ajaccio, quelques mois après la conquête de la Corse par la France. Sa famille appartient à la petite noblesse de l'île, mais elle a peu d'argent. Grâce à une bourse du roi, l'enfant entre à neuf ans à l'école militaire de Brienne, où ses camarades se moquent de son accent et de sa pauvreté. Bon en mathématiques, grand lecteur de livres d'histoire, il sort de l'École militaire de Paris lieutenant d'artillerie à seize ans.

وُلد نابليون بونابرت في 15 أغسطس 1769 في أجاكسيو، بعد أشهر قليلة من غزو فرنسا لجزيرة كورسيكا. كانت أسرته من صغار نبلاء الجزيرة، لكنها لم تكن تملك مالًا كثيرًا. وبفضل منحة من الملك، التحق الصبي وهو في التاسعة بالمدرسة العسكرية في بريين، حيث كان زملاؤه يسخرون من لكنته ومن فقره. وكان متفوقًا في الرياضيات وقارئًا نهمًا لكتب التاريخ، فتخرّج في المدرسة العسكرية بباريس ملازمًا في سلاح المدفعية وهو في السادسة عشرة.

La Révolution de 1789 change le cours de sa vie. Partisan de la République, le jeune officier profite des bouleversements pour avancer vite. En 1793, il joue un rôle décisif dans la reprise de Toulon, que les royalistes avaient livrée aux Britanniques, et il est nommé général de brigade à vingt-quatre ans. En mars 1796, il reçoit le commandement de l'armée d'Italie et, la même semaine, épouse Joséphine de Beauharnais.

غيّرت ثورة 1789 مجرى حياته. فقد استغل الضابط الشاب، المؤيد للجمهورية، الاضطرابات ليترقّى بسرعة. وفي عام 1793 أدى دورًا حاسمًا في استعادة طولون التي سلّمها الملكيون إلى البريطانيين، فرُقّي إلى رتبة عميد وهو في الرابعة والعشرين. وفي مارس 1796 تولّى قيادة جيش إيطاليا، وتزوّج في الأسبوع نفسه من جوزفين دو بوارنيه.

La campagne d'Italie (1796-1797) fait sa réputation. À la tête de soldats mal habillés et mal nourris, il bat les Piémontais puis les Autrichiens, à Lodi, à Arcole, à Rivoli, et impose à l'Autriche la paix de Campo-Formio. Ses troupes se déplacent plus vite que l'ennemi, et il sait leur parler. Il rentre à Paris en héros : le public l'acclame, et le gouvernement du Directoire commence à le craindre.

صنعت الحملة الإيطالية (1796-1797) شهرته. فعلى رأس جنود رثّي الثياب سيئي التغذية، هزم البيمونتيين أولًا ثم النمساويين في لودي وأركولي وريفولي، وفرض على النمسا صلح كامبو فورميو. كانت قواته تتحرك أسرع من العدو، وكان يعرف كيف يخاطب جنوده. وعاد إلى باريس بطلًا: هتف له الجمهور، وبدأت حكومة الإدارة تخشاه.

Revenu d'Égypte quelques semaines plus tôt, Bonaparte participe en novembre 1799 au coup d'État du 18 Brumaire, qui renverse un Directoire affaibli par la guerre et la crise économique. Il devient Premier consul : la République existe encore sur le papier, mais c'est lui qui décide. Il a trente ans. Le 2 décembre 1804, à Notre-Dame de Paris, il est sacré empereur des Français en présence du pape Pie VII et pose lui-même la couronne sur sa tête.

وبعد أسابيع قليلة من عودته من مصر، شارك بونابرت في نوفمبر 1799 في انقلاب 18 برومير الذي أطاح بحكومة الإدارة التي أنهكتها الحرب والأزمة الاقتصادية. وأصبح القنصل الأول: كانت الجمهورية لا تزال قائمة على الورق، لكنه هو من يتخذ القرارات. وكان في الثلاثين من عمره. وفي 2 ديسمبر 1804، في كاتدرائية نوتردام بباريس، تُوّج إمبراطورًا للفرنسيين بحضور البابا بيوس السابع، ووضع التاج على رأسه بيده.

Napoléon n'est pas seulement un chef de guerre. Il a aussi réorganisé la France en profondeur, et plusieurs de ses institutions existent encore. Le Code civil de 1804, qu'on appellera plus tard Code Napoléon, remplace les centaines de coutumes locales de l'Ancien Régime par un droit unique pour tout le pays. Il garantit l'égalité devant la loi et la propriété, conserve le mariage civil et le divorce, et donne au père de famille une grande autorité. Il a servi de modèle à de nombreux pays, de la Belgique au Québec et à l'Amérique latine.

لم يكن نابليون قائدًا عسكريًا فحسب، بل أعاد تنظيم فرنسا تنظيمًا عميقًا، ولا يزال كثير من مؤسساته قائمًا حتى اليوم. فقد حلّ القانون المدني لعام 1804، الذي سُمّي لاحقًا قانون نابليون، محلّ مئات الأعراف المحلية في النظام القديم، وأقام قانونًا واحدًا للبلاد كلها. وكفل المساواة أمام القانون وحق الملكية، وأبقى على الزواج المدني والطلاق، ومنح ربّ الأسرة سلطة واسعة. وقد اتخذته دول كثيرة نموذجًا، من بلجيكا إلى كيبيك وأمريكا اللاتينية.

En 1800, il crée les préfets, qui représentent l'État dans chaque département et y font appliquer les décisions de Paris. La même année naît la Banque de France, chargée de remettre de l'ordre dans les finances après les années de désordre révolutionnaire. En 1803, le franc germinal donne au pays une monnaie stable, qui gardera la même valeur en or jusqu'en 1914. En 1802, il institue la Légion d'honneur, qui récompense les services civils comme militaires et qu'on décerne toujours aujourd'hui.

في عام 1800 أنشأ منصب المحافظ، فصار المحافظون يمثلون الدولة في كل مقاطعة وينفّذون فيها قرارات باريس. وفي العام نفسه تأسس بنك فرنسا ليعيد النظام إلى المالية العامة بعد سنوات الفوضى الثورية. وفي عام 1803 منح فرنك جرمينال البلاد عملة مستقرة حافظت على قيمتها الذهبية نفسها حتى عام 1914. وفي عام 1802 أسس وسام جوقة الشرف الذي يكافئ الخدمات المدنية والعسكرية على حد سواء، ولا يزال يُمنح حتى اليوم.

L'enseignement est lui aussi réformé. Les lycées, créés en 1802, doivent former les cadres de l'État et de l'armée. Organisée en 1808, l'Université impériale place toute l'éducation sous le contrôle de l'État. L'idée est que chacun puisse réussir selon ses capacités, et non selon sa naissance. On lui prête la formule « la carrière ouverte aux talents », un principe nouveau dans une Europe où la noblesse héréditaire occupait encore presque tous les postes importants.

وشمل الإصلاح التعليم أيضًا. فالمدارس الثانوية (الليسيه) التي أُنشئت عام 1802 كان هدفها إعداد كوادر الدولة والجيش في المستقبل. ووضعت الجامعة الإمبراطورية، التي نُظّمت عام 1808، التعليم كله تحت رقابة الدولة. وكانت الفكرة أن ينجح كل امرئ بقدراته لا بنسبه. وتُنسب إليه عبارة "المناصب مفتوحة أمام المواهب"، وهو مبدأ جديد في أوروبا كان النبلاء بالوراثة لا يزالون يشغلون فيها جميع المناصب المهمة تقريبًا.

Le Concordat, signé en 1801 avec le pape Pie VII, met fin au conflit entre l'État et l'Église catholique, durement persécutée sous la Révolution. Le catholicisme ne redevient pas religion d'État : le texte le reconnaît seulement comme « la religion de la grande majorité des citoyens français ». Les évêques sont nommés par le gouvernement et les prêtres sont payés par l'État. Pour Napoléon, l'enjeu est surtout politique : un pays apaisé sur la question religieuse est plus facile à gouverner.

وضع الكونكوردات، الذي وُقّع عام 1801 مع البابا بيوس السابع، حدًّا للنزاع بين الدولة والكنيسة الكاثوليكية التي تعرّضت لاضطهاد شديد خلال الثورة. ولم تعد الكاثوليكية دين الدولة: فالنص اعترف بها فقط بوصفها "دين الأغلبية العظمى من المواطنين الفرنسيين". وكانت الحكومة تعيّن الأساقفة، والدولة تدفع رواتب الكهنة. وكان الهدف عند نابليون سياسيًا قبل كل شيء: فالبلد الذي يسوده السلام الديني أسهل حكمًا.

Il lance aussi de grands travaux : routes, ponts, canaux. Le canal de l'Ourcq apporte enfin de l'eau en quantité à Paris. Dans la capitale, il fait construire le pont des Arts et la colonne Vendôme, coulée dans le bronze des canons pris à Austerlitz, et commence l'Arc de Triomphe de l'Étoile, qui ne sera achevé qu'en 1836. Ces monuments embellissent la ville, mais ils servent aussi la gloire du régime.

وأطلق كذلك أشغالًا عامة كبرى: طرقًا وجسورًا وقنوات. فقد أوصلت قناة الأورك أخيرًا المياه بوفرة إلى باريس. وفي العاصمة أمر ببناء جسر الفنون وعمود فاندوم، الذي صُبّ من برونز المدافع التي غُنمت في أوسترليتز، وبدأ تشييد قوس النصر في ساحة النجمة، الذي لم يكتمل إلا عام 1836. جمّلت هذه المعالم المدينة، لكنها خدمت أيضًا مجد النظام.

Les talents militaires de Napoléon ne sont guère contestés. Ses victoires à Austerlitz (1805), à Iéna (1806) ou à Wagram (1809) sont encore étudiées dans les écoles de guerre. Sa méthode : déplacer ses armées très vite, concentrer ses forces au point décisif et s'adapter aux circonstances en pleine bataille. Ses soldats, les « grognards », lui sont profondément attachés et le suivent des Pyramides jusqu'à Moscou.

لا يكاد أحد يجادل في موهبة نابليون العسكرية. فانتصاراته في أوسترليتز (1805) ويينا (1806) وفاغرام (1809) لا تزال تُدرَّس في الأكاديميات العسكرية. وكان أسلوبه يقوم على تحريك جيوشه بسرعة كبيرة، وتركيز قواته في النقطة الحاسمة، والتكيّف مع الظروف في خضم المعركة. وكان جنوده، الملقّبون بـ"المتذمّرين"، شديدي التعلق به، فتبعوه من الأهرام حتى موسكو.

En 1812, au sommet de sa puissance, Napoléon domine directement ou indirectement la plus grande partie de l'Europe continentale. L'Empire français s'étend de Hambourg à Rome et compte 130 départements. Ses frères règnent en Espagne et en Westphalie, son beau-frère Murat à Naples. Hors de son contrôle restent surtout la Grande-Bretagne, protégée par sa flotte, et la Russie. Depuis Charlemagne, aucun souverain n'avait réuni sous son autorité une si grande partie de l'Europe.

في عام 1812، وهو في ذروة قوته، كان نابليون يسيطر بشكل مباشر أو غير مباشر على معظم أوروبا القارية. وكانت الإمبراطورية الفرنسية تمتد من هامبورغ إلى روما وتضم 130 مقاطعة. وكان إخوته يحكمون في إسبانيا وفستفاليا، وصهره مورا في نابولي. ولم يبقَ خارج سيطرته إلا بريطانيا بالدرجة الأولى، التي يحميها أسطولها، وروسيا. ومنذ شارلمان لم يجمع أي حاكم تحت سلطته جزءًا بهذا الحجم من أوروبا.

Ces conquêtes coûtent très cher. Selon les estimations, les guerres napoléoniennes ont fait entre trois et six millions de morts en Europe, civils compris. À Wagram, les deux armées perdent près de 80 000 hommes, tués ou blessés, en deux jours ; à la Moskova (Borodino), plus de 70 000 en une seule journée. Les civils subissent pillages, réquisitions et famines. Dans la Grande Armée, la maladie, le froid et l'épuisement tuent davantage que les combats. Des centaines de milliers de jeunes Français meurent sous l'uniforme.

كانت كلفة هذه الفتوحات باهظة جدًا. فبحسب التقديرات، أودت الحروب النابليونية بحياة ما بين ثلاثة وستة ملايين شخص في أوروبا، بمن فيهم المدنيون. وفي فاغرام خسر الجيشان في يومين قرابة 80 ألف رجل بين قتيل وجريح، وفي بورودينو أكثر من 70 ألفًا في يوم واحد. وعانى المدنيون من النهب والمصادرات والمجاعات. وفي الجيش الكبير كان المرض والبرد والإنهاك يقتل أكثر مما تقتل المعارك. ولقي مئات الآلاف من الشبان الفرنسيين حتفهم وهم في الزي العسكري.

La campagne de Russie montre jusqu'où peut mener son ambition. En juin 1812, il franchit le Niémen avec environ 600 000 hommes, dont la moitié ne sont pas français. Les Russes reculent en brûlant tout derrière eux et n'acceptent la grande bataille qu'à Borodino, en septembre. Une semaine plus tard, Napoléon entre dans Moscou, presque vide, que les incendies détruisent en grande partie. Pendant la retraite, en plein hiver, ses hommes meurent de froid et de faim, sans cesse attaqués par les cosaques. Moins de cent mille repassent la frontière. C'est le début de la fin.

تُظهر الحملة على روسيا إلى أي حدّ كان طموحه قادرًا على أن يقوده. ففي يونيو 1812 عبر نهر نيمن بنحو 600 ألف رجل، نصفهم ليسوا فرنسيين. وتراجع الروس محرقين كل شيء خلفهم، ولم يقبلوا المعركة الكبرى إلا في بورودينو في سبتمبر. وبعد أسبوع دخل نابليون موسكو شبه الخالية، التي دمّرت الحرائق جزءًا كبيرًا منها. وخلال الانسحاب، في قلب الشتاء، مات رجاله من البرد والجوع تحت هجمات القوزاق المتواصلة. ولم يعبر الحدود عائدًا سوى أقل من مئة ألف. كانت تلك بداية النهاية.

Partout, l'occupation française finit par provoquer la résistance. En Espagne, de 1808 à 1814, des bandes de paysans harcèlent l'armée française : c'est de cette guerre que vient le mot « guérilla ». Le conflit coûte la vie à des dizaines de milliers de soldats de l'Empire, et à bien plus d'Espagnols encore. Beaucoup d'Européens avaient d'abord accueilli avec sympathie les idées de la Révolution, mais les pillages, les réquisitions et la conscription les retournent contre la France. Les guerres de Napoléon réveillent ainsi des sentiments nationaux qui se tourneront contre lui.

في كل مكان، انتهى الاحتلال الفرنسي إلى إثارة المقاومة. ففي إسبانيا، من عام 1808 إلى 1814، أنهكت مجموعات من الفلاحين الجيش الفرنسي، ومن هذه الحرب جاءت كلمة "غوريلا" أي حرب العصابات. وكلّف هذا النزاع حياة عشرات الآلاف من جنود الإمبراطورية، وعددًا أكبر بكثير من الإسبان. وكان كثير من الأوروبيين قد استقبلوا أفكار الثورة في البداية بتعاطف، لكن النهب والمصادرات والتجنيد الإجباري قلبتهم على فرنسا. وهكذا أيقظت حروب نابليون مشاعر قومية انقلبت عليه لاحقًا.

Malgré ses discours sur la liberté et l'égalité, Napoléon gouverne en dictateur. En 1800, il supprime soixante des soixante-treize journaux politiques de Paris ; en 1811, il n'en reste que quatre, tous surveillés. La police de Fouché espionne l'opinion et fait arrêter les opposants, parfois sans jugement. Les assemblées n'ont presque plus de pouvoir, et les grands changements sont approuvés par des plébiscites dont le résultat est connu d'avance. Autour de l'empereur, une cour fastueuse remplace peu à peu le débat politique.

على الرغم من خطبه عن الحرية والمساواة، حكم نابليون حكمًا ديكتاتوريًا. ففي عام 1800 ألغى ستين صحيفة سياسية من أصل ثلاث وسبعين في باريس، وفي عام 1811 لم يبقَ منها سوى أربع، كلها تحت الرقابة. وكانت شرطة فوشيه تتجسس على الرأي العام وتعتقل المعارضين، أحيانًا دون محاكمة. ولم تعد للمجالس أي سلطة تُذكر، وكانت التغييرات الكبرى تُقَرّ عبر استفتاءات معروفة نتائجها سلفًا. ومن حول الإمبراطور، حلّ بلاط باذخ شيئًا فشيئًا محلّ النقاش السياسي.

Le rétablissement de l'esclavage en 1802 reste une tache sur son bilan. La Convention l'avait aboli en 1794. Sous la pression des planteurs et pour relancer le commerce du sucre, Napoléon le maintient en Martinique et le rétablit en Guadeloupe et en Guyane. Il envoie aussi une grande expédition à Saint-Domingue, où l'ancien esclave Toussaint Louverture gouverne la colonie. Toussaint est arrêté et meurt au fort de Joux, dans le Doubs, mais l'expédition échoue : des dizaines de milliers de personnes périssent, et Haïti proclame son indépendance en 1804. La France reconnaît aujourd'hui la traite et l'esclavage comme un crime contre l'humanité.

تبقى إعادة العبودية عام 1802 وصمة في سجلّه. فقد ألغاها المؤتمر الوطني عام 1794. وتحت ضغط أصحاب المزارع ولإنعاش تجارة السكر، أبقى نابليون عليها في المارتينيك وأعادها في غوادلوب وغويانا الفرنسية. كما أرسل حملة كبيرة إلى سان دومينغ، حيث كان العبد السابق توسان لوفرتور يحكم المستعمرة. اعتُقل توسان ومات في حصن جو شرق فرنسا، لكن الحملة فشلت: هلك عشرات الآلاف، وأعلنت هايتي استقلالها عام 1804. وتعترف فرنسا اليوم بتجارة الرقيق والعبودية جريمةً ضد الإنسانية.

Le Code civil, malgré ses progrès, place les femmes en position d'infériorité. Son article 213 dit : « Le mari doit protection à sa femme, la femme obéissance à son mari. » Une femme mariée ne peut ni signer un contrat, ni gérer ses biens, ni aller en justice sans l'accord de son mari. Il faudra attendre 1965 pour qu'elle puisse exercer un métier et ouvrir un compte en banque sans son autorisation. Napoléon lui-même ne voyait guère dans les femmes que des épouses et des mères.

وعلى الرغم من تقدّمه، وضع القانون المدني المرأة في مرتبة أدنى. فمادته 213 تنص على أن "على الزوج حماية زوجته، وعلى الزوجة طاعة زوجها". ولم يكن بوسع المرأة المتزوجة أن توقّع عقدًا أو تدير أملاكها أو تلجأ إلى القضاء دون إذن زوجها. ولم تحصل حتى عام 1965 على حق العمل وفتح حساب مصرفي دون إذنه. وكان نابليون نفسه لا يكاد يرى في النساء سوى زوجات وأمهات.

En 1808, il crée une noblesse d'Empire, en contradiction avec l'égalité proclamée par la Révolution. Ses maréchaux, ses ministres et ses fidèles deviennent ducs, comtes ou barons : la naissance ne compte plus, mais la fidélité à l'empereur, si. Pour faire accepter sa dynastie par les vieilles monarchies, il divorce de Joséphine, qui ne lui a pas donné d'enfant, et épouse en 1810 Marie-Louise d'Autriche, petite-nièce de Marie-Antoinette. Leur fils naît en 1811 et reçoit le titre de roi de Rome.

في عام 1808 أنشأ نبالة إمبراطورية، خلافًا للمساواة التي أعلنتها الثورة. فصار مارشالاته ووزراؤه وأتباعه المخلصون دوقات وكونتات وبارونات: لم يعد النسب مهمًا، أما الولاء للإمبراطور فصار هو المهم. ولكي تقبل الملكيات القديمة سلالته، طلّق جوزفين التي لم تنجب له ولدًا، وتزوّج عام 1810 من ماري لويز النمساوية، حفيدة أخ ماري أنطوانيت. وُلد ابنهما عام 1811 ومُنح لقب ملك روما.

Le bilan de Napoléon reste profondément ambigu. D'un côté, ses réformes ont modernisé la France et inspiré une partie de l'Europe : le Code civil, les lycées, les préfets et la Banque de France existent toujours, deux siècles plus tard. Il a conservé l'essentiel des acquis de la Révolution, comme la fin des privilèges et l'égalité devant la loi. Et, sans le vouloir, il a répandu en Europe des idées libérales et nationales que son propre régime combattait.

تبقى حصيلة نابليون شديدة الالتباس. فمن جهة، حدّثت إصلاحاته فرنسا وألهمت جزءًا من أوروبا: فالقانون المدني والمدارس الثانوية والمحافظون وبنك فرنسا لا تزال قائمة بعد قرنين. وحافظ على أهم مكتسبات الثورة، مثل إلغاء الامتيازات والمساواة أمام القانون. ومن دون أن يقصد، نشر في أوروبا أفكارًا ليبرالية وقومية كان نظامه نفسه يحاربها.

De l'autre, il a supprimé les libertés politiques et plongé l'Europe dans quinze ans de guerre presque continue. La France sort de ces années épuisée et privée d'une partie de sa jeunesse. Après Waterloo, en 1815, le pays est occupé par des armées étrangères, ramené à peu près à ses frontières de 1790 et condamné à payer une lourde indemnité. Le prix humain est immense : des millions de morts, en grande partie au service des ambitions d'un seul homme.

ومن جهة أخرى، ألغى الحريات السياسية وأغرق أوروبا في خمسة عشر عامًا من الحرب شبه المتواصلة. وخرجت فرنسا من تلك السنوات منهكة، وقد فقدت جزءًا من شبابها. وبعد واترلو عام 1815، احتلت الجيوش الأجنبية البلاد، وأُعيدت تقريبًا إلى حدود عام 1790، وأُلزمت بدفع تعويضات باهظة. وكان الثمن البشري هائلًا: ملايين القتلى، في معظمهم خدمةً لطموحات رجل واحد.

En France, sa mémoire divise toujours. Les uns voient en lui le héros national qui a porté le pays au sommet de sa puissance et lui a donné ses institutions. Les autres, un dictateur responsable de guerres inutiles. En 2021, pour le bicentenaire de sa mort, le président Emmanuel Macron a voulu le « commémorer » sans le « célébrer », ce qui a encore relancé le débat.

في فرنسا، لا تزال ذكراه تقسم الناس. فبعضهم يرى فيه البطل الوطني الذي رفع البلاد إلى ذروة قوتها ومنحها مؤسساتها، وبعضهم الآخر يرى فيه ديكتاتورًا مسؤولًا عن حروب عبثية. وفي عام 2021، في الذكرى المئتين لوفاته، اختار الرئيس إيمانويل ماكرون أن "يُحيي ذكراه" دون أن "يحتفي به"، مما أشعل الجدل مجددًا.

À l'étranger, les jugements varient beaucoup. Au Royaume-Uni, son principal adversaire, on l'a longtemps présenté comme un tyran dangereux. En Allemagne, en Espagne et en Russie, on se souvient surtout des souffrances causées par les armées françaises. En revanche, beaucoup de Polonais lui restent reconnaissants d'avoir créé le duché de Varsovie en 1807, et l'hymne national polonais cite encore son nom. Certains Italiens lui savent gré d'avoir réuni une partie de la péninsule dans un royaume d'Italie. En Haïti, il reste celui qui a voulu rétablir l'esclavage.

أما في الخارج فتتباين الآراء كثيرًا. ففي بريطانيا، عدوّه الرئيسي، صُوّر طويلًا على أنه طاغية خطير. وفي ألمانيا وإسبانيا وروسيا يتذكر الناس قبل كل شيء المعاناة التي سببتها الجيوش الفرنسية. في المقابل، لا يزال كثير من البولنديين ممتنين له لإنشائه دوقية وارسو عام 1807، ولا يزال النشيد الوطني البولندي يذكر اسمه. ويحسب له بعض الإيطاليين أنه جمع جزءًا من شبه الجزيرة في مملكة إيطاليا. أما في هايتي فيبقى الرجل الذي أراد إعادة العبودية.

Napoléon connaissait le poids de la propagande et a construit lui-même sa légende. Les bulletins de la Grande Armée grossissaient ses victoires et cachaient ses défaites, au point qu'on disait « menteur comme un bulletin ». David le peint franchissant les Alpes sur un cheval cabré, Gros le montre drapeau en main au pont d'Arcole. Les grandes cérémonies, comme le sacre, sont soigneusement mises en scène. Cette image glorieuse rend encore difficile de voir l'homme réel derrière la légende.

كان نابليون يدرك قوة الدعاية، وبنى أسطورته بنفسه. فقد كانت نشرات الجيش الكبير تضخّم انتصاراته وتخفي هزائمه، حتى صار الفرنسيون يقولون "يكذب كما تكذب النشرة". ورسمه دافيد وهو يعبر جبال الألب على حصان منتصب على قائمتيه الخلفيتين، وصوّره غرو حاملًا العلم على جسر أركولي. وكانت الاحتفالات الكبرى، مثل التتويج، تُخرَج بعناية فائقة. ولا تزال هذه الصورة المجيدة تصعّب رؤية الرجل الحقيقي خلف الأسطورة.

Exilé après Waterloo à Sainte-Hélène, une petite île perdue dans l'Atlantique Sud, Napoléon dicte ses souvenirs à quelques compagnons et réécrit l'histoire à son avantage. Il se présente comme le défenseur de la Révolution, le libérateur des peuples et la victime des rois coalisés contre lui. Publié en 1823, deux ans après sa mort, le Mémorial de Sainte-Hélène de Las Cases connaît un immense succès. Cette « légende dorée » nourrit le bonapartisme du XIXe siècle et aide son neveu à devenir empereur à son tour, sous le nom de Napoléon III.

بعد واترلو نُفي نابليون إلى سانت هيلينا، وهي جزيرة صغيرة نائية في جنوب المحيط الأطلسي، فأملى ذكرياته على بعض رفاقه وأعاد كتابة التاريخ لصالحه. وقدّم نفسه مدافعًا عن الثورة، ومحررًا للشعوب، وضحيةً للملوك الذين تحالفوا ضده. ونال كتاب "مذكرات سانت هيلينا" للاس كاز، الذي صدر عام 1823 بعد عامين من وفاته، نجاحًا هائلًا. وغذّت هذه "الأسطورة الذهبية" النزعة البونابرتية في القرن التاسع عشر، وساعدت ابن أخيه على أن يصبح بدوره إمبراطورًا باسم نابليون الثالث.

La réalité est plus complexe que la légende. Napoléon fut à la fois un réformateur brillant et un despote, un grand stratège et un chef de guerre dont les campagnes firent des millions de morts, un héritier des Lumières et un autocrate. Selon les décisions qu'il prenait, son pouvoir sans limites servait la modernisation du pays ou la guerre. C'est pourquoi un jugement simple, dans un sens comme dans l'autre, ne tient pas.

الحقيقة أعقد من الأسطورة. فقد كان نابليون في آن واحد مصلحًا لامعًا ومستبدًا، واستراتيجيًا كبيرًا وقائدًا حربيًا كلّفت حملاته ملايين الأرواح، ووريثًا لعصر التنوير وحاكمًا مطلقًا. وتبعًا للقرارات التي كان يتخذها، كانت سلطته المطلقة تخدم تحديث البلاد أو الحرب. ولهذا لا يصمد أي حكم مبسّط، في هذا الاتجاه أو ذاك.

Napoléon Bonaparte fut donc à la fois un héros et un tyran. Un héros pour les réformes qui ont modernisé la France et pour les victoires qui l'ont portée au sommet de sa puissance. Un tyran pour la dictature qu'il a imposée et pour les guerres qui ont tué des millions de personnes. Le même homme a fait adopter le Code civil et rétabli l'esclavage, gagné à Austerlitz et perdu la Grande Armée dans les neiges de Russie.

كان نابليون بونابرت إذن بطلًا وطاغية في آن واحد. بطلًا بفضل الإصلاحات التي حدّثت فرنسا والانتصارات التي رفعتها إلى ذروة قوتها. وطاغية بسبب الديكتاتورية التي فرضها والحروب التي قتلت الملايين. فالرجل نفسه أصدر القانون المدني وأعاد العبودية، وانتصر في أوسترليتز وخسر الجيش الكبير في ثلوج روسيا.

Il meurt le 5 mai 1821 à Sainte-Hélène, à cinquante et un ans. En 1840, ses cendres sont ramenées à Paris et déposées aux Invalides, où son tombeau attire toujours de nombreux visiteurs. Deux siècles plus tard, on continue de lui consacrer des livres, des films et des expositions, et chaque génération reprend à sa manière la question de son héritage.

تُوفّي في 5 مايو 1821 في سانت هيلينا عن واحد وخمسين عامًا. وفي عام 1840 نُقل رفاته إلى باريس ودُفن في الإنفاليد، حيث لا يزال قبره يجتذب كثيرًا من الزوار. وبعد قرنين، لا تزال تُخصَّص له الكتب والأفلام والمعارض، ويعود كل جيل إلى سؤال إرثه بطريقته الخاصة.