Expressions françaises célèbres et leur origine

Le français parle volontiers par images : on « pose un lapin », on « tombe dans les pommes », on « a un chat dans la gorge ». Prises au pied de la lettre, ces expressions n'ont aucun sens, mais beaucoup gardent la trace d'un vieux métier, d'un jeu oublié ou d'une loi du Moyen Âge.

프랑스어는 이미지로 말하기를 좋아합니다. ‘토끼를 놓고’(poser un lapin), ‘사과 속에 빠지고’(tomber dans les pommes), ‘목에 고양이가 있다’(avoir un chat dans la gorge)고 말하지요. 글자 그대로 받아들이면 말이 안 되지만, 이런 표현 중 상당수에는 옛 직업이나 잊힌 놀이, 중세 법률의 흔적이 남아 있습니다.

Pour certaines, l'origine est bien connue ; pour d'autres, les linguistes hésitent encore entre plusieurs explications. Voici quelques-unes des plus courantes, regroupées par thème, avec ce que l'on sait de leur histoire.

어떤 표현은 유래가 잘 알려져 있고, 어떤 표현은 언어학자들이 아직도 여러 설명 사이에서 망설이고 있습니다. 가장 흔히 쓰이는 표현 몇 가지를 주제별로 묶어, 그 역사에 대해 알려진 내용과 함께 소개합니다.

« Avoir un chat dans la gorge », c'est être enroué. Le chat n'y est sans doute pour rien : l'explication la plus répandue parle d'une confusion entre « matou », le chat mâle, et « maton », un vieux mot qui désignait des grumeaux, du lait caillé ou une boule de poils.

‘Avoir un chat dans la gorge’(목에 고양이가 있다)는 목이 쉬었다는 뜻입니다. 고양이는 아마 아무 상관이 없을 것입니다. 가장 널리 알려진 설명에 따르면, 수고양이를 뜻하는 ‘matou’와, 덩어리나 엉긴 우유, 털 뭉치를 가리키던 옛말 ‘maton’이 혼동되었다고 합니다.

« Poser un lapin », c'est ne pas venir à un rendez-vous sans prévenir. Dans le Paris du XIXe siècle, l'expression voulait dire partir sans payer ce qu'on devait, en particulier à une fille de joie. Le sens actuel est apparu plus tard.

‘Poser un lapin’(토끼를 놓다)은 연락도 없이 약속 장소에 나타나지 않는다, 즉 바람맞힌다는 뜻입니다. 19세기 파리에서 이 표현은 갚아야 할 돈을 내지 않고 떠나는 것, 특히 매춘부에게 값을 치르지 않는 것을 뜻했습니다. 지금의 뜻은 그 뒤에 생겼습니다.

« Avoir d'autres chats à fouetter », c'est avoir des affaires plus importantes à régler. La forme la plus ancienne parlait de chiens, que l'on fouettait pour les dresser ; le chat les a remplacés plus tard.

‘Avoir d'autres chats à fouetter’(채찍질할 다른 고양이들이 있다)는 더 중요한 일이 있다는 뜻입니다. 가장 오래된 형태에는 길들이려고 채찍질하던 개가 등장했는데, 나중에 고양이가 그 자리를 차지했습니다.

« Donner sa langue au chat », c'est renoncer à trouver une réponse. Au XVIIe siècle, Madame de Sévigné écrivait encore « jeter sa langue aux chiens ». Au XIXe siècle, le chat, animal discret et un peu mystérieux, a hérité de cette langue.

‘Donner sa langue au chat’(혀를 고양이에게 주다)는 답을 맞히지 못해 포기한다는 뜻입니다. 17세기에 세비녜 부인은 여전히 ‘jeter sa langue aux chiens’(혀를 개에게 던지다)라고 썼습니다. 19세기에 들어 조용하고 조금 신비로운 동물인 고양이가 이 혀를 물려받았습니다.

« Payer en monnaie de singe », c'est payer avec du vent, ou ne pas payer du tout. Au XIIIe siècle, sous Saint Louis, quiconque traversait le Petit Pont, à Paris, devait payer un péage. Les montreurs de singes en étaient dispensés s'ils faisaient faire quelques tours à leur animal devant le péager.

‘Payer en monnaie de singe’(원숭이 돈으로 지불하다)는 빈말로 때우거나 아예 돈을 내지 않는다는 뜻입니다. 13세기 성왕 루이 시대에는 파리의 프티 퐁 다리를 건너는 사람은 누구나 통행료를 내야 했습니다. 원숭이를 데리고 다니는 광대들은 징수원 앞에서 원숭이에게 재주를 몇 가지 부리게 하면 통행료를 면제받았습니다.

« Tirer son épingle du jeu », c'est se sortir adroitement d'une affaire mal engagée. L'expression vient d'un jeu d'enfants : chacun posait une épingle dans un cercle, puis essayait de la faire sortir en lançant une balle. Celui qui récupérait la sienne quittait la partie sans rien perdre.

‘Tirer son épingle du jeu’(놀이에서 자기 핀을 빼내다)는 꼬인 일에서 교묘하게 빠져나온다는 뜻입니다. 이 표현은 아이들 놀이에서 왔습니다. 각자 원 안에 핀을 하나씩 놓고, 공을 던져 그 핀을 원 밖으로 쳐내려 했습니다. 자기 핀을 되찾은 사람은 아무것도 잃지 않고 놀이에서 빠질 수 있었습니다.

« Être sur son trente-et-un », c'est porter ses plus beaux habits. On l'explique souvent par le « trentain », un drap de luxe tissé avec trente centaines de fils, mais cette origine n'est pas prouvée. D'autres y voient le 31 d'un jeu de cartes, le meilleur score possible.

‘Être sur son trente-et-un’(자기 31 위에 있다)은 가장 좋은 옷을 차려입었다는 뜻입니다. 흔히 3천 가닥의 실로 짠 고급 모직물 ‘trentain’으로 설명하지만, 이 유래는 입증되지 않았습니다. 카드 게임에서 얻을 수 있는 최고 점수인 31을 가리킨다고 보는 사람들도 있습니다.

« Mettre sa main au feu », c'est être sûr de ce qu'on affirme. Au Moyen Âge, lors des ordalies, ou « jugements de Dieu », un accusé devait parfois tenir un fer rouge ou plonger la main dans le feu. Si la brûlure guérissait bien, on le déclarait innocent.

‘Mettre sa main au feu’(손을 불에 넣다)는 자기 말이 틀림없다고 확신한다는 뜻입니다. 중세의 신명재판, 이른바 ‘신의 심판’에서는 피고가 시뻘겋게 달군 쇠를 쥐거나 불 속에 손을 넣어야 할 때가 있었습니다. 화상이 잘 아물면 무죄로 선고되었습니다.

« Raconter des salades », c'est raconter des histoires peu crédibles. Une salade mélange toutes sortes d'ingrédients, et au XIXe siècle le mot désignait déjà un mélange confus, une histoire embrouillée.

‘Raconter des salades’(샐러드를 이야기하다)는 믿기 어려운 이야기를 늘어놓는다는 뜻입니다. 샐러드는 온갖 재료를 섞은 음식인데, 19세기에 이미 이 단어는 뒤죽박죽 섞인 것, 갈피를 잡을 수 없는 이야기를 가리켰습니다.

« Ne pas avoir inventé la poudre », ou « le fil à couper le beurre », c'est ne pas être très malin. L'ironie est claire : si l'on n'est même pas capable d'inventer un simple fil pour couper le beurre, on n'inventera jamais rien.

‘Ne pas avoir inventé la poudre’(화약을 발명하지 않았다)나 ‘le fil à couper le beurre’(버터 자르는 철사)는 그다지 영리하지 않다는 뜻입니다. 비꼬는 뜻은 분명합니다. 버터를 자르는 간단한 철사 하나도 생각해 내지 못하는 사람이라면 아무것도 발명하지 못할 것이라는 말이지요.

« En faire tout un fromage », c'est donner beaucoup trop d'importance à une petite chose. L'origine est incertaine. Une explication courante : il faut beaucoup de temps et de travail pour transformer du lait, produit très simple, en fromage.

‘En faire tout un fromage’(그걸로 치즈 한 덩이를 통째로 만들다)는 사소한 일을 지나치게 부풀린다는 뜻입니다. 유래는 확실하지 않습니다. 흔한 설명으로는, 우유처럼 아주 단순한 재료를 치즈로 바꾸려면 많은 시간과 수고가 들기 때문이라고 합니다.

« C'est la fin des haricots » veut dire que tout est perdu. Dans les pensionnats et les casernes, les haricots secs étaient le plat le moins cher, celui qu'on servait quand il ne restait plus rien. Quand même les haricots venaient à manquer, la situation était désespérée.

‘C'est la fin des haricots’(콩도 끝이다)는 모든 것이 끝장났다는 뜻입니다. 기숙학교와 병영에서 말린 콩은 가장 값싼 음식으로, 다른 것이 하나도 남지 않았을 때 나왔습니다. 그 콩마저 떨어지면 정말로 절망적인 상황이었습니다.

« Coûter les yeux de la tête », c'est coûter extrêmement cher. Nos yeux sont ce que nous avons de plus précieux : payer de ses yeux, c'est payer un prix énorme.

‘Coûter les yeux de la tête’(머리의 두 눈이 들다)는 엄청나게 비싸다는 뜻입니다. 눈은 우리가 가진 것 중 가장 소중하니, 눈으로 값을 치른다는 것은 엄청난 대가를 치른다는 말입니다.

« Se faire tirer l'oreille », c'est se faire prier avant d'accepter. On pense à l'élève qu'on tirait autrefois par l'oreille, ou à l'âne têtu qu'il fallait traîner pour le faire avancer.

‘Se faire tirer l'oreille’(귀를 잡아당겨지다)는 한참 졸라야 겨우 승낙한다는 뜻입니다. 예전에 귀를 잡아당겨지던 학생이나, 끌어당겨야 겨우 움직이는 고집 센 당나귀가 떠오릅니다.

« Avoir le coup de foudre », c'est tomber amoureux au premier regard. Au XVIIe siècle, un « coup de foudre » était un malheur soudain et terrible ; le sens amoureux, plus heureux, s'est imposé ensuite.

‘Avoir le coup de foudre’(벼락을 맞다)는 첫눈에 반한다는 뜻입니다. 17세기에 ‘coup de foudre’는 갑작스럽고 끔찍한 불행을 뜻했는데, 나중에 더 행복한 사랑의 의미가 자리 잡았습니다.

« Prendre ses jambes à son cou », c'est s'enfuir à toute vitesse. L'image est comique et n'a pas d'explication certaine : on court si vite que les jambes semblent remonter jusqu'au cou.

‘Prendre ses jambes à son cou’(다리를 목에 걸다)는 걸음아 날 살려라 하고 달아난다는 뜻입니다. 우스꽝스러운 이미지인데 확실한 설명은 없습니다. 너무 빨리 달려서 다리가 목까지 올라가는 것처럼 보인다는 것이지요.

« Retourner sa veste », c'est changer d'opinion ou de camp par intérêt. Selon une anecdote célèbre, le duc Charles-Emmanuel Ier de Savoie portait un habit aux couleurs de la France d'un côté et de l'Espagne de l'autre, et le retournait selon le pays dont il était l'allié.

‘Retourner sa veste’(재킷을 뒤집다)는 이익을 위해 의견이나 편을 바꾼다는 뜻입니다. 유명한 일화에 따르면, 사보이아 공작 카를로 에마누엘레 1세는 한쪽은 프랑스, 다른 쪽은 스페인의 색으로 된 웃옷을 입고, 어느 나라와 동맹을 맺느냐에 따라 그것을 뒤집어 입었다고 합니다.

« Découvrir le pot aux roses », c'est découvrir ce que quelqu'un cachait. Une explication souvent avancée : au Moyen Âge, les dames gardaient leur fard, un rouge à base de roses, dans un petit pot, où elles cachaient parfois aussi des billets doux.

‘Découvrir le pot aux roses’(장미 단지를 발견하다)는 누군가 숨기던 일을 알아낸다는 뜻입니다. 자주 언급되는 설명에 따르면, 중세의 귀부인들은 장미로 만든 연지를 작은 단지에 넣어 두었고, 가끔 그 안에 연애편지를 숨기기도 했다고 합니다.

« Avoir un coup de pompe », c'est ressentir brusquement une grande fatigue. Le mot vient sans doute du verbe « pomper » au sens d'épuiser : quand on est « pompé », on se sent vidé, comme un puits qu'une pompe aurait asséché.

‘Avoir un coup de pompe’(펌프의 일격을 맞다)는 갑자기 몹시 피곤해진다는 뜻입니다. 이 말은 아마도 ‘기진맥진하게 하다’라는 뜻의 동사 ‘pomper’에서 왔을 것입니다. ‘pompé’ 상태인 사람은 펌프로 다 퍼낸 우물처럼 속이 텅 빈 느낌이 듭니다.

« Tirer les marrons du feu » vient d'une fable de La Fontaine, « Le Singe et le Chat » : le chat Raton sort des marrons de la braise en se brûlant les pattes, et le singe Bertrand les mange. L'expression voulait dire prendre des risques pour le profit d'un autre ; aujourd'hui, on l'emploie souvent pour celui qui profite de la situation.

‘Tirer les marrons du feu’(불 속에서 밤을 꺼내다)는 라퐁텐의 우화 「원숭이와 고양이」에서 나왔습니다. 고양이 라통은 발을 데어 가며 잿불 속에서 밤을 꺼내고, 원숭이 베르트랑은 그 밤을 먹어 치웁니다. 이 표현은 남의 이익을 위해 위험을 무릅쓴다는 뜻이었지만, 오늘날에는 상황을 이용해 이득을 보는 사람에게 자주 쓰입니다.

Avoir un poil dans la main : être très paresseux.

Avoir un poil dans la main(손에 털이 하나 있다): 몹시 게으르다.

Casser les pieds à quelqu'un : l'ennuyer, l'agacer.

Casser les pieds à quelqu'un(누군가의 발을 부러뜨리다): 남을 귀찮게 하다, 짜증 나게 하다.

Tomber dans les pommes : s'évanouir.

Tomber dans les pommes(사과 속에 빠지다): 기절하다.

Avoir le cafard : avoir des idées noires.

Avoir le cafard(바퀴벌레가 있다): 기분이 울적하다.

Mettre les pieds dans le plat : aborder maladroitement un sujet délicat.

Mettre les pieds dans le plat(접시에 발을 넣다): 민감한 이야기를 눈치 없이 꺼내다.

« Avoir les dents longues », c'est être très ambitieux. Autrefois, l'expression voulait dire avoir très faim : quand on reste longtemps sans manger, dit-on, les gencives se rétractent et les dents paraissent plus longues. La faim de nourriture est devenue faim de réussite.

‘Avoir les dents longues’(이가 길다)는 야심이 크다는 뜻입니다. 예전에는 몹시 배고프다는 뜻이었습니다. 오랫동안 먹지 못하면 잇몸이 내려앉아 이가 더 길어 보인다고들 했기 때문입니다. 음식에 대한 굶주림이 성공에 대한 갈망으로 바뀐 것입니다.

« Se serrer la ceinture », c'est dépenser moins. Quand on mange peu, on maigrit, et il faut resserrer sa ceinture d'un cran pour que le pantalon tienne.

‘Se serrer la ceinture’(허리띠를 졸라매다)는 씀씀이를 줄인다는 뜻입니다. 적게 먹으면 살이 빠지니, 바지가 흘러내리지 않도록 허리띠를 한 칸 더 졸라매야 합니다.

« Être dans le rouge », c'est avoir un compte à découvert. Les comptables, puis les banques, inscrivaient traditionnellement les pertes et les découverts à l'encre rouge.

‘Être dans le rouge’(빨간색 안에 있다)는 계좌가 적자라는 뜻입니다. 회계사들, 나중에는 은행들이 전통적으로 손실과 마이너스 잔고를 빨간 잉크로 적었기 때문입니다.

« Travailler au noir », c'est travailler sans déclarer son activité. Le noir évoque ce qui se fait en cachette. On rattache parfois l'expression aux artisans du Moyen Âge qui continuaient à travailler la nuit, alors que les règles de leur métier l'interdisaient.

‘Travailler au noir’(검은색으로 일하다)는 신고하지 않고 몰래 일한다는 뜻입니다. 검은색은 남몰래 하는 일을 떠올리게 합니다. 동업 조합의 규칙이 금지했는데도 밤에 계속 일하던 중세 장인들과 이 표현을 연결하기도 합니다.

« Il pleut des cordes », c'est-à-dire très fort. Sous une pluie battante, les gouttes tombent si serrées qu'elles forment comme de longs fils tendus entre le ciel et la terre.

‘Il pleut des cordes’(밧줄이 내린다)는 비가 억수같이 쏟아진다는 뜻입니다. 폭우가 내리면 빗방울이 워낙 촘촘히 떨어져서 하늘과 땅 사이에 쳐 놓은 긴 실처럼 보입니다.

« Prendre la poudre d'escampette », c'est filer sans demander son reste. « Escampette » vient du vieux verbe « escamper », emprunté à l'italien « scampare », s'enfuir. La « poudre », c'est la poussière que soulève celui qui détale.

‘Prendre la poudre d'escampette’(도망 가루를 먹다)는 군말 없이 줄행랑을 친다는 뜻입니다. ‘escampette’는 ‘달아나다’라는 뜻의 이탈리아어 ‘scampare’에서 빌려 온 옛 동사 ‘escamper’에서 왔습니다. ‘가루’는 달아나는 사람이 일으키는 흙먼지를 말합니다.

« Avoir un coup de soleil », c'est avoir la peau brûlée par le soleil. Autrefois, l'expression voulait aussi dire être un peu ivre, sans doute à cause du visage rouge des buveurs.

‘Avoir un coup de soleil’(햇볕의 일격을 맞다)는 햇볕에 피부가 탄다는 뜻입니다. 예전에는 약간 취했다는 뜻도 있었는데, 아마 술 마신 사람의 붉은 얼굴 때문일 것입니다.

Ces expressions n'ont rien de vieilli : on les entend tous les jours, à la radio, au bureau ou à table. Beaucoup sont nées à la campagne, au marché ou à l'école, et elles gardent la trace de cette vie d'autrefois.

이런 표현은 전혀 낡지 않았습니다. 라디오에서도, 사무실에서도, 식탁에서도 날마다 들을 수 있습니다. 많은 표현이 시골이나 시장, 학교에서 생겨났고, 지금도 그 옛 생활의 흔적을 간직하고 있습니다.

Un apprenant qui les connaît comprend mieux les conversations et les films, et s'exprime de façon plus naturelle.

이런 표현을 아는 학습자는 대화와 영화를 더 잘 이해하고, 자신도 더 자연스럽게 말할 수 있습니다.

Il vaut mieux les apprendre dans une phrase plutôt que seules, en notant leur registre : « tomber dans les pommes » est familier, alors que « tirer son épingle du jeu » convient à presque toutes les situations.

따로따로 외우기보다 문장 속에서 익히고, 말투의 격도 함께 살펴보는 것이 좋습니다. ‘tomber dans les pommes’는 구어적인 표현이지만, ‘tirer son épingle du jeu’는 거의 어떤 상황에서나 쓸 수 있습니다.

Connaître l'histoire d'une expression aide aussi à la retenir : une fois qu'on a imaginé le singe sur le Petit Pont, on n'oublie plus « payer en monnaie de singe ».

표현의 유래를 알면 기억하기도 쉽습니다. 프티 퐁 위의 원숭이를 한 번 떠올려 보면 ‘payer en monnaie de singe’는 다시는 잊히지 않습니다.