Goethe, Schiller und die Romantik

Ende des 18. und Anfang des 19. Jahrhunderts erlebte die deutsche Literatur eine außergewöhnliche Blütezeit. In wenigen Jahrzehnten folgten drei Strömungen aufeinander: der Sturm und Drang, die Weimarer Klassik und die Romantik. Ihre bekanntesten Namen sind bis heute Johann Wolfgang von Goethe und Friedrich Schiller.

Aan het eind van de 18e en het begin van de 19e eeuw beleefde de Duitse literatuur een uitzonderlijke bloeitijd. Binnen enkele decennia volgden drie stromingen elkaar op: de Sturm und Drang, de Weimarer Klassik en de romantiek. De bekendste namen uit die tijd zijn nog altijd Johann Wolfgang von Goethe en Friedrich Schiller.

Genau genommen waren die beiden keine Romantiker. Ihre Zeit war vor allem die Klassik, und die jungen Romantiker grenzten sich teilweise bewusst von ihnen ab. Trotzdem lässt sich die Romantik ohne Goethe und Schiller kaum verstehen: Sie hatten zuvor gezeigt, wie viel Gefühl, Freiheit und Fantasie in der deutschen Sprache stecken.

Strikt genomen waren de twee geen romantici. Hun tijd was vooral die van de klassiek, en de jonge romantici zetten zich soms bewust tegen hen af. Toch is de romantiek nauwelijks te begrijpen zonder Goethe en Schiller: zij hadden al laten zien hoeveel gevoel, vrijheid en fantasie de Duitse taal kon bevatten.

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) stammte aus einer wohlhabenden Frankfurter Familie und studierte zunächst Jura. Mit 25 Jahren wurde er durch den Roman ‚Die Leiden des jungen Werthers‘ (1774) auf einen Schlag berühmt. Die Geschichte eines jungen Mannes, der an einer unglücklichen Liebe zerbricht, las man in ganz Europa, und manche junge Männer kleideten sich sogar wie Werther: in blauem Frack und gelber Weste.

Johann Wolfgang von Goethe (1749-1832) kwam uit een welgestelde Frankfurtse familie en studeerde eerst rechten. Op zijn 25e werd hij in één klap beroemd met de roman 'Het lijden van de jonge Werther' (1774). Het verhaal van een jongeman die aan een ongelukkige liefde ten onder gaat, werd in heel Europa gelezen, en sommige jongemannen kleedden zich zelfs als Werther: in een blauwe rok en een geel vest.

1775 zog Goethe nach Weimar, wo er den Rest seines Lebens verbrachte und unter anderem als Minister am Hof des Herzogs diente. Er schrieb nicht nur Gedichte, Dramen und Romane, sondern erforschte auch Pflanzen, Gesteine und Farben. In seiner ‚Farbenlehre‘ (1810) widersprach er sogar Isaac Newton. Für viele wurde er so zum Vorbild eines universal gebildeten Menschen.

In 1775 verhuisde Goethe naar Weimar, waar hij de rest van zijn leven woonde en onder meer minister was aan het hof van de hertog. Hij schreef niet alleen gedichten, toneelstukken en romans, maar deed ook onderzoek naar planten, gesteenten en kleuren. In zijn 'Kleurenleer' (1810) sprak hij zelfs Isaac Newton tegen. Voor velen werd hij zo het voorbeeld van een universeel ontwikkeld mens.

Sein wichtigstes Werk ist der ‚Faust‘. Goethe arbeitete fast sein ganzes Leben daran: Der erste Teil erschien 1808, der zweite erst 1832, kurz nach seinem Tod. Der Gelehrte Faust schließt einen Pakt mit dem Teufel Mephisto, weil er wissen will, ‚was die Welt im Innersten zusammenhält‘. Viele Verse aus dem Stück sind heute feste Redewendungen im Deutschen.

Zijn belangrijkste werk is 'Faust'. Goethe werkte er bijna zijn hele leven aan: het eerste deel verscheen in 1808, het tweede pas in 1832, kort na zijn dood. De geleerde Faust sluit een pact met de duivel Mefisto, omdat hij wil weten 'wat de wereld in haar diepste kern bijeenhoudt'. Veel versregels uit het stuk zijn in het Duits vaste uitdrukkingen geworden.

Friedrich Schiller (1759-1805) war zehn Jahre jünger als Goethe und stammte aus einfachen Verhältnissen. Der Herzog von Württemberg schickte ihn auf eine strenge Militärakademie, wo er Medizin studierte und heimlich sein erstes Drama schrieb: ‚Die Räuber‘. Nach der Uraufführung 1782 in Mannheim verbot ihm der Herzog das Schreiben, und Schiller floh aus Stuttgart.

Friedrich Schiller (1759-1805) was tien jaar jonger dan Goethe en kwam uit een eenvoudig milieu. De hertog van Württemberg stuurde hem naar een strenge militaire academie, waar hij medicijnen studeerde en in het geheim zijn eerste toneelstuk schreef: 'De rovers'. Na de première in Mannheim in 1782 verbood de hertog hem te schrijven, en Schiller vluchtte uit Stuttgart.

Es folgten Dramen wie ‚Kabale und Liebe‘ (1784), ‚Wallenstein‘ (1799) und ‚Wilhelm Tell‘ (1804). Immer wieder geht es darin um Freiheit, um Macht und um Menschen, die sich gegen Unrecht auflehnen. Sein Gedicht ‚An die Freude‘ kennt heute fast jeder: Beethoven vertonte es im letzten Satz seiner 9. Sinfonie, und diese Melodie ist heute die Hymne der Europäischen Union.

Daarna volgden stukken als 'Kabale und Liebe' (1784), 'Wallenstein' (1799) en 'Wilhelm Tell' (1804). Steeds weer gaan ze over vrijheid, over macht en over mensen die in opstand komen tegen onrecht. Zijn gedicht 'Ode an die Freude' kent tegenwoordig bijna iedereen: Beethoven zette het op muziek in het laatste deel van zijn Negende Symfonie, en die melodie is nu het volkslied van de Europese Unie.

Kennengelernt hatten sich Goethe und Schiller schon 1788, doch Freunde wurden sie erst 1794. Danach schrieben sie sich rund tausend Briefe, lasen gegenseitig ihre Manuskripte und kritisierten sie offen. 1799 zog Schiller von Jena nach Weimar, um Goethe näher zu sein. Vor dem Nationaltheater in Weimar stehen die beiden heute als Bronzedenkmal Seite an Seite.

Goethe en Schiller hadden elkaar al in 1788 leren kennen, maar pas in 1794 werden ze vrienden. Daarna schreven ze elkaar zo'n duizend brieven, lazen ze elkaars manuscripten en gaven ze openhartig kritiek. In 1799 verhuisde Schiller van Jena naar Weimar om dichter bij Goethe te zijn. Tegenwoordig staan de twee zij aan zij als bronzen standbeeld voor het Nationaltheater in Weimar.

Schon vor der Romantik lehnte sich in Deutschland eine Gruppe junger Autoren gegen strenge Regeln auf: der Sturm und Drang (etwa 1765-1785). Seinen Namen hat er von einem Theaterstück Friedrich Maximilian Klingers aus dem Jahr 1776. Goethes ‚Werther‘ und Schillers ‚Räuber‘ gehören zu seinen bekanntesten Werken.

Al vóór de romantiek kwam in Duitsland een groep jonge schrijvers in opstand tegen strenge regels: de Sturm und Drang, 'storm en drang' (ongeveer 1765-1785). De naam komt van een toneelstuk van Friedrich Maximilian Klinger uit 1776. Goethes 'Werther' en Schillers 'De rovers' behoren tot de bekendste werken.

Diese jungen Dichter misstrauten der kühlen Vernunft der Aufklärung. Sie schrieben über leidenschaftliche Gefühle, über das Genie, das keine Regeln braucht, und über Menschen, die mit der Gesellschaft in Konflikt geraten. Viele dieser Ideen griff die Romantik später wieder auf.

Deze jonge dichters wantrouwden het koele verstand van de Verlichting. Ze schreven over hartstochtelijke gevoelens, over het genie dat geen regels nodig heeft en over mensen die met de samenleving in conflict komen. Veel van deze ideeën nam de romantiek later weer over.

Mit den Jahren wurden Goethe und Schiller ruhiger. Die Weimarer Klassik (etwa 1786-1805) beginnt mit Goethes Reise nach Italien und endet mit Schillers Tod. Statt wilder Gefühle suchten die beiden nun nach dem Vorbild der antiken Kunst Maß und Harmonie. Der Mensch sollte Gefühl und Vernunft in Einklang bringen.

Met de jaren werden Goethe en Schiller rustiger. De Weimarer Klassik (ongeveer 1786-1805) begint met Goethes reis naar Italië en eindigt met de dood van Schiller. In plaats van heftige gevoelens zochten de twee nu maat en harmonie, naar het voorbeeld van de antieke kunst. De mens moest gevoel en verstand met elkaar in evenwicht brengen.

In dieser Zeit entstanden Dramen wie Goethes ‚Iphigenie auf Tauris‘ und Schillers ‚Maria Stuart‘, dazu viele Aufsätze über Kunst und Erziehung. 1797 wetteiferten die Freunde sogar im Balladenschreiben. Aus diesem ‚Balladenjahr‘ stammen Goethes ‚Der Zauberlehrling‘ und Schillers ‚Der Taucher‘, die bis heute in deutschen Schulen gelesen werden.

In deze tijd ontstonden toneelstukken als Goethes 'Iphigenie op Tauris' en Schillers 'Maria Stuart', en daarnaast veel essays over kunst en opvoeding. In 1797 wedijverden de vrienden zelfs in het schrijven van ballades. Uit dit 'balladejaar' stammen Goethes 'De tovenaarsleerling' en Schillers 'De duiker', die nog altijd op Duitse scholen worden gelezen.

Um 1798 kam in Jena ein Kreis junger Autoren zusammen, darunter Novalis und die Brüder August Wilhelm und Friedrich Schlegel. Mit ihnen begann die Romantik. Sie interessierten sich für Träume, das Unheimliche, das Mittelalter und alte Volksdichtung. Novalis machte die ‚blaue Blume‘ zum Symbol der Sehnsucht, E.T.A. Hoffmann schrieb unheimliche Erzählungen wie ‚Der Sandmann‘, und die Brüder Grimm sammelten Märchen, die 1812 zum ersten Mal erschienen.

Rond 1798 kwam in Jena een kring van jonge schrijvers bijeen, onder wie Novalis en de broers August Wilhelm en Friedrich Schlegel. Met hen begon de romantiek. Ze interesseerden zich voor dromen, het griezelige, de middeleeuwen en oude volkspoëzie. Novalis maakte de 'blauwe bloem' tot symbool van het verlangen, E.T.A. Hoffmann schreef griezelige verhalen zoals 'De zandman', en de gebroeders Grimm verzamelden sprookjes die in 1812 voor het eerst verschenen.

Goethe und Schiller hinterließen ein Werk, das weit über die Literatur hinausreicht. Komponisten wie Franz Schubert vertonten ihre Gedichte, Philosophen setzten sich mit ihren Ideen auseinander, und ihre Stücke stehen bis heute auf den Spielplänen deutscher Theater. Auch das Goethe-Institut, das in der ganzen Welt Deutschkurse anbietet, trägt Goethes Namen.

Goethe en Schiller lieten een oeuvre na dat ver buiten de literatuur reikt. Componisten als Franz Schubert zetten hun gedichten op muziek, filosofen gingen in op hun ideeën en hun stukken staan nog altijd op het repertoire van Duitse theaters. Ook het Goethe-Institut, dat over de hele wereld Duitse cursussen aanbiedt, is naar Goethe genoemd.

Wer Deutsch lernt, begegnet Goethe und Schiller öfter, als man denkt. Sätze wie ‚Das also war des Pudels Kern‘ aus dem ‚Faust‘ oder ‚Drum prüfe, wer sich ewig bindet‘ aus Schillers ‚Lied von der Glocke‘ hört man bis heute im Alltag, oft ohne dass jemand an die Quelle denkt. Wer die Klassiker kennt, versteht solche Anspielungen sofort.

Wie Duits leert, komt Goethe en Schiller vaker tegen dan je zou denken. Zinnen als 'Das also war des Pudels Kern' ('Dat was dus de kern van de poedel') uit 'Faust' of 'Drum prüfe, wer sich ewig bindet' ('Wie zich voor eeuwig bindt, moet dus goed nadenken') uit Schillers 'Lied van de klok' hoor je nog altijd in het dagelijks leven, vaak zonder dat iemand aan de bron denkt. Wie de klassiekers kent, begrijpt zulke toespelingen meteen.

In nur etwa fünfzig Jahren entstanden in Deutschland einige der wichtigsten Werke der Weltliteratur. Goethe und Schiller prägten den Sturm und Drang und die Klassik, die Romantiker führten ihre Ideen in eine neue Richtung weiter.

In slechts zo'n vijftig jaar ontstonden in Duitsland enkele van de belangrijkste werken uit de wereldliteratuur. Goethe en Schiller drukten hun stempel op de Sturm und Drang en de klassiek, en de romantici voerden hun ideeën in een nieuwe richting verder.

Viele Wörter, Zitate und Geschichten aus dieser Zeit gehören bis heute zur deutschen Alltagssprache. Wer den ‚Werther‘, den ‚Faust‘ oder Grimms Märchen liest, lernt deshalb nicht nur Literatur kennen, sondern auch ein Stück deutscher Kultur.

Veel woorden, citaten en verhalen uit deze tijd horen nog altijd bij het alledaagse Duits. Wie 'Werther', 'Faust' of de sprookjes van Grimm leest, leert daarom niet alleen literatuur kennen, maar ook een stuk Duitse cultuur.