Racines et schèmes en arabe

La plupart des mots arabes sont construits à partir d'une racine et d'un schème. La racine est un groupe de trois consonnes porteur d'un sens de base, et le schème est un moule de voyelles et de lettres ajoutées qui en fait un mot : ⁨ك ت ب⁩ a un rapport avec l'écriture, et ⁨كَاتِب⁩ veut dire « écrivain ».

Les racines de trois lettres

Une racine (⁨جِذْر⁩) compte en général trois consonnes. Autour d'elles viennent des voyelles et des lettres comme ⁨م⁩ ou ⁨ت⁩, mais les lettres de la racine gardent leur ordre. Les mots d'une même racine partagent son sens de base : une seule racine vous ouvre donc toute une famille de mots.

Comment on note les schèmes

Les grammairiens notent chaque schème avec les lettres ⁨ف ع ل⁩ à la place des trois lettres de la racine. ⁨فَاعِل⁩ veut dire : première lettre de la racine, puis ā, la deuxième lettre avec i, puis la troisième. Mettez ⁨ك ت ب⁩ dans ce moule et vous obtenez ⁨كَاتِب⁩ ; mettez ⁨ل ع ب⁩ (jouer) et vous obtenez ⁨لَاعِب⁩ (joueur).

Celui qui fait et ce qui est fait : ⁨فَاعِل⁩ et ⁨مَفْعُول⁩

⁨فَاعِل⁩ désigne la personne qui fait l'action, comme le suffixe « -eur » en français. ⁨مَفْعُول⁩ désigne ce qui subit l'action, comme un participe passé en « -é » ou « -u », et s'emploie souvent comme adjectif.

Les lieux : ⁨مَفْعَل⁩ et ⁨مَفْعَلَة⁩

Un ⁨م⁩ au début et un a après la deuxième lettre de la racine désignent souvent le lieu où se fait l'action. Certains de ces mots finissent par ⁨ة⁩, et quelques-uns ont i au lieu de a, comme ⁨مَسْجِد⁩ (mosquée), de la racine de « se prosterner dans la prière ».

Les outils : ⁨مِفْعَال⁩

Avec ⁨مِ⁩ au début et ā avant la dernière lettre de la racine, le schème désigne souvent un outil : ⁨مِفْتَاح⁩ (clé) est ce avec quoi on ouvre, de ⁨فَتَحَ⁩ (ouvrir). D'autres outils sont ⁨مِنْشَار⁩ (scie), de la racine de « scier », et ⁨مِيزَان⁩ (balance), de ⁨و ز ن⁩ (peser), où ⁨و⁩ devient ⁨ي⁩ après i.

Les activités et les métiers : ⁨فِعَالَة⁩

⁨فِعَالَة⁩ désigne une activité, souvent un artisanat, un commerce ou un domaine de travail.

Deviner le sens

Quand vous rencontrez un mot nouveau, cherchez les trois lettres de la racine et le schème. Si vous connaissez les deux, vous pouvez souvent deviner le sens : ⁨مَلْعَب⁩ a la racine de ⁨لَعِبَ⁩ (jouer) et le schème de lieu, c'est donc un endroit où l'on joue. Prenez cette supposition comme un point de départ : ⁨مَكْتَب⁩ est un bureau, pas n'importe quel endroit où l'on écrit.

Chercher un mot par sa racine

Beaucoup de dictionnaires arabes, comme celui de Hans Wehr, classent les mots par racine et non par leur première lettre. Pour trouver ⁨مَكْتَبَة⁩, on ne cherche pas à ⁨م⁩ mais à ⁨ك ت ب⁩, où ⁨كِتَاب⁩, ⁨كَاتِب⁩ et ⁨مَكْتَبَة⁩ sont réunis. Pour trouver la racine :

• Enlevez ⁨ال⁩, les terminaisons comme ⁨ة⁩, ⁨ـَات⁩ ou ⁨ـُون⁩ et les pronoms suffixes.
• Enlevez les lettres qui appartiennent au schème, comme le ⁨م⁩ de ⁨مَفْعَل⁩ ou le ā de ⁨فَاعِل⁩.
• Ce qui reste, ce sont en général les trois lettres de la racine dans l'ordre : ⁨مَلَاعِب⁩ (terrains de sport) donne ⁨ل ع ب⁩.
• S'il ne reste que deux lettres, celle qui manque est souvent ⁨و⁩ ou ⁨ي⁩, qui peuvent changer ou disparaître : ⁨مِيزَان⁩ se trouve à ⁨و ز ن⁩.

Erreurs fréquentes

• Chercher un mot par sa première lettre : cherchez ⁨مَكْتَبَة⁩ à ⁨ك ت ب⁩, pas à ⁨م⁩.
• Prendre le ⁨م⁩ d'un schème pour une lettre de la racine : la racine de ⁨مَلْعَب⁩ est ⁨ل ع ب⁩, pas ⁨م ل ع⁩.
• Confondre ⁨مَفْعُول⁩ et ⁨مَفْعَل⁩ : ⁨مَكْتُوب⁩ est quelque chose d'écrit, ⁨مَكْتَب⁩ est l'endroit où l'on écrit.
• Confondre ⁨فَاعِل⁩ et ⁨فِعَالَة⁩ : ⁨كَاتِب⁩ est l'écrivain, ⁨كِتَابَة⁩ est l'écriture.

Exemples de phrases